“修路……”

这一次，尼古拉斯却没有出现如同往常的“震惊”或“恍然大悟”之类的反响，而是重复了一遍这个词汇，声音中透着迟疑和凝重。

“怎么了？”

苏文看出他的异常，出声问道。

尼古拉斯立即道：“没什么，我将奉命为之。既然这是塔苏里先生您的意见，想必主上也是这么认为的，那么我便不再多虑。”

苏文失笑：“我重申一遍，尼古拉斯，有想法就直说，没必要拐弯抹角试探，更不必憋着。你虽然效忠于主上，但主上想要的可不是一个唯命是从的工具。”

短暂的沉寂后，尼古拉斯点了点头。

“既然如此，那便请恕在下直言不讳。”

随后它问道：“塔苏里先生所指的路，是怎样的路？”

“当然是至少等同于银盔城主干道‘永固’级别的铺装道路。”苏文回答。

“果然如我所想。”

它又问：“那么，路要修在哪里？”

苏文再答：“从短期来看，用它们取代银盔城周边各大城镇之间原始的砂石路；从长期来看，我希望是特里底斯行省境内一切需要但没有道路的地方。”

又是片刻的沉默，尼古拉斯忽然发出轻叹：“这可是项大工程。”

“没错，这的确是一项大工程。甚至比起英雄协会本身，这项工程都要费时费力费钱许多倍，所以在玛尔塔利亚效忠之前，我并没有立场提出这样的要求。但现在，我认为时机还算合适。”顿了顿，苏文又道，“还是说，这对玛尔塔利亚而言有些困难？”

尼古拉斯连忙否认：“不不，您误会了，我并非因为它的成本而感到迟疑，只要是能够达到主上目标的事，即便付出再大的代价也完全值得。更何况，以玛尔塔利亚的积累，想要在特里底斯境内修路，还远算不上什么伤筋动骨之事。”

说这里时，它仿佛终于下定决心，转而道：“只是我在想，如果仅仅是修筑道路，真的能够‘简单’达成目标吗？”

……

面对尼古拉斯少有的质疑，苏文并没有急着解释，也没有用‘主上’的名义搪塞，而是反问道：“我想先听听你的看法。”

略作思索后，尼古拉斯缓缓开口。

“我能够理解您为何会提出这个方略，因为修筑道路的确是件一举多得之事。它不但需要很长时间来完成，还需要成千上万的普通劳动力参与进来，可以一次性提供大量的工作岗位；此外，一旦道路修通，它还可以为商人和旅行者提供更加便利的环境，促进不同区域之间的沟通及经济往来，并以此间接提高人们的生活水平。”

“但问题在于，无论是商人还是旅行者，数量上都只能占据极少数，他们的身份也无法代表多数人。那些真正属于大多数的底层人，比如乡野中的农夫、城市里的贫民，更低一层的奴隶，其实大部分终其一生都不会离开居住的地方，无论他们生存在城镇还是乡野，那里都会是他们从出生到死去的牢笼。”

“这不仅是因为按照多伦的律法，底层平民乃至奴隶都属于当地的贵族统辖，未经后者允许，根本不得随意出行，更因为对他们而言，出行也实在是一件无比奢侈的事情。真正的穷人可坐不起马车或魔导车，他们只能依靠自己的双腿，因此对于这些人来说，修路与否，其实和他们都没有太大关系。”

“再者，银盔城周边各大城镇之间的道路，之所以至今为止依然是砂石路，是因为它已经足够满足一般使用需求。哪怕花费巨大代价，让城市中才有的铺装道路遍布整个行省，倘若商人还是那些商人，旅行者还是那些旅行者，一切就不会有本质变化，毕竟真正重要的不是道路本身，而是行走在道路上的东西。”

“这样看来，或许在‘修筑道路’的过程当中，部分能够充当劳动力的底层人可以得到恩惠，但是等道路修筑完毕，这东西和他们就再也没有瓜葛。恰恰相反，能从修筑道路的行为中能够得到最多好处的，反而是那些被主上所厌弃的贵族——作为各大商团、工厂幕后的掌权者，他们才是最希望道路系统完善的家伙。”

苏文静静听完，神色中难免有些惊讶，因为他忽然发现，尼古拉斯这家伙，不知道从何时起，似乎真的已经完全代入了主上的“愿望”来思考问题。他实在有些难以置信，尼古拉斯明明是尊贵为亡灵魔导师的玛尔塔利亚掌门人，如今看待问题的出发点，却直接指向主上所在意的那些“底层民众”。

惊讶之余，苏文暗中勾起笑意。