“强行使用努斯的力量不是个好习惯。”德拉科看着从昏迷中醒转的亚里士多德说道，“我已经不记得这是第几次看到你昏迷了，你要当心，不要下一次醒不过来。”

“这是我的责任，我没有及时阻止他。”站在一旁的色诺克拉底说道。

“不，是我把技艺想象得过于简单了。”亚里士多德挣扎着坐起来，他的头还有些发痛，但神志十分清醒，“我想要将一个具体的形式附加于石头上，但这个形式过于具体，以至于我无法掌握。”

“色诺克拉底告诉我你试图用努斯雕刻一座人像。”德拉科苦笑道，“我有时真的想要看看你的心到底是怎么长的，为什么会有这种奇异的想法。”

“因为我希望找到一个真实存在的实体，这样才能保证形式不会发生错误。”亚里士多德认真地说，“而我当时面对着色诺克拉底，自然就会把他的样貌当作雕塑的形式。”

“下次请你循序渐进，比如先雕刻一根圆柱或者石碑。”德拉科忍不住发出了感慨，“我真不知该说你是过于聪明还是过于愚蠢。”

“看来你没有大碍。”色诺克拉底突然说道，“你的试验成功了，你确实靠努斯改变了一个自然物体的形式，这是你独有的技艺。”

“我还没有完全成功。”亚里士多德摇摇头，“这需要很多练习，而且需要更多关于自然物的知识。因为如果我无法把握每一种自然物的特征，那就不能有效地将它的形式和质料分离开来，这样得到的结果只能是什么都不像。”

“不要走得太快。”德拉科语重心长地说道，“你是我见过极具天赋的孩子，或者还有更伟大的发现等待着你，把脚步走稳比走快更重要。”

“是的，医生。”亚里士多德点了点头，“不过，我认识到自然学的研究存在着一定的缺陷，自然学家们总是从本原出发，却不愿意直接去研究具体的自然物是什么样子的。所以，我希望借助您的实验仪器，自己亲自观察一下自然物的运动和变化。”

“如果你愿意，自然可以去找我，我会尽自己所能帮助你。”德拉科欣慰地说道，“你的医学知识也不要放下，在判别药物特性和原理方面，我有不少经验可以传授给你。”

“亚里士多德！”从外面急匆匆跑进房间的是赫米阿斯，他刚刚和格里鲁结束了一次搏击训练，就听到亚里士多德昏倒的消息，这才匆忙赶来。

“不必担心，我现在没事了。”亚里士多德对着焦急的朋友挤出一个笑容，“这只是练习中的一个小失误而已。”

“哦！我可不认为这是小失误！这很危险！”德拉科提高了声音教育他，“透支努斯的结果你是知道的！不要总是试探自然的底线！”

“柏拉图说的对，你真的需要一根缰绳。”一直沉默寡言的色诺克拉底突然说道，“现在我明白老师为什么这样说了。”

……

在学园经历这段小插曲的同一时间，远在西西里的狄奥尼索斯二世正经历着他人生中的重大时刻。叙拉古与迦太基的战争日益焦灼，而他的军队在前线连吃败仗。

“混蛋！废物！”叙拉古的僭主暴跳如雷，“达摩克利斯（Damocles）！你给我说说，为什么我们的船队刚出发就一下子损失了一半？你在和我开玩笑吗？”

“尊敬的王，我们从前线得知，船只在杰拉（Ge）沿岸遇到了风暴，一部分船只难以避开，于是……”

“风暴！风暴！我不用你翻来覆去地重复这个词！”狄奥尼索斯二世指着达摩克利斯的鼻子叫骂道，“我是西西里人，我不会不认识风暴！但是这次出征的船队统帅呢？他是怎么带队的？为什么不避开气候恶劣的天气航行？”

“这……据说天气变化十分诡异，经年的老水手也看不出风暴会在何时出现。”达摩克利斯心有余悸地看着狄奥尼索斯二世座位上悬着的那柄利剑，“而且，舰队统帅的旗舰也在这次事故中沉没，他本人……落海遇难了。”

“哈！”狄奥尼索斯二世摇摇晃晃地站起身子，“你说他死了？笑话，我要让一个死人负责吗？狄翁在哪？让他来见我！就是因为他拒绝带兵，我才派了另一个人！”

“他还是不支持您和迦太基开战。”达摩克利斯小心地说道，“听说最近他经常一个人去港口闲逛，会不会是，他想要逃走？”

“让他滚好了，无用的老东西！”狄奥尼索斯二世颓然地坐在王位上，“把菲利斯都（Philistus）叫来，让他组织一支新的军队！”

“陛下，菲利斯都正在前来的路上。”达摩克利斯话音刚落，满头白发的菲利斯都就走到了大厅上。

“陛下，我们应该停止与迦太基的战争。”作为一名宿将，菲利斯都经历了三代君主，对现在的年轻国王并没有什么敬意。他直言不讳地说道，“按照我的计算，我们的臣民已经无力继续支撑这场战争，现在城邦的物价飞涨，粮食紧缺，再下去，人们就活不下去了！”

“啊！菲利斯都，我的朋友，为什么你也这么不理解我！”年轻的僭主失望地叫道，“这场战争是必要的，它能帮我们夺取海上的霸权！这样就可以威慑意大利半岛上的那些城邦，还有那些伊奥尼亚人！”

“您的策略是正确的，但执行总是与计划有一些偏差。”菲利斯都尽量选择了不那么刺耳的措辞，“现在的情况是，我们实在无力继续这场战争了。”

“你的意思的是，议和？”狄奥尼索斯二世转了几个圈子。他咬牙切齿地做了几个表情，最终还是下定了决心。

“把狄翁叫来，让他去迦太基议和。”他吩咐道，“如果他不去，就杀了他。”

“遵命。”达摩克利斯赶紧领命出去，而菲利斯都默然不语，仿佛这些事情早在他预料之中。

“老将军，我很需要您的教诲。”僭主在单独面对这位曾经一手扶植了自己父亲继位的将军时显得异常卑微，“我不能指望狄翁，他一直要从我手中夺取权力。”

“想要在外部取得胜利，就要先处理掉城邦内部的隐患。”菲利斯都眼皮都没有抬，淡淡地说道，“让他遭遇一场风暴死在海上，叙拉古就不会再有质疑你的声音。”

“真的？”狄奥尼索斯二世将信将疑地眨了眨眼，“如果我杀了狄翁，那会不会有人为他复仇？”

“陛下，跑了！”就在此时，达摩克利斯跑进了大厅，“狄翁他昨天夜里乘了一条小船，逃出了叙拉古！”