“难道……你知道大祭司在哪里？”克洛毕卢斯变得冷静了一些，突然明白了什么，“所以，他没有失踪？”

“哼。一个胆小的老家伙。”莫隆冷哼了一声，“他被学园的爱智者吓破了胆，不光是不敢出家门，连房间都不敢出。”

“啊，这我就放心了。”克洛毕卢斯松了一口气，“你如果能联系上他，一定要说服他明天来主持仪式。”

“正当如此。”莫隆靠在座位上，不知思考着什么，“他会出现的，如果他还想继续在雅典立足的话。”

就像一切早有预定一般，十四日的夜里，大祭司突然出现在地母神庙的大门口。他还是穿着那件雪白无暇的长袍，只是看起来更加苍老和消瘦了。他无声地走进地母神庙的大殿，看着供奉着圣物的祭坛。那里只有一只篮子，被羊毛布匹盖着，并不知道所谓的圣物是什么。

大祭司的出现让雅典人平静了许多，他们开始重新思考陶片放逐法的必要性。但狄摩西尼一直坚定地认为，放逐投票势在必行，这和大祭司是不是出现没有直接关系，而是对城邦事务负责任的体现。他开始在各大家族之中游说，但似乎并没有什么好的反响。

第二天清晨，大祭司宣布仪式开始。雅典人终于松了一口气，他们还是希望一切如常，就像什么都没有发生一样过好自己的日子。年轻人们开始在雅典近郊的海水中沐浴，这是洁净仪式的一部分。

接着，在三月的第十七日，一只乳猪被献祭在雅典卫城地母神庙的德墨忒尔座前。整个仪式庄严肃穆，除了大祭司过于沉默之外一切都如同往年。但大祭司的沉默反而让众人心中有了底——毕竟，这位神的仆人本来就不是一个乐于交际之人，这让他看起来更加正常了。

第十九日是游行的开始。人们将从雅典的墓园出发，前往厄琉息斯。作为泛希腊的盛典，男人、女人甚至奴隶都可以参加这场游行，只有不会说希腊语的蛮族和犯过杀弑之罪的罪人被排斥在外。

亚里士多德也加入了队伍。他是第一次参加这种仪式，因为之前他对于这些宗教秘仪并不感兴趣。然而，大祭司的突然出现让他提高了警惕，他希望在仪式中仔细地观察一下他。

阿里斯塔、赫米阿斯、色诺克拉底和一些学园的其他学生也都在队伍之中。除了对大祭司有所怀疑的几人之外，有的学生只是单纯地想要见识一下这场仪式。但阿里斯塔已经参加过数次庆典，对它的流程早已没有好奇之心。他的出现只是为了盯住大祭司，尤其是希望从他身上得到一些俄耳甫斯教的秘密。

人们在山路上缓缓地行走着。路上，一些成年人开始说各种粗俗的笑话——并非他们不顾礼节，而是仪式本就要求如此；因为德墨忒尔在厄琉息斯陷入忧愁之时，是一位老妇人的粗俗笑话让她展露笑颜，由此，这种活动是对于这位老妇人的纪念。

“伊阿卡哦伊阿卡！”人们在路上不停地喊着，这是为了纪念酒神狄奥尼索斯“伊阿科斯”（Iacchus）这个称号。游行的队伍在厄琉息斯城外停了下来，这个夜晚，他们将在荒野中露宿，而且将进行绝食斋戒。

赫米阿斯举着手中的陶罐，里面满满的装着“仙饮”——没有人知道它究竟是什么酿造的，它有酒的味道，也有大麦、树皮和焦炭的混合气息。赫米阿斯显然把他当作了一种烈酒，他一杯接一杯，喝得十分畅快。阿里斯塔和他对饮，但只是小口的抿一下。亚里士多德和色诺克拉底没有喝酒，他们静静地观察着周围。

夜幕渐渐降临，他们没有点篝火，只是三五成群地围坐在草地上。赫米阿斯喝了很多酒，但精神异常兴奋，他感觉身体十分轻盈，仿佛可以随时飞舞起来。

“你喝多了。”阿里斯塔在他面前摆摆手，“这种饮料虽然味道不错，但是很容易让人喝醉。”

“我的酒量没问题！”赫米阿斯摇头道，“我还没有忘记正经事呢！”他把酒杯“咚”的一声扔在地上，头侧过来对着阿里斯塔说道，“你眼力好，看看那个大祭司在哪呢？”

“他不在人群之中！”阿里斯塔猛然一怔，“他在哪儿？”

“他没有离开，只是在那边。”色诺克拉底一直关注着大祭司的动静，此时他指着远处的一个树桩，“他坐在那截树桩上面。”

阿里斯塔这才发现，大祭司盘腿坐在树桩上，抬头望着夜空，他的白袍垂在地上，整个场景静谧而圣洁。

“任谁看都会觉得他是一个无比虔诚的圣徒。”阿里斯塔有些恍惚，“如果他真的与俄耳甫斯教有关，他的目的到底是什么呢？”

“这就是我们要调查的。”亚里士多德坐直了身子，“他在看什么呢？”

“黑夜。”阿里斯塔想了想，说道，“阿里斯托芬的《鸟》中唱到：

黑翅膀的纽克斯生出了风卵，

受尽欲求的爱若斯（Eros）舒展着金翅；

在茫茫的塔尔塔罗斯之中，

他将我们生出，带向光明。”

“纽克斯就是夜神。是俄耳甫斯教神谱中最古老的神之一，仅此于‘混沌’卡俄斯（Chaos）。”他这样说道，“夜神象征着众神之道的开始，也象征着光明出现之前的黑暗。”

“黑暗，确实是很黑啊。”赫米阿斯靠在阿里斯塔肩上，快要躺下了，“我是出现幻觉了吗？怎么感觉一片白茫茫的？”

“这不是幻觉。”一直在观察的色诺克拉底突然站了起来。在他的脚下，一片云一样的白雾蔓延开来。