进入腊月，天色骤冷，呼啸的北风不断吹来，更增寒意。 已经断粮多日的很多百姓在此刻都完全陷入了绝境之中，树皮、草根、观音土都成了他们的日常食物。他们面黄肌瘦，身体浮肿，双目失光，瑟瑟发抖的躲在自己的破屋子里面，不知何时就会迎来死亡的到达。 天地不仁，以万物为刍狗。 而同为刍狗的人们却各有不同，富者田连阡陌，穷者无立锥之地。在大部分百姓都食不果腹的时候，在有些豪门大族的府邸之内却琴瑟齐鸣，一片欢声笑语，腊月寒冬竟然生生被他们活成了阳春三月。 天灾如是，人祸亦如是。 郾城匪寇紫微星、扒山虎趁势鼓动百姓，再掀叛乱。县令李振声出兵平叛，但因为两者实力差距，得不偿失，最后只能以重兵紧守县城，任由匪寇肆虐乡间。但就在五天前，李振声突然率近千士卒再次出城，在五天之内与匪寇在郾城以南连战七次。 七战皆败，士卒死伤过半。而匪寇则趁李振声大败之时，阻断他的归城之路，并以重兵对其进行围剿。李振声率部杀出重围，绕过县城沿官道向北急速撤去。匪首紫微星、扒山虎在后面率领近两万匪寇紧紧跟随，大有不将他杀死绝不撤军的打算。 两者距离郾城县城池越来越远，马上就要出了县治边界。而在前方不远处，正是郾城和临颍二县的交接处，小商河。 小商河为古颖水的一条故道，河上有一座坦拱敞肩石拱桥，名曰小商桥。此桥位于官道之上，是联结南北的重要通道。桥长一百二十余步，宽十余步。桥下河水不深，尤其在此旱年，大部分地方已经断流，可以轻松看到翻出来的淤泥烂草。 关于这个，有一个小小的旧闻。 昔日，岳飞手下头号猛将杨再兴率三百骑兵追击金军到此。因为天降大雪，覆盖了原有的河面，让人分不清河路。他单马到此，误跌入小商河，连人带马陷入泥中，最终不幸被金军乱箭射死。而那时，距今已有近五百年了。 周显立于桥前，向骑马奔驰到前的李振声拱手道：“李大哥辛苦了，请先行过桥，在后面稍作休息，剩下的就交给小弟了。” 李振声点了点头，右手一挥，跟在他后面的县兵急急忙忙的快速通过小商桥。他跃下坐骑，将马缰递给自己的一个亲兵，看了看四周道：“周小兄弟，为什么只有这么点人？” 周显笑了笑道：“三百士卒，足够了。况且不是还有李大哥手下的那些人吗？如果我顶不住了，到时候还指望您能出兵相援呢！” 李振声笑着指了指周显道：“你们师徒二人，一个比一个精明，什么都算计在内。先让兄弟们休整一下，如果你顶不住了，就叫我们。我目前还剩下四百余能战的士卒，随你调遣。” 周显点了点头道：“那我就先行谢过李大哥了。” 李振声脸上闪过一些狡黠道：“谢倒是不用。但林豹这次设下的计策，不但让我损失了五百多士卒，还让他将我的骑兵全部都借了去。如果这次不能彻底剿灭这两股匪寇，你们可得一直给我留在郾城。” 周显淡淡笑道：“李大哥，你这分明是在耍赖。” 李振声叹了一口气道：“不耍赖不行啊！你可知道，果真如你之前所说的。被围在车厢峡的那些流贼刚逃出生天，便杀了那些安抚他们的官员，重新掀起叛乱。督师陈奇瑜已被陛下降职流放，天下又一波的大乱即将再次兴起。我现在真的担心，如若流寇的实力再行扩大，真到了最后那种攻城略地的地步，这大明天下可就真的危矣！” 周显皱了皱眉头，随即淡淡一笑道：“李大哥，我们只要做好自己能做的一切就行了。至于将来局势如何变化，相机应对就行了。对了，有件好事还没来得及告诉你呢！朝廷对袁成的奖赏下来了，暂代县令一职，等待后续处置。” 李振声点了点头道：“这个倒真是好事。暂代县令之后，只要没有什么过错，这个代县令迟早会转为正式县令的。如若这次能剿灭这两股匪寇，我会再上书一次，叙述他的功劳。或许之后，这件事基本上就彻底成了。” 周显脸带笑意道：“说实话，能实现这第一步计划，我心中还是挺高兴的。” 李振声拍了拍周显的肩膀道：“继续努力吧！” 远处烟尘滚滚，脚声震天，是大股匪寇赶了过来。李振声朝向周显拱了拱手，快步走向小商桥北岸。 周显跨步走向队阵，高声喊道：“昔日，金人肆虐天下，杨再兴将军随岳武爷出兵北伐。英武果敢，屡次大败金军。但最终不幸战死于此地，终壮志难酬，死难瞑目。今日，这些匪寇肆虐乡间，虽不如金人恶毒，但危害亦是不小。我们人数不多，更不如杨将军那般英勇善战，但护国卫民之心却与之完全相同。杨将军的英灵就在上面看着我等，希望你们今日的表现对得起自己，也对得起需要养活你们的乡亲父老。” 张虎第一个带头狂吼。“坚守小商桥，大破流贼寇。” “坚守小商桥，大破流匪寇！”士卒们齐声高呼。 周显看自军士气高涨，满意的点了点头。沉声下令道：“张虎、张威、赵勤，命你们三人率三旗，总共一百零八个将士驻防大桥前后。匪寇一靠近，你们就给我死死挡住。他们可以占领桥头，可以占领桥上，但决不可过桥。听明白了吗？” 三人躬身道：“属下遵命。” “李开、王毛子，你们两人各率四十个弓箭手，驻守在桥尾刚刚兴建的两座箭楼上。不要顾忌弓箭消耗，但有匪寇杀来，就给我狠狠的射。” 两人点了点头，点起八十人奔向桥尾的箭楼上。 周泰脸生疑惑，朝向周显道：“小叔，那我呢！” “给你一旗士卒，作为预备队。等待张虎他们顶不住的时候，助他们帮匪寇给我挡下去。” 周显说完，转向周乾道：“小乾，你先和那三十个火枪手呆在后方，不要让匪寇看到。听到我命令后，再行上前。 周乾点了点头，和那些火枪手一起走向箭楼后侧，那里正处于一个不能被匪寇看到的死角。 军心肃然，正待匪寇。