三月，春暖花开，灾荒之势有所缓解。在豫地肆虐多时的农民军再次向西转入陕西，势力日渐壮大，视官军之围剿完全于无物。 在闯王率部离开之后，关闭了数月之久的舞阳城门也再次被打开，周显骑马去郾城向李振声辞行。 李振声听后心绪稍显失落，叹了一口气道：“周小兄弟，这次匪寇肆虐豫地，连下数十城，所杀官员、士民不计其数。汝兄之所虑也有一定的道理，只不过这次你远赴京师，下次不知何时才能再次见面。” 周显道：“这次前去京师也并非我愿，只是兄长他惊恐于匪寇势大，担心呆在此处，一旦城破，难免全家覆亡之灾。况且老父年迈，也需要人前去照顾，我这才不得不前去京师。下次什么时候能再次见面，实在预料，还望李大哥保重。” 李振声点了点头道：“放心吧！我一般比较命大。这次被困于郾城之内数月之久，我也想清楚了，这流贼恐怕短时间是不会被平定了。在乱世，保全性命为第一要务。我已经开始号召城中乡绅、富户捐钱捐粮，准备对郾城城墙进行一次大修。将来虽然可能比不上一些州府大城，但至少不会被轻易攻破。” 周显点头称是。 “本以为流贼被困于车厢峡内，不久就会全军覆没。但转瞬间又重新肆虐天下，连中都凤阳都被他们攻下。你听说了吗？现在朝廷内的很多待职士人，一听说自己要前往陕西、河南任职就百般推脱，拒不应职。连这些历来以天下先士子都如此，何况普通小民？说实话，为兄还是挺为你高兴的，至少远离了这样的是非之地。” 周显苦笑了一下。心想自己并非士子，又非官吏，或许在李振声看来，自己本就不该担起什么责任，离开这里也是理所应当的。但天下兴亡，匹夫有责。他如此说来，在周显听来，反而有点感到不太舒服。因为这样让他感觉自己似乎是一个逃兵，一个迫切想要远离是非之地的逃兵。 但周显知道李振声性格直爽，并没有别的意思，勉强挤出一些笑容，朝向他道：“李大哥，我这次前来，还有另外的一件事情。虽然不久之后，我就会离开。但袁县令希望我们两城之间不会因为这点事情而有所变化，他期待我们以后还能通力合作，共同御敌，他愿意以您马首是瞻。” 李振声笑了笑道：“袁成目前已是舞阳县令，职位和我一样。合为一体，共同御敌，这本就是我们最初定下的协议。什么以我为马首是瞻，他说的也实在太客气了。” 周显笑道：“李大哥，职位虽然相同，但袁县令说的这些话却是真心实意的。他知道自己的能力远不如您，因而才提出以你为首。实际上我感觉，这正是他的长处，也是我们两城能持续合作的基础。否则，两人争着做主，反而很难达成一致。” 李振声沉思了片刻，最终点头道：“你回去之后告诉袁县令，我李振声保证，将来一旦舞阳城陷入危机，我一定会倾力相助。我并没有指挥他的权限，但希望他亦是如此。” 周显拱了拱手道：“多谢李大哥，您的话我一定带回。” 在回到舞阳城的第三天，周显在周贞的催促下，终于打算前往京师了。 周显知道河南在很长一段时间内都会处于动乱之中，因而劝说周贞变卖家业，和他一起前往京师。但周贞毫不犹豫的以祖业不得变卖为由加以拒绝，他甚至不相信局势会如周显所说的那样一直恶化下去。周显无奈，最后也只得放弃劝服他。 “大哥，你既然不愿意前去，我也没法逼你。但小弟想要提醒你的是，万贯家业虽然珍贵，但人命才是最重要的。如若局势继续恶化，宁可舍弃一切，也要保全一家人的性命。” 周贞笑了笑道：“知道了。你看大哥是那种要钱不要命的人吗？我之所以要留在这里，除了这份家业之外，更重要的祖宗坟灵都在此地。如若就此离开，上对不起祖宗，下对不起子孙。父亲年长，终于一天也是要叶落归根的。我一个病残之躯，这生能守住这些就够了。你和泰儿尚且年幼，好男儿志在四方，没必要蜷在这个小地方。无论是为了保命，还是其他的，你们都必须去京师。” 周显脸色微变，沉默了一会道：“那么大哥，我想问你一下。乡勇团这边，你还要打算继续掌控吗？” 周贞淡淡一笑道：“本来袁成成了新县令，我感觉这个就完全没有必要了。但在乱世，有点保障终归是好的。而且，袁成那里也不想让我就此撇手。目前县兵已经扩展到了一千五百人，如果再加上一千乡勇，这不是一笔小的花费。如果乡勇团被他收回，那么这笔负担就要落在他的身上。而如果仍在我手中，除了我们家可以负担一部分外，还可以让舞阳城中的富商乡绅捐赠。你不知道，这次闯贼肆虐豫南，可把他们都吓破了胆。这时候让他捐赠一些财物，还不是轻而易举的事情。” “对了……”周贞转向周显说道。“你一直呆在乡勇团，对那里的情况也熟悉。以我的身体，也管不上太多。你给他推荐几个人，可以将乡勇团完全托付给他们的那种。” 周显想了想道：“大哥，赵勤和王毛子两个是乡勇团中的老人，而李开本身就是我们周家的人。你可以完全信任他们三个，并把乡勇团的一切事务都交给他们处理。而张虎此刻已担任舞阳巡检，遇到事情你也可以向他求助。。” 周贞点了点头道：“那我就交给赵勤和王毛子了，让李开和你一起去京师吧！一路上你们也好有个照应。” 周显沉思片刻，点头道：“那也好。现在去京师的路上也不太安全，让李开跟着也好。对了，我想带锦瑟一起去，还有陈锋。” 周贞道：“这些事情你自己拿主意就好。只不过父亲那里可不会这么纵容你，你过去之后可得给我老老实实的。” 周显笑了笑道：“没事，他还能吃了我吗？”