戏弄完天宫的探子，院首收回戒尺，拍了拍座下龙鱼的大脑袋，“走吧，老伙计。”

厉九川闻言刚生出疑惑，只见龙鱼们竟然站起身，露出四条颇为健硕的腿，灰褐皮肤显得分外粗糙，膝盖脚丫子一个不缺。

接着，龙鱼们哒哒哒地飞奔起来，冲向盘虬起伏的树根，如履平地。

“……”

他默默地看了看树冠上被绑着的天马，又瞅座下四条腿儿跑得飞快的龙鱼。

前者凶狠威武，翅若仙翼，后者收齐鱼鳍，露出兽腿，活像地面爬动的大蟑螂！

龙鱼本来就长得显老，现在伸出腿儿来跑，就更丑到无法直视了。

“院首大人……”有人不解地问，“为什么咱们不骑天马呢？它速度比龙鱼快，也更灵巧。御课里讲过，被驯化的天马如果失去主人，不是也可以暂时乘骑？”

“蠢材。”葛夫子不慌不忙地从怀里摸出一只葫芦，打开却飘出一阵茶香，“天宫会专门来给你送坐骑？”

“太极蒙翳天擅长逆转阴阳，传承种也好，秽兽也罢，送到他们手里都会颠倒性情甚至力量。”琴先生温声解释，“更何况我等乃海事书院之表率，乘坐天宫坐骑不妥当。”

“学生受教。”问话的学子拱手行礼。

他皮肤苍白，脸颊瘦削，眉目间透着一股子阴冷味道。

年纪大点的夫子一看就知道，他定是常年待在地底，不见天日，只有和山神殿经年争斗，才会出现这样的变化，不了解天宫也正常的。

葛夫子方才被院首唬得不轻，说话自然没什么好语气，但这学子也未计较，只当是没听见。

一路上再无人发问，都在养精蓄锐，以防出现意外。

龙鱼群狂奔数个日夜，穿山过岭，游水渡河，在这日抵达一处大泽。

此地花鸟繁盛，树丛遍布气根，浮于淤泥之上，景色奇异，分外静谧。

院首终于下令让龙鱼们休整一夜，学子们得以趁机离开鱼背，在方圆五里内散散心。

厉九川没走远，只是坐在一根粗大的枝桠交叉处，看龙鱼在水泽里挖淤泥。

它们四条腿划得飞快，偶尔也支起鱼鳍向前拱动，不多时就在水泽里拱出一个个硕大圆巢。

圆巢湿漉漉的，夹杂水藻树根，散发着一股子水腥味，也不甚稳固，总是掉泥。

龙鱼们开始互喷口水，有的呸有的噗，还有的张嘴一嗞能喷出丈远，它们粘稠的口水遇水膨胀，很快将那些泥巴巢穴糊住，像果冻似的一团接一团。

太阳底下一晒，那些圆巢竟然变得结实又坚硬，即使泡在水里也没有垮塌冲走。

龙鱼们就趴在这一座座“小陵”中休憩，安然自得。

“怎么？以前没见过它们筑巢？”高高瘦瘦的言长乐不知从何处回来，手里竟还捧着一只烤鸡。

“我以前也没参加过廿三战。”厉九川答一句，扭头眺望西南方向。

天际线处仍旧能看见一棵参天巨木，绿苍苍的树冠遮拦四面八方。

院首临走时已经将青木戒尺收回，但树依然没有消失。

“吃吗？”言长乐在烤鸡上拧下一只腿，把剩下的递给孩童，“我家表兄叫我好生关照你，到时候入云海，你也得关照我才是。”

他说这话时，脸上带着腼腆的笑容，露出两个浅窝。

厉九川瞥了他一眼，懒得戳穿这厮熟悉的表情，“那就早点退出，天子不出宫，将军不临阵，你不该来。”

言长乐神情忽然诡异起来，脸上的肌肉像被粘住了似的，“他白云天都来了，我怎么不能来？白家独子呢，他爹娘也七老八十了……对了，你怎么认出我的？”

“傻子才认不出你，譬如蔺家那个跟你斗嘴的。”厉九川抓走他手里烤鸡，大口吃起来。

“这，有这么明显？”言乐忍不住摸了摸脸，陡然发现几个夫子在他看过去时，都转过头。