实际上，在提出这个问题之前，苏文已经做好了最坏的打算——如果他无法得到令自己满意的答案，那么先前作出的规划，就需要进行一波较大的改变。

塔苏里的身份和英雄协会，他依然会运营下去，但将会采取更为低调的方式。前者将不再频繁抛头露面，后者也会尽量减少与自身的瓜葛，而先前布置好的“特殊商品”策略，该砍得也要下狠心砍掉……总而言之，苏文在未来若干年内的战略，会由轻度激进转为保守，直到自己彻底看清整片大陆的局势为止。

因为之前苏文所做出的布置，都是基于多伦帝国处于一个较为稳定的局势下，南北双方虽有矛盾，却不易爆发，互相制衡，有着最佳的发展空间与斡旋余地。但现在苏文忽然发现，这个世界的时局比自己想象中更复杂，整个多伦乃至北部大陆，都像是坐在一个火药桶上，看似平静，却随时可能引起剧烈震荡。

这种时候，苏文有必要清楚，自己两位“盟友”的态度以及立场。如果这点不能明确，那便没有继续深入合作的价值，否则只会为自己徒增不稳定因素，尤其是尼古拉斯，苏文想要知道他的真正想法，因为他的身份背景并不算光彩，尤其是在北部大陆正处在光明教国的威胁笼罩下，更容易带来负面效应。

“将来？我很少会思考将来的事。”面对苏文的一记直球，唐纳德的回答却滴水不漏，“我只关心当下是否有钱可赚，将来的事交给将来再解决就行。”

可惜这招对向来不喜欢拐弯抹角的“塔苏里”没有什么效果。

“你知道我在问什么。”

苏文淡淡道。

唐纳德咧开嘴笑了起来。

“是的，我知道，但这就是我的回答。如果你是想要知道我在银盔城有什么目的，那我可以明确告诉你，没有。因为对我来说，这片大陆哪里都一样。”

苏文还想说些什么，旁边的尼古拉斯开口了：“塔苏里先生，唐纳德并没有说谎，此事还是由在下为您解答疑惑吧。”

见到苏文把目光投向自己，尼古拉斯接着道：“首先请接受在下对您的歉意，我一直都想与您谈谈多伦的局势与玛尔塔利亚亡灵法师派系的打算，但都没有一个很好的机会，正好趁着这次矛盾被意外激化的时机，我会将这些事情向您说明。至于唐纳德，他数百年来都是这样的行为习惯，每隔一段时间就会换个地方发展，这片大陆的绝大多数地方都遍布着他和他手下的足迹，哪怕种族战争期间也是如此，因此我认为这次也并不例外。”

“是么？”苏文瞥了唐纳德一眼，又看向尼古拉斯，“那就从你先来吧，我无意窥探你们的隐私，只是在这种环境之下，你们的想法对我而言尤为重要。当然，如果我认为你们的想法可行，我也会拿出我的诚意。”

“这我自然明白，我也知道塔苏里先生喜欢直言直语，那么我便直接说重点。那便是玛尔塔利亚亡灵法师派系在此之前对于未来的规划：银盔城，也就是我们脚下的地方，早在大约数年前，就已经被我们规划为未来的领地。我们会在这里建立唯一‘明牌’的亡灵世界，作为与辉煌大陆连通的窗口，以应对接下来的严冬，与此同时，在接下来的数年内，我们在整个辉煌大陆的产业都会逐步收拢到特里底斯行省，不再染指其余地区——这就是我们与‘皇室’最后一次交易的最重要内容之一，以此换来我们的存活。”

此话出口，苏文还没来得及反应，旁边的唐纳德便瞪大了双眼：“尼古拉斯，这事你可没跟我说过，你一直说的是你过完亡灵位面空间裂缝空窗期就要跑路。”

“闭嘴，这种事太早让你知道了，你肯定又会想法设法动歪脑子。”尼古拉斯头也不回地呵斥道，而后继续对苏文做出解释，语气也变得柔和许多，“换言之，哪怕没有唐纳德、也没有您的出现，我们玛尔塔利亚亡灵法师派系现在也还会留在银盔城，只是我们在做的事情，恐怕不会是英雄协会，而是其他能够让我们光明正大活动的形式，比如建立一个地方性的商会，或者逐步进入银盔城及周边城镇的统辖阶层。”

“我们能够与‘皇室’达成这项交易的原因很简单，亡灵法师在数百年前就已经成为了这片大陆上最不受欢迎的超凡者职业，但我们的重要性却从未改变。亡灵法系的价值就摆在那里，任何当权的统治阶层都不可能完全弃之不顾，甚至包括号称要斩尽所有亡灵法师异端的光明教会，亦是如此。在利益面前，任何冠冕堂皇都会变得格外虚伪，所以作为最听话的那一批亡灵法师，我们可以活下来，并为他们服务，但前提是我们放弃在特里底斯行省之外的一切活动，这项交易对我们而言很不公平，但我们必须接受。”

说到这里，尼古拉斯停顿了一会，直到苏文微微点头，示意他继续说下去，他才照做。

“在亡灵天灾结束后的那段时间里，我们已经将玛尔塔利亚最核心的那部分成员迁移到银盔城，并基于亡灵天灾现场遗留的空间裂缝建立新的亡灵世界。后面发生的事情，就是您找到我和唐纳德，提出了‘英雄协会’的计划。老实说，我当时也并未从这项计划上看到能够获益的前景，唐纳德更是在您离场的那段时间对其进行了猛烈抨击，但我却知道，这个计划十分适合现在的玛尔塔利亚。”

“要知道，我们想要在这片土地上站稳脚跟，并不是一件容易的事，因为我们有一个致命的弱点，那就是无论在什么情况下，亡灵法师的出身都会成为我们的软肋，这导致任何不怀好意的对象想要对我们进行打击都变得十分容易。尤其是当若干年后，北部大陆极有可能属于光明教会的势力范围，那时我们的身份更加不适合暴露在公众视线中，一旦这方面出现问题，我们将蒙受重大损失。所以哪怕我们被允许在特里底斯行省境内活动，但依然无法施展拳脚，无论是经商还是从政，都必须退居幕后才行。”

“但您提出的‘英雄协会计划’，让我看到了一个让亡灵法师能够以超凡者身份活跃在光天化日下的可能，无论是否成功，我认为都值得尝试，毕竟哪怕最坏的情况，也无非是我们放弃再次退居幕后。由于诸多亡灵世界的存在，我们玛尔塔利亚的退路有不少，但能够前进的道路，却只有这一条。”

“塔苏里先生，以上便是我交给您的答复，希望你能够从中感受到我的诚意，并请您相信，即便是在这样的环境之下，我亦能够保证英雄协会在特里底斯行省范围内的安定性与统治力。今天发生在圣彼得学院的那件事无疑是一个不妙的信号，但我们依然还有时间，等到南北帝国彻底爆发冲突时，我们的计划早已经取得阶段性成功。”