弥勒佛似的八字胡幕僚，眼珠滴溜溜转动几下，嘿然笑道：
“无外乎是，先礼后兵四个字。”
他满腹的阴谋，鬼蜮的心思，当然懂得揣摩自家侯爷话中深意。
今日郭铉来这贺兰关、坐镇中军大帐，究竟为的是什么？
绝非论功行赏，检阅卫军！
须知道，辽东四侯八将扎根白山黑水，已有六十年之久！
昭云侯年长兴故去不久，如今年侯府全靠一个上门入赘的申屠元苦苦支撑。
那些跋扈的旧部多半不怎么服气，俨然没把外姓放在眼里。
这两年闹得乌烟瘴气，眼看是要树倒猢狲散。
其余两位军侯皆是见风使舵的墙头草，夹在辽东与朝廷之间，谁也不敢得罪，深谙明哲保身之道。
而八大骁将，有四人属于贺兰关。
可以说，于今的白山黑水，实则就是端坐上首的定扬侯，他金口决断的一言堂！
倘若那位北镇抚司的年轻千户，当真想做个体察民情的青天大老爷。
那么关乎辽东这烂摊子底下的腌臜事，以及见不得光的脏臭活计，该怎么办？
许多胆大包天的阴私勾当，一旦被人掀开。
哪怕定扬侯府中供有丹书铁券，必然也难逃一个族灭下场！
梁种心思急转，意识到此时此刻，侯爷这番发问乃有意为之。
既是抛砖引玉，亦是试探口风！
这位定扬侯想看看这座贺兰关内的边军诸将，谁是效忠于郭家军旗，谁是靠向朝廷的外人！
“梁种确实见机得快，有眼力劲。”
郭铉眯起眼睛，与坐在底下的梁种眸光一触，好似产生默契。
倘若圣上在位，他万万不敢动此心思。
但山高皇帝远，辽东与天京，又何止万里之遥，再多泥腿子的血泪，草芥贱命的辛酸，也难以飞进东宫。
更何况，自个儿替朝廷镇守边关六十年，将大半辈子都留在这片苦寒之地。
从来不曾跟其他兄弟一样，享受过江南水乡的半点柔情。
所为的不就是这份独掌大权，操持生死的爽快么？
几辈子都用不尽的泼天富贵，不单单可以磨去一位铁血军侯的悍勇锐气，还能够消融掉朝臣对法度的敬畏之心。
毕竟已经好久好久，都没有坐拥爵位的开国功臣被诛的惊天大案了。
“何为礼？何为兵？”
好似座山雕的郭铉眸光阴沉又犀利，不动声色扫过中军大帐，将诸将的脸色尽收眼底。
“送钱、送武功、送女人、送丹药神兵、送天材地宝……投其所好，这便是礼。
凡是人，都有性情，除非圣贤，孰能无私！”
抬头瞥见定扬侯的表情变化，梁种心头一凛，正声说道：
“倘若他拒而不受，摆明态度，就是不卖侯爷面子，也不想跟定扬侯府讲从龙的情分。
那么……辽东群山万壑，盘踞的十二路绿林响马。
他们向来目无王法！
截杀钦差，谋害命官这等狂悖之事，也不是做不出来！”
此言一出，中军大帐死寂无声，关内诸将噤若寒蝉。
只有铜盆内的兽金火炭哔剥作响，将众人脸色烘得炙热。
“梁种！你好大的狗胆！朝廷派来的大人，东宫器重的新贵，你也敢动邪门心思！”
砰！
郭铉横眉竖目，手掌拍动大案，震得那只龟鹤延年铜炉跳了一跳，溅出大片火星。
“董敬瑭！给本侯拿了这厮，拖到帐外，鞭五十！
脱衣悬于旗杆之上，示众三日！”
“领命！”
雄健如虎的董敬瑭站立起身，也不为梁种求情，面无表情将其拖拽出去。
以他真罡初成的武道修为，擒拿一个堪堪打通气脉的幕僚，实乃轻而易举。
“侯爷且消消气，其实梁先生所言……也不无道理。
咱们生是朝廷的人，死是朝廷的鬼，世代尽忠圣人！
可如今帝位空悬，太子监国二十年，东宫近些年来多重用那些无门无户的卑贱庶民，弄得淮西勋贵、将种子弟颇有怨言。
侯爷，你我是为圣人效命、是为景朝效命，但也不能随便受别人的委屈！
北镇抚司的千户，撑死了正五品，一个还未及冠的小崽子，拿着鸡毛当令箭，就能骑在咱们头上？没这个道理！”
一个生得面圆耳大，鼻直口方，腰阔十围的壮实武将开口说道。
他披着狻猊兽面铠甲，坐在那里像是铁铸的黑塔，气度很是不凡。
“原来是魏荣魏将军！”
郭铉冷硬面色稍稍和缓，好似余怒未消，轻咳两声，语气沉重道：
“梁种那厮言语狂悖，行为无状，该罚！
贺兰关内的诸将士，都是精忠报国的热血汉子！
从父辈那一代开始算，就扎根于白山黑水，始终守着这片苦寒土地！
天灾人祸！响马大寇！蛮夷余孽！
统统都捱过来了！
哪年不打仗？哪年不死人？别的府州过年，家家大红灯笼高高挂，咱们辽东却是满城缟素，哀乐起伏！
本侯跟随圣人南征北讨，受困在应天府时，身负十几创，照样杀出重围！
一片丹心，日月可鉴！
今日梁种竟敢当众说要截杀钦差，岂不是置本侯于不忠，陷诸位于不义！
若非看在他立下不少功劳，本侯刚才就该砍了他的脑袋！”
郭铉怒目而视，自字字句句掷地有声，宛似金铁相撞，迸发铿锵之音。
“侯爷赤诚之心，辽东谁人不知！”
魏荣双手抱拳，重重一拜。
大帐内的其余人赶忙附和，溢美之词层出不穷，就是不知有几分真，又有几分假。
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待到铜盆里头的兽金炭火渐渐熄灭，原本落座吃酒的诸将士逐个告退。
只剩下案几上的残羹冷炙，还未收拾干净，以及默不作声的董敬瑭。
“你去把梁种带进来了。”
郭铉面沉如水，扬手吩咐道。
独自饮酒的董敬瑭大步走出军帐，将身体精赤冻得瑟瑟发抖的梁种放下旗杆。
拎小鸡仔似的，将人一把丢到侯爷面前。
“袍子披上！以你三道气脉的微末功力，可抗不动贺兰关的严寒。”
郭铉随手就把全无杂色的千金裘袍丢下大案，梁种满身细皮嫩肉一颤一颤，挤出笑脸接过，包裹住自个儿，靠在铜盆边上烘烤双手。
“多谢侯爷赏赐！”
郭铉失笑道：
“你这厮，连本侯的便宜都占！罢了，就当弥补后面打的五十记鞭子了！”
梁种面露苦相，像霜打的茄子，忙告饶道：