汉朝的凉州地处西北边陲，土地贫瘠，并长期与游牧民族交战。凉州人以射猎为业，居无定所，过着刀口舐血的生活。凉州的地理环境加上东汉末年的动乱，孕育了一批军事人才，董卓就是其杰出代表。

此时秦烈知道，再问高顺他也不会说什么太多的话，身为旧主，虽然高顺不会再去董卓那里，但是对于旧主的尊敬还是很足的。

对于高顺这样人，秦烈非但不厌恶，甚至还更加的敬佩，随即又为自己处境担忧起来。

历史上董卓被任命为东中郎将，持节，代替卢植与张角交战，兵败被免官。185年，董卓再次被征召为中郎将，跟随左车骑将军皇甫嵩征讨边章、韩遂等人。后来，皇甫嵩被免职，董卓改任破虏将军，归新任主帅张温统管。边章、韩遂被击败，包括董卓军在内的六只部队进入陇西追击，其它部队均战败，只有董卓用计保全部队退回，屯住于扶风，封斄乡侯，食邑一千户。

188年，马腾、韩遂等人拥王国为主将进攻陈仓。董卓升任前将军，与左将军皇甫嵩一起将王国击退。

189年，朝廷征招董卓为少府，董卓上书找借口推辞，不肯放弃兵权就任。后来，汉灵帝病重，朝廷任命董卓为并州牧，令他将部队交给皇甫嵩，董卓再次找借口拒绝，并驻兵于河东，以观天下变化。不久，汉灵帝病逝，汉少帝即位，何进招董卓入京诛杀宦官。

董卓未到，何进已死，董卓在北芒迎接被宦官劫出的少帝，一同还于洛阳。当时何进的弟弟车骑将军何苗被何进的部众所杀，何进、何苗的部曲无人统领，一起归属董卓。董卓又指使吕布杀死了执金吾丁原，吞并了他的部队，至此京都的兵权全部掌握在董卓手中。

大权在握的董卓废汉少帝，改立陈留王为汉献帝，群臣不敢与之相争。董卓自封为太尉，掌管前将军的事务，加节传、斧钺、虎贲，改封为封郿侯。不久，董卓升为相国，入朝不趋，剑履上殿，封董卓的母亲为池阳君。

董卓这个人，是甘肃临洮人，从小就喜欢勇武仗义，很喜欢结交少数民族的朋友。董卓年轻的时候性格豪迈，某日远方羌族的朋友来做客，就把自己家里的耕牛给杀了，请大家吃饭。我们知道在农村，耕牛是不能随便杀的，耕牛是用来种田耕地的。

董卓为了朋友可以把家里的耕牛给杀了，这些羌族的朋友见董卓这么讲义气，吃完饭回去之后都送了董卓好多牛羊回馈董卓。董卓不仅性格豪放，打仗还非常厉害，臂力过人，能够身背两个箭袋，在马上左右开弓，所以被选入做京城皇帝的御林军。后来董卓常年在西北打仗，官位也是步步高升，在应何进、袁绍的邀请入京的时候，已经是朝廷的前将军了。

董卓之前接到袁绍的加急快报，只带领三千士兵星夜兼程，赶来洛阳。董卓到洛阳以后，想要以武力控制中央朝廷，但是担心别人知道自己兵少，就想了一个诡计。每天到了晚上，偷偷派士兵换上便装跑出城外，到了白天，这些士兵穿着军装，前呼后拥地再进城。

就这么连续四五天，洛阳城中的人都以为来的西凉兵数不胜数。没过多久，大将军何进的部下和士兵又投奔了董卓，这个时候董卓可以说是兵强马壮。董卓又打起了自己的同僚丁原的主意来了。

丁原是个粗人，但是打仗很勇猛。董卓就买通了丁原的部下吕布，许诺给吕布高官厚禄，吕布就把自己的上司丁原杀了，董卓趁机吞并了丁原的部队。