在西哈密国中部，有座小山，山上有座寺院，名叫观音院，观音院僧众不多，总计二十二名，最小的和尚金池才十五岁，是名孤儿。十二年前，由于他是慧能和尚在一个午后金色阳光的照耀下池塘里捡到的，慧能和尚给他取法名金池，金池小和尚从小乖巧听话，聪明好学。众师兄看他听话，有的师兄就欺负他，脏活累活都给他干。

一日厨房里的香油快用完了，掌管厨房的师兄虚空让他去集市买香油，给了他二钱银子。金池二话没说，直奔山下，在一家陌生的粮油店买了二竹节香油。他好不容易才下山一次，本想逛逛集市，又担心师兄们在师傅面前说他的不是。他买了香油就返回了，在自西向东的归途中，他遇到了迎面而来的六名猎户，其中两名用木棍抬了一头已死的大黑熊，另两名抬了块头稍微小的黑熊，一名猎户抱着一只小熊，可以看出这是黑熊三口。另一名猎户拿着铁叉绳索等。

金池小和尚看到，嘴里不停地“阿弥陀佛”。猎户们听到哈哈大笑。金池瞧了瞧眼睛失神助的小熊，心生怜悯，向抱着小熊的猎户走近，说道：“施主，小僧有礼了。”抱熊猎户回了礼。金池又道：“施主，能不能把小熊给我抱养？”抱熊的猎户看了看其他几名猎户，其他猎户点点头。抱熊猎户说：“小师傅，我们打猎的也挺辛苦，也很危险，小熊不能白白送人，如果你身上有银两的话，多少给些。”金池摸了摸怀中和衣袖，大师兄给的银子一点没剩。他把寄在腰旁的两竹节香油解下，递了过去，道：“施主，我没银两，只有这两竹节香油。”抱熊猎户也没多说，就把小熊和香油做了交换，然后各自走路。

金池没有考虑太多，他想到抵换小熊最多就是挨一顿打，他能受得了。他把小黑熊抱着怀里，还能感到小熊心脏怦怦直跳，身体微微抖动，他用手抚摸了几下小熊的后脑勺和后背，安慰安慰它，小熊似乎懂得，略微安定了些。

到了观音院，金池被厨房师兄骂了几句，没有打他。大师兄虚竹把小熊的事情告诉了慧能和尚。慧能让他在菜园一角给小熊搭造窝棚，把剩饭剩菜给它吃。虚竹一一????????????照做，并在窝棚旁埋了一根木桩，用粗绳子把小熊拴了起来。

头几天，由于惊吓和环境的变化，小熊不吃不喝，眼看即将饿死。金池看着着急，就用木勺掰开小熊的嘴巴喂它，喂了几次之后，小熊才慢慢恢复过来，每次饭后，都是金池给它倒饭，看着它吃完。他和小熊一天天熟识起来。每当金池挨骂或者心情不好的时候，他就对小熊诉说。小熊认真听他讲话，乌黑、水汪汪的黑眼睛不时转动几下。随着小熊渐渐长大，它越来越不安分，几次三番试着挣脱绳索。

一日早饭后，金池和两位师兄在菜园拔草，两位师兄受大师兄指使找金池的茬儿，金池挨了几巴掌，在睡觉的黑熊被吵醒了，它看到金池被打，顿时发怒了，几下咬断了绳索，向两位和尚猛扑了过去，咬掉了一位和尚的脚，他俩大喊“黑熊咬人了”。众和尚听到，都跑了过来，带着木棍、扫帚、铁锹赶着黑熊追打，黑熊看到很多人，寡不敌众，越墙而走，从后山逃跑了。众和尚打开后门，继续追赶，追赶了五里路左右，远远看到黑熊逃向了东南方向的黑风山，直到看不到，他们才返回寺院。因为这件事情，金池被师傅罚了三天禁闭，金池毫怨言。最主要是那位师兄少了一条腿，他心里过意不去。