五鹿郡城，数里外的荒郊，有座废弃已久的庙宇，唤作“瓦罐寺”。

那处地方，残垣断壁四面垮塌，只有片瓦遮蔽风雨。

平日里，多是几个没去处的闲汉，或者一窝讨饭的乞丐三三两两，扎堆聚集。

天色渐暗，乌云盖顶，很快就有滂沱大雨落下。

杀生僧手持那口铜钵，跨过瓦罐寺的门槛，跟蓬头垢面的老乞丐打了一声招呼，随后自顾自坐到角落。

那些衣衫褴褛，留守于此的流民，也争先恐后叫着大师，眼中流露出吃过苦头的畏惧神色。

这个大和尚刚来瓦罐寺的时候，众人见他长得高大雄武，气势不凡，皆敬其三分。

乞丐的头领还把最干净的厢房让出来，以供对方落脚。

可后面大家逐渐发现，这个大和尚早出晚归，每天就吃化缘的稀粥，一脸慈眉善目，逢人就笑呵呵，毫无半点的凶神恶煞。

应当不是有本事的狠角色！

毕竟，大伙儿从未遇过这般接地气的世外高人。

无论是江湖门，亦或者绿林道，均为鲜衣怒马，挎刀配剑，远远一瞧，就能感受得到熏天的气势。

再不济些，响马匪寇之流，也能大碗喝酒、大口吃肉。

哪像杀生僧这样，天天清粥小菜，打坐参禅。

除了那身僧袍、那双鞋，稍显干净。

整个又与乞丐有什么差别？

因此，看到大和尚没什么威胁，那些盘踞于此做“拍花子”勾当的丐帮中人，便就原形毕露。

一个个开始吆五喝六，言行无忌，直接将杀生僧赶到最偏僻的柴房。

大和尚也是个好脾气，并未闹腾，这让丐帮的头头更加猖狂，完全不把杀生僧放在眼里。

他们所做的“拍花子”勾当，通俗易懂些，就是专门去大街小巷，寻那些长得粉嫩的孩童。

用迷药将其晕倒，偷走卖掉。

因为常常手里头拿个拨浪鼓，或者一串糖葫芦，借此勾引玩心重的孩童。

所以就被唤作“拍花子”。

那天，这帮人不知道从哪里拐来一个粉雕玉琢的女童，商量着装进坛子里头养，再卖给杂耍的戏班。

定然能弄个好价钱！

不成想被杀生僧当场撞破，他看到麻袋里头的女童，当即明白发生何事。

双手合十，低头诵念佛号。

为首的几个丐帮头目，还想喝骂两句，让大和尚不要多管闲事。

结果话还未说出口，就被摘掉脑袋。

几乎是电光石火间，瓦罐寺就多了十几具无头的尸身。

血如泉涌，染红大殿，吓得那些没掺和的乞丐瑟瑟发抖。

事后，城中的捕快过来查看，只把地面冲洗干净，随后将女童送回家中。

并未追究那个大和尚。

换血三重天的总捕头，面对手持铜钵的杀生僧，当面都是毕恭毕敬。

那帮乞丐这时候才晓得，瓦罐寺里来了一尊大佛！

“大师，今日城中有户人家办酒，讨来一只没吃过的烧鸡，还请您不要嫌弃。”

年老的乞丐颤颤巍巍，两条腿打摆子似的，挪着身子靠近杀生僧。

他生怕这位慈眉善目的佛爷，喜怒无常突然出手，将自个儿的脑袋连同脊柱一并拔出。

那种血腥的场面，足以让人连做十几天的噩梦！

“不必了，老衲已经用过半碗清粥，而且佛门有‘不非时食’的规矩。

恕老衲不能接受。

你们自用吧。”

杀生僧摇头一笑，和蔼说道。

禅宗认为，清晨是诸天食时，正午是三世诸佛如来食时，日暮是畜生食时，昏夜是鬼神食时。

所以，许多律部的苦行僧人，都有过午不食的规矩。

为的就是持斋持戒，积攒功德。

“这样……大师，俺们就开吃了。”

老乞丐哪里听得懂，只是讪讪一笑。

紧接着回到火堆边上，跟其他几个乞儿分食烧鸡。

“隐脉虽不持戒，却也要看对谁。”

杀生僧低头，他曾在太安坊的破落屋里，享用纪渊的酒肉。

那是因为师傅接受徒弟的供奉，理所应当。

可这些乞丐所得，乃是平白讨来，因此不取也。

佛门的化缘一词，本极庄严，其意为“化度众生的因缘”。

乃是世尊入灭前，所发下的大宏愿。

佛虽圆寂，化缘未绝，后世弟子，皆从其道，使得众生渡过生死大海。

“可惜，世尊得道，令波旬无可奈何，可诸佛涅盘之后，禅宗弟子却是沉沦，立庙宇、塑金身、捐香油钱。

令净土变成铜臭地。”

杀生僧很是惋惜，即便皇觉寺与悬空寺，现在都少有真正的化缘者。

用一碗清水、一份斋饭，就结一善缘，增一功德。

这是佛门最初的化缘，因教化众生的因缘来到人世。

当因缘尽了即离去，此为功德圆满。

“现在寺庙香火鼎盛，众僧人端坐大雄宝殿，不事劳作，终日闲适，就能吃饱喝足。”

杀生僧轻叹道。

他倒是不反对当今景朝圣人，对于僧、道要求苛刻，收取极重赋税，且不允许占据过多的良田。

《大般涅盘经》有云，佛门之末法，乃波旬的子孙混入为僧，披世尊的袈裟，坏世尊的佛法，有僧之名，行魔之道。

“纵成如来，也难渡众生过苦海。”

杀生僧默念经文，收拢杂念。

他送纪渊过华容府后，便就原路返回，游荡于京州五鹿郡。

否则以杨洪睚眦必报的霸道性情，必然又会整出幺蛾子。

瓦罐寺外，如墨夜色覆盖四野，豆大的雨点噼里啪啦急促落下，砸出浓重的水雾。

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庙中殿宇的篝火微弱，众多乞丐流民挤成一团，缩于避风的角落。

忽然间——

踏踏！

踏踏踏！

马蹄声如雷，震得地皮剧烈抖动，瓦片碰撞簌簌落灰！

“地龙翻身了？”

“山洪！是山洪！”

“快走……”

莫大的惊惶感笼罩瓦罐寺，乞丐与流民慌张起身，有年轻些的，赶忙冲出殿门。

人还未走远，就听到远处传来“崩崩”炸响。

随后好似电光一闪，带起那条奔跑的身影，将其死死钉在门板上！

“是官兵！官兵！”

有人眼尖，看到瓢泼雨幕里影影绰绰的漆黑骑兵。

那是朝廷的战马！

“临济大师何在？烦请出来一见！”

中气十足的有力声音，如同一口洪钟撞击，震得瓦罐寺嗡嗡作响。

杀生僧睁开眼皮，缓缓起身，瞥了一眼钉死在门板的乞丐尸身。

他面无表情，双手合十默诵超度经文。

旋即跨过门槛，立于屋檐之下。

其浑浊的眸子一闪，就像凭空打出霹雳，照得天地炽亮。

也映出深夜造访瓦罐寺的那帮人马！

一水的黑色软甲，将头脸都给覆盖住，只留下双目与鼻孔。

看上去似是蛟龙大蟒的鳞片，竟能随着呼吸吐纳一张一合，极为神奇。

雨水飞溅落在上面，透出幽幽寒芒。

就连脚下穿的长靴，也好像发出金属光泽，宛如钢铁铸就。