胸中无来由涌现一股滚烫热气，又与奔流如江河的气血相合。

额头眉心之内，赤红焰光熠熠生辉。

仿佛盘踞一头老猿，又像是一座石胎。

变化无穷，若隐若现。

那方凝练诸多武功真意神髓的周天道场，好似巨大的火炉。

像是融炼驳杂气机，要将其凝成一体。

就这样，师徒二人。

一者身在佛堂内，敲动食，箸高唱佛偈；

一者立足佛堂外，熔炼武学，心与意合！

这破败的古寺，好似琉璃世界的一方净土，容纳着法与道。

……

……

大年夜过去，纪渊复又穿上那袭大红蟒衣。

再挎上绣春刀，来到许久都未踏入的北镇抚司衙门。

以他正五品的千户之位，早已不用按时点卯。

除非遇到指挥使亲自下令，必须在场的重大案子。

“纪千户，稀客啊。

听说你这阵子到处奔波，好不容易歇会儿。

怎么就过衙门来了？”

同样是正五品的程千里，原本待在后堂喝茶。

忽然看到那袭气势熏天的大红蟒衣，不免露出惊讶之色。

“程千户，这年节过得可还好？

我正巧有些公事，也有些私事。”

纪渊轻笑一声，他在北镇抚司谈不上有什么根基。

除去秦无垢之外，也就跟程千里相熟些了。

“家里儿子顽劣吵闹，婆娘又宠溺，弄得我都头疼。

纪千户不妨直说，看我有没有什么帮得上忙的地方？”

程千里眼光闪烁，很是熟络地问道。

虽然两人同为北镇抚司千户，按照品秩乃平起平坐，无需刻意逢迎。

但只要有点脑子的人，大概都瞧得出来。

这位尚未及冠的纪千户，背后的那座靠山，绝非普通的正五品朝廷命官可比。

说不定，再过个十年八载。

那张指挥使的座椅，都是他的。

这样的人物，岂能得罪。

“我想进一趟诏狱，取个练气士的性命。”

纪渊施施然坐下，轻声静气说道。

程千里眼皮轻轻一跳，端起的茶碗停在半空，迟疑着问道：

“私仇？还是私事？”

纪渊也不隐瞒，笑吟吟道：

“程千户切勿多想，我只是得到一篇秘法，想炼一口宝刀，但缺少一条足够坚韧的邪道神魂。

你也知道，练气士不好找，旁门左道的练气士，那就更难寻了。

我犯愁了好一阵子，经过秦千户的提醒，这才想起来，

诏狱关押这么多邪魔外道，江湖余孽。

拿一条性命来用，岂不是正合适。”

程千里闻言放下心来，长松一口气。

只要不是点名道姓要杀谁，就没大碍。

诏狱底下，押着的那些囚犯。

要么是穷凶极恶之徒，要么是达官贵人之身。

随便寻个练气士了结性命，倒不算什么。

就怕纪渊跟哪个将种勋贵存有私仇，想要报复杀之。

这等脏事儿，万一没弄干净，叫御史台掀了出来。

不仅北镇抚司脸面上过不去，自己也要跟着吃挂落。

“旁门左道的练气士，容我想想。”

程千里沉思片刻，又唤人取来卷宗名册。

他仔细翻找了一会儿，这才指出一人，解释道：

“就他了，玄冥派的百损老道。

当年朝廷马踏江湖，禁武铁令从六大真统传至各地。

并非人人都慑于法度，慑于国威。

许多绿林豪强，旁门左道，并没有放在眼里。

这些犯上作乱的逆贼，他们平时横行惯了，哪里还愿意守规矩。

像被剿灭的‘长生府’、‘云雷山’，以及百损道人所在的玄冥派皆是如此。”

纪渊接过卷宗，大略扫过两眼：

“玄冥派第十六代掌门，纵横北地十余年。

喜怒无常，性情古怪，尤好……娈童。

常以损经伤脉的阴毒手法，毁掉他人的武道根基。

不少宗门的年轻翘楚，都曾毁在他的手里。

因为精通医术，晓得炼制‘损身大丹’。

将药方献给太医局，换来苟活，囚于诏狱第三层……”

程千里点了点头，笑道：

“纪千户如果要拿人神魂，祭炼宝刀，百损道人最合适不过。

玄冥派早已被连根拔起，徒子徒孙死伤殆尽。

以他犯下的……那些罪状，本该处以极刑才对。

只是……太医局当初答应饶他一命。

所以，勉强苟活于诏狱。”

说到最后，程千里眼中掠过鄙夷之色。

他很早就成家立业，如今已有一对双胞胎儿子。

对于这等喜好娈童的无耻恶贼，怎么可能不产生恶感。

既然纪渊要炼刀，那就用它做人情好了。

“那就是他了，谢过程千户，有空请你去金风细雨楼喝酒。”

纪渊合拢卷宗，语气平淡。

他从来都不是圣人心性，更没有性命贵重之觉悟。

这世道，人尚可活！

但是畜生，那就该死！

况且，操持权柄，本来就该轻淡性命。

否则的话，行事反复，犹豫不决，反而容易酿成大祸。

“免了，我可不敢踏进金风细雨楼，你那位秦千户性子可烈得很。

上次吃她一顿打，险些没把全身骨头都给敲断。”

程千里连连摆手拒绝，似乎心有余悸。

他之前撞破秦无垢和纪渊幕天席地，女上男下。

结果没忍住传扬出去，弄得南、北镇抚司人尽皆知。

然后……

便被狠狠教训。

秦无垢是敖指挥使的义女，师傅还是敖指挥使的正房夫人。

北镇抚司谁不知道，敖指挥使惧内到了极点。

所以，程千里也只能吃个哑巴亏，自个儿认栽。

从此见到秦无垢，都是退避三舍。

“这是诏狱前三层的各门钥匙，还有过禁制阵眼的法器。”

程千里升官之后，时常值守北镇抚司衙门，算是主内。

加上指挥使敖景不怎么过问，当甩手掌柜。

所以，他才有调用甲字卷宗、派遣百户和缇骑，提取诏狱重犯。

这些职权加身。

“童关，带路。”

又跟程千里寒暄几句，纪渊方才走出后堂。

诏狱并非常人所想的地牢，而是一方残破的洞天改建而来。

若无法器，想要劫囚都不得其门。