莱阳官道之上，近百混着衙役和兵丁的队伍护着一顶轿子缓缓而行。最前方两个身穿紫色皂衣的衙役敲着铜锣，一路发出“闲人避让”的大声叫嚷。 路上行人不明所以，纷纷立在路旁。有些甚至被其官威所震，不由自主的跪倒在路边，等到轿子离了很远，他们才敢直起身来。 轿子里面坐着一个五十余岁的黑瘦男子，他身形不高，方正的脸庞之上，两条墨眉微微向上翘起，给人一种十分严肃，不易近人的感觉。他就是现任都察院左佥都御史，目代管登莱政务的曾化龙。 都察院御史本是朝廷派往地方监察百官的，但目前的情况是，周显将整个登莱的政务完全交给了他。虽说自己依旧是监察御史，但现在的职位性质似乎有点变味，周显主管军务，而他则负责所有的政务。 如果说真要监察，那也包括监察他自己。现在的曾化龙和周显就如同一条线上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损。 说实话，曾化龙现在有点微微的后悔自己最初的决定。 昔日，当周显说要将登莱的政务全权交给他时，他本以为是对方的虚意试探，本着这样会更有利于自己监察登莱百官的目的，他当时十分随意的便答应了。但没想到的是，周显直接来了个大撒手，基本上什么都不管了，连当地官员升迁的奏表也交由给他来写。 无奈的同时，曾化龙也感到一些欣慰。能做到如此坦荡，周显显然不是那种逐官寻利的无耻之徒。后来，他又发现周显确实在做事，好与不好暂且不乱，至少要比大部分尸餐素位的朝廷大员要强上太多。这之后，他便开始全力协助周显管理登莱。 但登莱存在的问题实在太多，本地饥荒为一，人员体系复杂为二，财富聚于官绅，小民贫贱为三。他这段时间费劲心力，也只是稍微改变了目前的状况，而不能做到从根本上彻底解决问题。 现在情况刚刚有点起色，而周显的一封信却又使他开始头疼。 韩括率船队返回，带回来千余具战死士卒的尸首，还有数百伤兵。这些士卒的抚恤，他们家属的安抚，还有各类各样的杂事，闹的曾化龙备是心烦。而最令他头疼的是，周显信中提出让他在登莱再招募一万新兵，以应对将来的战事。 一万新兵，对于只有六十余万人口来说的登莱地区，是何等的难事啊！且不说以前就已经招募了那么多青壮，就是这一万人的耗费，又该是多大的一笔银子。 想到这里，曾化龙默默的叹了一口气，脑海中又回想起不久前自己参加的那场公祭仪式。金州之战，大明胜了，但仅战死士卒便有千余人。从这点看，他能充分理解周显让他招募一万新兵的必要性，但实现起来就是难。 曾化龙闭眼沉思，而同时下定决心，这次返回莱阳，一定要开始商船出海了。之前为了保证金州那边的物资充足，就已经差不多掏空了整个登莱。没有足够的银子支撑，接下来做什么都没有底气。 此时，一骑从远处飞奔而至，高声喊道：“前方可是曾御史的车驾？” 曾化龙听到动静，打开轿帘示意轿夫放下，自顾走下来。 这时骑士已经从马上跃下，他快速走到曾化龙跟前，单膝下跪道：“两万余海盗突然出现在蓬莱、威海卫海面，请曾御史立即返回莱阳主持大局。” 曾化龙瞬间变了脸色，他随手点起几个士卒道：“你们几个骑马随我先行赶回莱阳，剩下的人在后面也加速赶。”说完，他转头向那位骑卒道：“你也上马，在路上再告诉我详情。” 夕阳西下，拉住几道长长的影子。 曾化龙回到莱阳，发现情况比他最初料想的更加严峻。 孔有德手下大将刘承祖带领以两千天佑兵为主力的一万余海盗突袭了刘公岛，将岛上的近百卫所兵全部杀死，岛上仅有的十多艘小船也被海盗据为己有。接着，这些海盗以刘公岛为跳板，猛攻威海卫。 威海卫不过千的卫所兵坚守一日夜后，在援兵不至的情况下。卫所主将将主营烧成一片废墟之后，护着卫所里面的老幼向西边的宁海州方向撤离。 刘承祖登陆威海卫后，没有向西追击败兵。而是率部南进，先是屠了距离威海卫最近的温泉镇，后又击败从戎山卫来的数百援兵，以重兵围文登县城，并派出部分海盗在文登县周边烧杀抢掠，百姓被戮在千人以上。 而同时，在蓬莱方向，一股大约八千的海盗突袭了蓬莱水城。因为登莱水城城池高大，以及驻扎在蓬莱城外的勇字营士卒的及时出援。海盗没有讨得丝毫便宜，狼狈退回海上。 但是，海盗虽然被击退，但他们却逡巡于距离海岸不远处的海面上，并未完全放弃进攻。其间，还有一些海盗从其他的地方登陆，骚扰周围村庄。官军的船只都被调往了金州，所余不过一些小船，只能眼看着这些海盗在海面上耀武扬威。 在胶州方向，海龙王段天柱率近七千海盗进入胶州湾，突然出现在胶南盐场所在地附近。 盐场主管马怀义看到不可抵挡，便散尽胶州盐场内所有的现银。带着愿意跟随他的大部分矿工和士卒向北逃入胶州城中，被胶州知州郭文祥编入城中守卒。 段天柱虽然没有获取什么金银，但在胶州盐场仅精盐就获得了二百袋。这在当时，可是一笔巨大的财富。但需要等到他卖出去之后，才能获取金银。为了安抚自己手下人的情绪，他允许他们在胶南四处劫掠。 一时间，胶南成了人间地域。 郭文祥身为胶州知州，不愿手下百姓遭此劫难。率领仓促召集而来的士卒、青壮千人出城击贼。 稀里哗啦的一场惨败，战死一个州同知，一个知县，外加一个县尉。郭文祥带领不到三百的残兵退回胶州城中，依靠坚固的城池抵挡，并向莱州求援。而海龙王部则更加肆无忌惮。