门阀士族，是中国古代历史上从东汉末年到唐朝末年的中坚力量，是皇权和普通百姓的纽带和桥梁。

在当时那种世界大环境下，是没有技术条件来维持一个以自耕农为基础的大一统帝国的。知识太昂贵，不可避免地集中到了一小部分人手中，皇帝要想挑选官吏，就只能从这个群体中选择。这个趋势到了西汉末年其实已经不可阻挡了，刘秀起家就是靠的这个群体，于是，这批人就成了此后大部分朝代的主角。

作为皇帝来说，当然不满意这个现状，所以他们就尝试用各种方法来制衡他们，比如东汉时期的宦官、西晋时期的王族等等，以维持国家的统一，但无一例外，他们都失败了。士族政治在东晋时期，达到了巅峰。

然而，到了南北朝的中后期，伴随着技术的发展，另外一个群体开始崛起了，那便是庶族地主阶层。皇权有了其他的选择，士族便开始逐渐变成了花瓶，尽管他们依然为世人所倚重。

再后来，伴随着造纸术和印刷术的普及，到了唐宋时期，士族就彻底离开了历史舞台。

作为一个群体，他们有功劳，我们民族的灿烂文明有他们的贡献。但同时，他们也有罪恶，三世纪到六世纪可以说是中国最为黑暗的时代。

他们在汉末的强大，是建立在皇权衰弱的基础上的，皇帝不是不想管，而是根本管不了。

他们出现在历史舞台上的经济背景，是东汉中期以来的庄园主经济，朝廷很难直接从农民那里收税，只能通过这些人。

他们在汉末、曹魏、西晋继续走向强大，虽有几次挫折，但都不致命。经济基础决定上层建筑，但西晋时期的士族政治极度不成熟，和皇权互相敌视，整个阶层都处于过度膨胀状态，完全高估了占田制带来的收益，他们干脆没有对未来的预估，于是玩爆了。

西晋垮台后，经历了血与火洗礼的北方士族这才最终走向成熟，南方士族由于缺乏这种惨烈的洗牌，继续沿着西晋的畸形轨道模式走向了变态和完蛋。

士族也称为世族，是指世代做官的大家族，魏晋南北朝时期是士族发展的黄金时期，但是士族的形成却是在两汉，发展是在三国，辉煌时期就是两晋，直到唐朝实行科举制，士族才真正的没落，那么士族从何而来？与春秋战国时期的士阶层有何不同？

秦始皇统一天下前，整个天下实行的是贵族政治和分封制，周天子靠分封制这个基本国策，将整个天下分封成若干个诸侯国，天子分封诸侯，诸侯建立起“国”，诸侯王就是一国之主，诸侯分封卿大夫，卿大夫建立家，卿大夫就是一家之主，

卿大夫分封士，士就是最低一级的贵族，算是卿大夫的家臣。