端木小惠问七妹：“你爸爸多大年纪？”七妹回答：“五十九，离退休还差一年。”端木小惠哦了一声说：“现在允许病退，你可以叫你爸去办病退，不然就瞎了一个指标了。”七妹喝了一口水，回答说：“指标是瞎不了，大姐的婆婆在县医院，答应帮忙弄个假病历，就是叫谁接班的问题，三哥、二姐、三姐都没结婚，年龄也都够接班的年龄，背后都去找爸爸，因为接班后算国家正式工人，有了铁饭碗，将来的生活就吃穿不愁，现在他们都是大集体，说白了就是待业青年，我爸想叫弟弟去接班，弟弟一门心思考大学，我妈想叫我接班，前面有三个想接班的，我也没法跟爸爸说。”

听说七妹有接班的机会，端木小惠既高兴又惋惜，高兴的是七妹能有个铁饭碗，惋惜的是相处几个月，七妹还是不错的，她出去订货，都是七妹一个人顶着，真要是换个服务员，她还有些不放心。端木小惠给七妹出主意：“这事你家就得开个家庭会议，你爸是怕你们说他做事不公平，你妈是怕前面的就几个孩子说她光顾自己带来的孩子，你爸想叫小儿子接班，子承父业，你妈是看你弟弟不想接班，叫你接班，谁都不得罪。”

见端木小惠分析的条条是道，七妹问端木小惠：“惠姐，要是你的话，你接不接这个班？”端木小惠笑着说道：“傻瓜才不同意接班，你弟弟是要考大学，不然还是他接班合适，他不接班，就得你爸爸自己定了。”

关门下班，端木小惠骑车去接孩子，跟七妹正好是一个方向，七妹没有车，端木小惠就推车陪着七妹走，分手时，七妹告诉端木小惠：“惠姐，明天是青年节，集体婚礼你得去参加吧？婚礼是九点开始，你别忘了早晨起来把你的手表拨快一个小时，今年开始实行夏令时，不拨手表，等你到场婚礼该结束了。”端木小惠骑上车，连声说谢谢，差点儿忘了夏令时的事。

七妹到家时，前院的姐姐姐夫也在，家里人都坐在桌子旁，孩子们都没在，见七妹进来，袁爸爸咳了一声说道：“正好七妹也回来了，我想当面跟你们说个事，其实你们也知道，就是我退休接班的事，说说你们是啥意见。”大姐淑芳站起来给爸爸点上烟，第一个发言：我们三个结婚的，就不参与接班的事了，不管咋样，还都有一份工作，剩下他们没结婚的，三弟年龄大，可以考虑三弟，说完瞟了二弟一眼。大哥秦忠等姐姐说完，接着说道：三弟的身体好，可以去当兵，回来也是铁饭碗，小华的身体不好，干不了力气活，我觉得叫小华接班合适。七妹见大哥提三姐接班，二姐明显有些不高兴，把目光看向妈妈，妈妈知道七妹在看她，但不能直接说叫七妹接班，因为她知道老袁的打算，她伸手捅了一下老袁，说道：“接班的事还是男孩子接吧，也算子承父业，小宏的学习能不能考上还不一定，叫老小接吧。”

三个人说出了三种意见，大家把目光看向爸爸，老袁掐灭烟头，开口说道：“其实叫你们谁接班都一样，都是我的孩子，但只能有一个去，你妈说的对，老小接班最合适，但他说要继续念书，不接这个班，那就叫他来说说谁接合适，反正这个班是给他的。”

老爸指定小儿子说话，大家一起等着小弟发言，读高一的袁玉宏个子有一米七高，学习虽然中等，但不想去粮库接父亲的工作，听爸爸点名，他站起来先给爸爸鞠躬，又给大家鞠躬，才开始说话：“按道理应该是爸爸指定人选，我说不合适，但你们都同意我说，我就说说，不合适你们再讨论，我觉得叫袁七妹接班合适，三哥可以当兵，二姐、三姐都有对象了，叫袁七妹接班，能找个好对象，最好找个能跟我们生活在一起的，我们家就更热闹了。”

众人见小弟说的也有道理，纷纷点头，只有七妹恼怒地揪着小弟的耳朵说：“叫我接班还说这么难听的话，好像我是没人要了一样。”

饭菜端上来，老袁照例烫了一壶小烧，七妹给爸爸倒满，一本正经地对爸爸说：“弟弟推选我接班，其实还得感谢爸爸，接班以后，没结婚前，我挣的工资全部交给家里，另外，我上班的家具城老板是个女的，人不错，我跟她说说，我走了可以叫三姐去，挣的钱也不少。”见七妹表态，妈妈说不要她挣的钱，可以留着给小宏上学用，老袁看了老伴一眼，老伴明白意思，打住话题，钱的事也就没人提了。