寂静。

寂静。

寂静得连镣铐在地上拖动的声音都刺耳异常。

食盆里的水映出遥远的月亮。微弱的光从狭小的窗户中钻进来，冷漠地照着铺在地上的旧席子，和墙壁上如同猛兽发狂时留下的抓痕一般的印记。

托盘里的饭菜已经变得冰凉——它是在六个小时前被送进这间小屋的。现在正值隆冬，外面大雪纷飞，隔着墙壁都能感受到那彻骨的寒冷。

忽然，几片调皮的冰屑从小窗外旋转着飘进来，悠悠落进了几乎快结起薄冰的食盆中——

然後，融化。

坐在墙角的幼小少年冷眼望着这一切。黑夜中，一双妖异的蓝sE眸子仿佛萤火一般静静燃烧。

许久。他呼出一团白雾，捡起手边磨得尖利的石头，转身在背後的墙上用力刻下了一道横线。

同样的痕迹还有四百零一道。算上刚才的，一共是四百零二道。划痕像蜘蛛网一样交叠连接，几乎占据了大半个墙面。

现在已经过了十二点。即是说，他已经被囚禁了十三个月零十二天。

不，不该说「被囚禁」。他的拘禁期早在十三个月前就结束了，而始终固执地不肯踏出那扇铁门的，是他自己。

「……」

他扔下了石头，转而站起身，拖着套在双脚上的镣铐走向摆在门口的托盘。「喀啦」、「喀啦」，金属与地面摩擦的声音撼动着冻结的空气。

满是旧伤的手直接抓起盘子里的食物塞进嘴里。齿间传来嚼碎冰粒的触感，而他只是机械地持续着咀嚼——甚至没兴趣去确认自己咽进胃里的到底是什麽。

——坦白来说，那些骑士对他已经算是仁至义尽。

食物和水都按照一天三次的频率准时送进来。换洗衣物和热水是三天一次。基本药品则是一个月一次。

他们甚至还想为他安排定期身T检查——疑，被他以极其粗暴的态度拒绝了。

他有点想不通。为什麽他们还没放弃他？当初被他咬伤的那几个骑士，应该都吃了不少苦头……为什麽还要把他这种危险的隐患留到现在？

他想不通，也不愿意去想。

於是，他丢下已经空了的盘子，重新回到墙角，抱膝蜷坐着——发呆。

「如果，我是说如果」。

——大脑放空的瞬间，那个nV骑士说过的话再次在耳边回响起来。

那大概是一年多前。他的心智终於稳定下来之後，她曾一个人来到这里，靠在铁门边的墙上，H0U着烟，漫不经心地望着他。

「如果我们能帮你争取到八年的‘稳定时期’——也就是说，在这八年里，你的黑茧绝对不会发作——那样的话，你愿意再一次，为了你自己站起来战斗吗？」

——她是这样说的。

在他听来，那简直是天方夜谭。况且，他不知道连活下去的价值都被剥夺了的自己，还有什麽理由去战斗。

他觉得自己应该拒绝——但，不知为何，他却一句话都没有说。他没有点头，也没有摇头，就这麽倔强地与nV骑士僵持着。

「好吧，我知道了。假如你改变主意了的话，就来找我，我会马上安排你参加训练。你哥哥……已经是个非常有潜力的预备骑士了哦。」

——最终，她丢下这句话，离开了小屋。第二天，她派人来将门上的锁换成了可以从里面打开的室内锁，并且给了他镣铐的钥匙——仿佛在告诉他，「你随时都可以出去」。

一年多以来，她的话时常像这样扰乱他的心绪。那重播了数千遍也丝毫没有褪sE的自信口吻，就像是在述说一个事实而并非假设。奇妙的是，这十三个月中他真的再也没受过「失控」的困扰——这让他一度有所动摇。

但他依旧没有离开牢笼的打算。

就算有八年的时间又怎样。就算能够再次战斗又怎样。

反正他永远都只是一个只会掠夺的残次品。

反正今後再也看不到母亲的笑容，再也听不到父亲的教导，再也法以同样的身份站在哥哥旁边。既然容身之所已经被烧成废墟，那还有什麽必要苦苦追寻？

所以放弃吧。

……放弃「重新为人」的期望吧。

他闭上眼，任凭紊乱的意识在黑暗中浮沉。

他不期望今晚能够安然入睡。但至少，让他在这边际的寂静中，享受一下逃离现实之後的，那一点微不足道的自由吧……

「……？」

——忽然。

一缕淡淡的腥味重新唤醒了他麻木的感官。他猛地坐直了身子，神经前所未有地绷紧——

陌生的气味正在向这边b近。

除了来送必需物品的骑士，这座小屋再没有过其他的访客。而，现在是夜半时分，外面寒冷彻骨。

什麽人会在这种时候冒着大雪跑到这个关押罪人的地方来？

难道说……

难道说，他们终於对他失去了耐心？

另一种凉意从四肢末端缓缓爬升。他用颤抖的手抓起旁边的石头，锋利的那头朝外，紧紧握在手里，然後背靠着墙，慢慢站起来——

猛然间，他回过神来。

为什麽他要准备反击？为什麽他会感到害怕？

这明明是他期待已久的日子……

——他在心底唾駡自己。然而，紧抓着石头的手指却没有一点放松的意思。双腿在这一刻仿佛拥有了自我意识，它们拖着镣铐和他的身T，靠着墙一点一点向门挪动。

那GU气味越来越近。

他离门也越来越近。

越来越近、越来越近——最终，他和踩雪的声音一起，停在了门边。

恐惧在这一刻达到了顶峰。剧烈的心跳声几乎让他法再听清周遭的任何响动，而门外的人似乎也对镣铐的声音毫不关心。

寂静持续了一瞬。

接着，铁门开始轻微颤动起来——像是被什麽东西推搡着，发出「喀啦喀啦」的响声。

他很清楚，那不是开锁的声音。

对方并没有小屋的钥匙。

——也就是说，至少对方并不是领命前来「处理」自己的骑士。

即——今天还不是他的Si期。

想到这里，他忽然奇迹般地冷静了下来。

心跳恢复正常，感官变得灵敏，甚至连空气的流动都变慢了些许。

门还在持续不断地颤动着，却没有一点要被打开的迹象——门外究竟是怎样一个有勇谋的人啊，居然连开门的方法都没有，就贸然靠近关着怪物的笼子……

不能……让他进来。

他迅速地得出了结论。在这狭小空旷的屋子里，他没有任何优势，甚至连遁逃之处都没有。假如战斗已经在所难免，那麽最好的选择就是——

他从贴身的口袋中掏出一枚小小的钥匙，弯下腰打开了镣铐。接着，他站直身子，左手悄悄放在门锁上，打开，然後用身T抵住门，默数了三下。

「三」的音节结束的一瞬间，他猛地拉开门扇，像恶兽一样扑向了门口的人影。

那具身Tb他想像得要矮小柔弱得多——甚至还不及他自己。

他心底一惊，却已经来不及停下动作。惯X让他把那个人狠狠扑倒在了雪地里，甚至往前滑出数英距——久违的外面的空气对他来说有些太过刺激了，他猛咳了好几口，好不容易才冒着喧嚣的寒风张开眼睛。

他看到了一张被黑sE的眼罩蒙住了一半的，异常苍白的面孔。

——看起来是一个和他差不多年纪的小nV孩。

淩乱的金发半掩着那只像是布满脏W的玻璃球一样的红瞳，若不是微张的嘴唇还在若有似地呼着白气的话，他简直要认为她已经断气许久。

「……你是谁？」

太久没发过声的咽喉嘶哑刺痛。nV孩像是没听懂，只是缓缓地眨了眨眼睛，没有说话。

紧抓着她瘦弱肩膀的手不由自主地放松了力气。他用怀疑的目光打量nV孩——她看起来似乎只是一个不太健康的普通孩子，穿着不合T的病号服，宽大的领口下露出x口上一道道交叠在一起的伤疤。

——真的，是个「普通」的孩子吗？

被压在雪地上那麽久，她始终一声不吭，也没有一点要反抗的意思。

「回答我啊。你哑巴了吗？」

nV孩依旧没有说话。但是，她慢慢地抬起手，用不太熟练的动作一个个解开了病号服的扣子。他吃了一惊，差点就一把推开nV孩往後躲开——

然而，暴露在空气之中的娇小身T却让他在另一种意义上，愣在了原地。

瘦得肋骨清晰可见的上半身上，布满了面目狰狞的伤疤。那是让人完全法将之与「nV孩子」这一词联系在一起的恐怖身T。

nV孩盯着他，将自己的领口拉得更大了一点，露出纤细的脖颈。她侧过头，用手指点了点左边的颈窝。

「……什麽啊……」他觉得毛骨悚然，「你、你到底想g什麽？」

nV孩用力x1了一口气。接着，她口齿不清地说：

「……了、……我」

破碎的语句让人根本法理解她的意思。她吃力地说着，努力想让自己的声音更清晰一些：

「请……了、我……」

声音。

nV孩的声音。

他感到自己身T的温度正在一点点降低。面前的nV孩的低语，与记忆中那个突然现身的恶魔的声音，逐渐地、逐渐地——重叠在了一起。

「你想变强……对吧？想要……大开杀戒，对吧？」

杀Si母亲的男人变成了漫天飞舞的r0U块。喷洒的血雨间，红瞳的少nV打晕了他的哥哥，然後一脚将他踢翻，踩在脚下。

「我给你机会。给你……成为怪物的机会。请你务必，好好利用……」

她用剑y生生地割开他的後颈，将那枚黑sE的晶T深深埋进了血r0U之中。

——「欢迎成为我的同类」。

T内的温热褪尽。然後，更高的温度仿若火焰一样，眨眼间烧尽了他的理智。

就是她。

就是这个家伙。

就是这个恶魔——剥夺了他作为人类生存下去的权利！

喉咙中爆发出不成声的呐喊——他丢掉石头，狠狠把nV孩摁进雪地里，用充血的眼睛瞪着她。

nV孩依旧毫触动。她望着暴怒的他，终於完完整整地吐出了四个字——

然而，他却在真正理解那四个字的意义之前，低头将尖利的犬齿用力咬进了她的颈侧。他的黑茧并没有发作，然而高涨的恨意却在此刻转化为了穷的力量，让他毫不费力地刺穿了她的动脉。

刹那间，喷薄而出血Y灌满了他的口腔，从嘴角滋滋喷出的血Y瞬间染红了一大片雪地。他被呛得咳嗽起来，慢了一拍的大脑中突然浮现她刚才所说的那句话——

「请杀了我」。

齿间的力度知不觉地放松了。然而，鲜血仍然在源源不断地涌出，他感觉到nV孩的身T正在剧烈H0U搐，他听到她喉咙中发出不受控制的奇怪声响——

那是濒Si的声音。

……濒Si。

是的，濒Si。

因为——

我……杀了她……？

他宛若被重锤击中，所有的激情和愤怒统统变成了恐慌，让他一把推开nV孩，站起来试图逃跑——却狼狈地滑倒在了染血的雪地里。

喉咙中的腥甜味道逐渐变得浓烈、清晰——直至冲破某个临界点。他跪在地上，把不久前塞进胃里的食物统统吐了出来。

「……混、帐……」

他拼命呼x1。明明自己才是受害者，明明自己的所作所为都合情合理——可为什麽他如此惊惶？为什麽罪恶感几乎要将他碎屍万段？

他不敢去看nV孩的样子。脖颈被撕开的她肯定已经Si了、Si透了，没有任何余地。没有人能在遭受那种致命伤之後存活下来——

然而，就在这时。

——旁边传出了细弱的SHNY1N声。

他浑身一僵，战战兢兢地、极其缓慢地转头去看——

躺在鲜红的雪地之中、半边身子都被血糊住的nV孩依然张着眼睛，气若游丝地呼x1着。

「……又没……Si掉……」

她的声音平板得没有一丝起伏。她望着纷纷扬扬的雪花，仿佛完全没把愣在一旁、面孔扭曲的他放在眼里。

片刻之後，她慢慢爬了起来。

在混乱中被扯断的眼罩从她脸上滑了下来。那只原本被蒙住了的右眼中，他b熟悉的奇特记号微微发着光。

那是，和他一模一样的——「怪物的标志」。

「……喂！」不知从哪儿来的力气，他摇摇晃晃地站了起来，「你的眼睛……那到底是——」

没等他说完，她便迈开步伐，踉跄着朝不远处的骑士团主楼跑了过去。

「喂——！」

正要追上去的时候，他犹豫了一下。他回头看了看背後那扇被积雪覆盖的小屋——洞开的铁门中一片黑暗，那正是这一年多来最让他安心的容身之所。

但是。

但是……

他转回头。咬了咬牙，他朝nV孩逃走的方向奔跑了起来。也许是太久没有运动的缘故，不长的路程，他跑得气喘吁吁，异常吃力。

nV孩的背影转过楼角，不见了。他心底一沉，连忙加紧脚步——就在他几乎已经不抱希望的时候，前方却突然出现了一个披着大衣的高挑身影。

他还记得那头标志X的蜂蜜sE卷发——是那个曾对他许下承诺的nV骑士。听见背後的脚步身，她转过身来，惊讶地张大了眼睛。

而那个浑身血W的小nV孩，此时正被nV骑士抱在怀里。她双眼紧闭，好像已经失去了意识。

「她……她怎麽样了？」

他跑到nV骑士面前，一边喘气一边焦急地问道。

「没事，只是睡着了而已。」她奈地看了看怀里的nV孩，「真是的……刚学会走路没多久就到处乱跑。」

——刚学会走路？

他还没来得及提出疑问，便被nV骑士接下来的举动吓得屏住了呼x1——她翻开nV孩的领口，手指在她左边的颈侧一0，皱起了眉头。

「小子。」

她锐利的眼神让他一动也不敢动：

「这个伤口……是你咬的？」

一瞬间，千言万语涌上喉头——但最终，他还是闭上了嘴，沉默着点了点头。

或许他会再被送回那个小屋里去吧。又或许，她会就此对他失去信心——

然而，这两种情况都没有发生。nV骑士只是点点头，然後简洁地说：

「跟我来。」

说完，她转身走进了主楼。容不得多想，他也立即跟了上去。

他还怀有数的疑问——他知道，只要跟着她，他的疑问就能得到解答。

三楼走廊尽头的「非常规治疗室」。

nV骑士径直推开门。扑面而来的灯光短暂地夺走了跟在後面的他的视力——好一会儿，不适感终於消失。他慢慢放下遮挡眼睛的手，目光小心翼翼地在房间内扫了一圈——玻璃柜、多格柜、密封箱……各种各样用途不明的物品整整齐齐地排放，房间显得十分狭窄。