金尚宪是朝鲜最著名的斥和派，丙子胡乱后，朝鲜仁祖李倧决议叛明投清，他愤于时局、辞官归隐。后来，当他听闻朝鲜准备出兵襄助满清出征大明的消息后，破例上疏，表示坚决反对。这个消息被负责对朝事务的满清议政大臣英俄尔岱所知，强迫李倧交出以金尚宪为首的多位朝鲜斥和派大臣。而懦弱无能的李倧竟然没有表示反对，将自己手下的大臣亲自送到了满清手中。
但在英俄尔岱押解他们返回沈阳的途中，周显恰好出兵朝鲜。他率部突袭英俄尔岱，并救下了他们。但因为朝鲜依旧是满清的藩属国，以金尚宪的身份和经历是无法再在朝鲜待了，就和林庆业一起被周显带回了登莱。
林庆业为将，在军中协助周显统御水师。而金尚宪为文官，在朝鲜之时便高居右议政。他先是以朝鲜使者身份前往京师，向崇祯帝陈情。崇祯帝感念其忠心，授了他一个正议大夫的虚职，位职正三品。但因为他担心朝鲜朝局，总想为之做点什么。不愿留在京师，自愿上书请求返回登莱。
周显从朝鲜返回，带来了五千朝鲜水卒，他们的家属都被安置在蓬莱城周边，形成了以朝鲜人为主的一个村庄。周显在村中建了私塾，教授当地小孩汉文。同时还将水师的一些军服制作交给他们来做，然后按件付他们银子，用以满足他们的生计需求。虽然算不得衣食无忧，但比他们在朝鲜时却好上很多。
丙子胡乱之后，朝鲜王李倧一直采取的策略是完全投靠满清，这引起了不少心向大明的朝鲜官吏的不满。而朝鲜国内以金自点为守的降清派也处处打击、陷害斥和派，导致很多斥和派大臣直接离开朝鲜，前来登州。这些人都有过为官的经历，有些还薄有才能。再加上朝鲜的通用文字便是汉字，周显便从他们中选取了一些人，授予他们官职。
金尚宪在这些朝鲜人中，地位很高，是他们的精神象征，周显自然不会把他当成一般的朝鲜官吏简单对待。在最初的时候，周显将他安排在六艺学院里给学生授课。但后来没多久，蓬莱的朝鲜人和当地汉人爆发了一次冲突，死了一人，伤了十几人。之后，金尚宪前来蓬莱，向周显提议将朝鲜人编入登州户籍，正式成为大明的国民，以消除内外之别。
周显当时本就打算重新统计登莱二州的人口，一方面想对治下百姓的数目有一个清楚的了解，另一方面也是为了防止细作的渗透。对于金尚宪的提议，他思索之后，最终同意了。这之后，金尚宪便一直留在蓬莱，教书、练字，也乐得惬意。
这一日，金尚宪听说周显要见他。便简单收拾了一下，带着两个书童前去赴宴。他十分崇尚魏晋古礼，在日常生活中也极力模仿。穿着、衣冠，如果再配上个鹅毛扇，简直活脱脱的诸葛亮再生。不同的是，诸葛亮智谋出群，是实干派。而金尚宪，除了一身节气，似乎没有其他特别出众的地方。因而，他被称为朝鲜的文天祥，而不是朝鲜的诸葛亮。
只不过这个世上，有才有智的人很多，但坚持原则、固守一身正气的人却少之又少。因而，周显对金尚宪本人还是挺尊重的。
当门卫上禀金尚宪到了，周显亲自出门，将他迎进了大堂。在堂内早有两人等待，一个是名士左之藩，另一个是已经退仕的锦衣卫指挥佥事戚兴国。前者年约六十，出自莱阳左家。他不算出名，但其侄子左懋第却是明末的名人，在与满清和谈过程中是唯一昭显南明节义的议和大臣。而戚兴国，是名将戚继光的幼子，此刻已近八十。
莱州左家为当地有名的大族，仅进士就出了好几个。登莱地处偏远，人口稀少，能用的人才更是少之又少。虽然内心不愿，但周显却不得不尽力拉拢这些治内大族，给他们的族中晚辈提供在官场实践的机会。而左家也投桃报李，是第一个响应周显出海行商的登莱大族。
而戚家在戚继光去世之后，迅速衰落，在后辈中只有他的侄子戚金还算值得一提。其他的，如他的几个儿子，大明朝廷都给予了世袭职位。长久的养尊处优早就让他们丧失了作为军人锐气，沦为大明朝装点的工具，而他们后来的子嗣则更不值一提。但瘦死的骆驼比马大，戚家仍旧算是登州的第一大族。后来，戚兴国主动找到周显，想为族中没有世袭的子孙在军中找条出路。
周显倒没什么意见，对于一切愿意从军的人，他都抱着欢迎的态度。更何况戚继光的子孙，体内留着相同的血液，说不一定还能真出一二明将也未可知。当时周显正在极力扩军，便将他们交给了李开。据李开后来反馈来的消息，其中确实有两三个好苗子。只不过周显久置京师，对这些事情也没时间关注。
但周显以山东都督的身份重回登州之时，戚兴国第一时间主动前来拜访。大概是出生于军人世家的缘故，戚兴国对于连破满虏的周显甚是尊重。而戚继光幼子的身份，也让他继承了一些东西。
其中有件事情，有次闲谈，周显偶尔和他提起军中刀具笨重、不耐久用的情况。戚兴国直接将家中存有的戚家刀的制谱献给了周显。经过赵航他们的锻造，不久前，其传来消息，已经成功复原了戚家刀，首批三千把长刀，已经正式装备大军。周显也感念他的这种无私，以座上宾待之。
戚家军威名远播，戚兴国的身份就是一个金字招牌。而左之藩文采斐然，是金尚宪在登州认识的新友，两者很谈的来。以二人作陪，也足以显示周显对金尚宪的尊重。
但周显今日所想做之事，却与二人无关。招他们前来，主要是为了迷惑金尚宪，让他不能确定自己的真实想法而已。