而其成果，苏文初次见到时，也着实被吓了一跳。

那是类似于“马克沁”机枪的近现代热武器，而绝非苏文之前对于矮人火枪的刻板印象里那种古老的燧发火枪！

随后的发现让苏文更加惊讶，原来铁炉行省的热武器技术其实并非完全停滞不前，其整体已经发展到了地球上19世纪初期的程度：“金属壳定装弹”、“半开放式后装填结构”、“膛线”、“自动脱壳上膛装置”……任何一个现代枪械的结构，在这里都能找到原型，而非格鲁米·银须本人独家发明的创举。

只不过，这一切都隐藏在铁炉堡的表面之下，几乎无法从官方渠道获得相关的信息。那些在各大商行作为纪念品专柜出售的，都是高价、华丽、精心装裱的原始火枪，这不禁更让苏文感到饶有兴致，并在入学考核结束后直到进入塞卡兰达的那段时间，为此进行了悄无声息的专项研究，誓要挖掘出个究竟来。

上文提到过，在苏文最初看来，矮人火枪在种族战争结束后六百年的时间里，发展一度陷入停滞的原因，无非是魔法世界的规则压制、当权者的有意阻止，以及地精矮人们自己不争气这几种。而苏文的调查则发现……三者都有！

在一份编撰于数百年前的史料上，苏文得知，最初的铁炉行省，其实在很长一段时间里都是十分盛行热武器发展的，毕竟当初矮人们就是靠着火枪打天下。尤其是当大量地精入伙后，这项工作更像是干柴烈火般燃烧起来，其结果就是不久后地精和矮人工匠们带着各种改良型号的火枪与大炮，跨越千里向位于多罗克的皇室进贡，意在让后者感受到“大人时代变了”，并持续关注和鼎力支持热武器的发展——但很可惜，作为当时辉煌大陆上唯一诞生了近代热武器雏形的多伦帝国，新任皇帝莱因哈特十二世没有接纳这项新事物，反而敲打了一番这俩小个子种族。

在这位皇帝亲切而不失威严的警告中，他委婉表示了希望铁炉堡成为多伦最大的工厂、而不是兵工厂的意愿。

况且，在那时的人类普遍看来，他们在种族战争中完成了对精灵和兽人斩草除根的壮举，消灭了未来至少一千年内的大规模战争，是时候该追求和平了，毕竟大家都是人类，没什么是不能谈的；而在这种时候，你两个异族跳出来说我们造出了新家伙，你们人类尽管拿去互相图图吧，没给你定个挑拨离间的罪名就算仁慈了。

总而言之，这件事最终无疾而终。

没有人为此付出代价，但脑袋格外灵光、知道自己靠谁吃饭的地精们，却是再也不提发展矮人火枪的事了。

而没有了地精们的热情，只靠矮人普遍没那么聪明的脑袋瓜子，想要将这样祖传的手艺发扬光大，推动发展，那只能说是困难重重。

诚然，魔法规则对热武器发展的影响并不大，至少苏文对现代枪械经过实战测试之后，没发现有什么想象中的致命弱点——甚至现在的领域空间模拟战场里，那些魔法师们几乎唯一的取胜之道就是埋伏然后抢对方的武器，这就足以说明一切。但不大不代表毫无影响，尤其是在黑火药时代的原始枪械上，苏文的担心并非多余，因为根据记载，种族战争时期真就出现过矮人火枪军团的军火库被魔法引爆、从而损失惨重的案例。

而即便是放在研究和发展的过程中，有了“元素”这一小婊砸的介入，想要前进任何一步，也都需要克服比地球上大得多的阻力。

除此之外，多伦官方明里暗里的打压，也注定了不会有更多人力物力财力投入其中，所以这六百年来，热武器的发展几乎都是在一个不见光的小圈子里进行。

老实说，查明真相后，苏文更加觉得它们能发展到今天的水平，是有多么的难能可贵。但时至今日，热武器最大的问题依然没有被少得可怜的研究者们解决，或者说……辉煌大陆没有等来那个地球历史上的偶然。

也许曾经出现过一瞬的偶然，但没有人注意到它，更不曾将其运用到火药层面上。

那便是——无烟火药的诞生。

热武器的发展史本质上还是火药的发展史，一切机械结构不过作为辅助罢了，最本质的要素还是火药的爆燃推动子弹。毫不夸张的说，火药水平完全决定了热武器的发展上限。苏文的观察表明，如今铁炉行省这一小圈子的研究，已经陷入了数十年的瓶颈中，再也没有什么亮眼的突破，他知道这很大一定程度上取决于地精和矮人工匠们只能选择极为原始的黑火药。若是跨不过这道坎，矮人火枪永远无法蜕变成媲美现代枪械的存在，但若跨过了，许多现有的问题便能迎刃而解，火药武器必将迎来迅猛突破！

至此，目标找到，症结找到，苏文似乎可以开始自己的“帮扶”计划了。毕竟就算今时不同往日，但出于对“主上”立场的维护，他并没有将这个计划胎死腹中，反而更加急切地需要辉煌大陆将热武器发展起来。

但他并没有急于求成。

因为天时地利有了，但还要等人和。

而所谓的人和，鉴于如今北部大陆的局势，他知道用不了多久就会到来。

果不其然……

辉煌历2134年2月13日，也就是距今大约半个月之前，苏文告别了莉蒂西娅的一周之后，从远在铁炉行省的观测设备中，他总算等到了期待已久的消息。

那是一个傍晚，格鲁米·银须破旧的小院子里，大门被重重敲响。这个刚失业没多久，又一次失去了经济来源、在零下十几度寒冷中裹着被子瑟瑟发抖的矮人挣扎着爬起身，踩着院子里的雪颤巍巍开了门。

外面站着两名衣冠楚楚的地精商人，身后是一辆华贵的马车。

“我们是沃金商会的特派专员。”

其中一名穿着高跟鞋的地精居高临下地看着它，从口袋里取出一张镶金边的名片，交到了格鲁米·银须的手中。

“有关阁下对于火枪的研究，我们早已略知一二。现有一个难得的机会，如果阁下愿意争取，那就请阁下在十分钟内收拾得像个正常人，然后带上你最得意的家伙，跟我们上车。”