似乎知道自己给出的答案不太令人满意，黑袍怪客连着咳了两声，接着说道：“纵横大江水系的水匪旱盗，江湖上的绿林好汉，都有可能会对我家公子小姐动手。夜老弟虽然出身商贾，不常涉足武林，但也应该知道北方大河水系有十八水寨的联盟，南船北马，这南方的水系中，绿林水匪的水寨更是多不胜举。只是这困龙湖范围内，就有一家黑道巨擘的绿林帮派与八大世家交恶。”

“哦？不知是哪个帮派？”叶清玄问道。

“是锁龙社。势力遍布困龙湖，远近闻名的巨匪悍盗。这锁龙社的大当家石天恒，乃是湘西排帮帮主石天宝的亲弟弟。石天恒为人凶残冷酷，因为早年刻苦武艺，所以帮派发展上没有其兄长来的庞大和稳固，不过在武艺上却是极为凶悍。

这样的人物，曾经因为抢劫八大世家的商船，结果被‘剑魔’北冥无敌从苏州一路追杀到了蜀中，丢了一只眼睛，最后还是活了下来。听闻最近武功大成，势力膨胀迅速，更因为最近其兄石天宝被年青一代最著名的高手叶清玄刺杀，其麾下势力大部分都被这石天恒接收，使得他的势力瞬间膨胀数倍，连着大江双雄赤蛟帮和龙江会如今都要礼让三分。如今正准备报复八大世家，你说这样的人物要是听闻我们的消息，会不会袖手旁观呢？”

叶清玄苦笑一声，心底默念了一遍“石天宝、石天恒”，哼，TMD，还真是冤家路窄。

“你确定他们会得到你们在此的消息么？”

黑袍怪客摇了摇头，“谁说得上呢？也许昨日的刺客便是石天恒派来打探消息的高手也说不定，哼哼，甚至有可能，来人是八大世家的其余势力……也说不定呢，呵呵呵……”

亏你还笑得出来！

船只破开水面的声音从身后传来，叶清玄回头看去，一艘双层大船张满了白帆，从一旁破浪而过。

这样的大船在江面上比比皆是，速度远胜叶清玄等人乘坐的画舫。

对方的船只一靠近，船上众人都同时紧张了起来，一副严阵以待的模样，当对方的船身从侧面经过，船上的忙碌的船夫样子清晰可见，见到这边一副戒备的模样，对方的船夫大声取笑，嚣张非常。

直到对方的船只超过而去，己方的人员方才松了一口气，放松了警惕。

听见旁边黑袍怪客也呼出一声紧张的气息，叶清玄的心情却是糟糕到了极点，扭头冲着黑老说道：“准备开战吧，正主儿来了！”

黑老一愣，问道：“你这话什么意思？”

叶清玄苦涩一笑，指着刚刚插身而过的楼船说道：“刚刚那艘船便是前哨，刚才驶过，不过是查看我们的反应和作战的人员多少而已。前方水道破窄，正是突袭的好地方……”

“你怎么知道？我见那不过是一艘普通商船！”黑袍怪客刚才也见过那艘船，没见到任何的问题。

叶清玄缓缓舒了一口气，道：“此地乃是水道商路，昌隆府更是特产丰富，就算是运货到此的商船，离去之时也愿意载些货物回去贩卖。你看那江面上，任何大小船只莫不是装满货物，吃水甚深，你见过这么空着船跑水路的商船么？”

黑袍怪客登时语塞，被叶清玄精细的洞察力所震撼。

“升帆，备战！”叶清玄饱含罡气的大吼声适时响起，船上立时乱作一团。

江水寒的怒吼声接着响起，四周武者手下登时控制住了全船，将原本画肪上的普通水手控制住，刀架在脖子上，逼着对方听命。

整艘船立时安稳了下来。

毕竟不是战船，船上的人员素质太差，只是一个水匪便惊慌失措起来！

刚刚整顿完毕，不远处江面上一阵锣鼓声响起，多达二十六艘的单桅快船集结而来，扇形般往他们包围过来。

围过来的二十六艘快船，乍看似是杂乱无章，其实隐隐分作三组，左右两翼每组九艘，中间略堕后的一组只有八艘，但刚刚的那艘双桅楼船赫然在列。

黑袍怪客对叶清玄的判断力大为激赏，不过同时心情压抑，站前紧张的气氛让他极为不爽。

尤其是当对面的船只挂出一面被锁链捆绑的神龙之时，黑袍怪客更是怒骂出声。

叶清玄也是无奈叹息：哎，这一说曹操，曹操还真就到了……

“这上面的情况便交给夜兄了，老夫还要保护小姐安全！”话音落时，黑袍怪客已经翻身飞入了三楼画舫之中。

二十六艘快船上面传来阵阵的鼓响，船两侧伸出来的船桨打水如飞，好似离弦之箭一般朝着这边画舫奔来。

众兄弟当中只有大江盟的江水寒精擅水战，立即接过居中调度之责，不过即便再擅长水战，这画舫也不过是游览之船，船速极慢，根本无法展开有效反制手段，被敌船迅速抢占有利位置，收回船桨，仅凭借江中暗流，便让快船飞速地冲了过来，为船上战斗人员保留了充沛的体力。

敌人这般明目张胆地冲杀上来，众兄弟到不必守在各处，毕竟画舫虽大，但对于他们来说依然在控制范围之内，不用防备敌人的偷袭，这场仗反倒更加容易。

众人并列站在船甲板上，看着由远及近的敌方快船。

此时双方距离十箭之地，一声号角声起，中间的八艘船只速度稍慢了一点，而两侧的两组船只立即加速，如同螃蟹的大钳子一样朝着中间夹了过来。

孟源筠见到对方摆开攻击态势，自己一方即将落入被动挨打的地位，不由得急问道：“现在我们怎么办？追又追不上，躲又躲不开，岂不是被动挨打么？”

江水寒看着快速接近的敌船，己方明明已经进入对方弓箭的攻击范围之内，但对方速度不减，依旧直直地冲了上来，不由得轻哼了一声，道：“敌人太过看不起我们了，水战当以弓箭、投石为长，消耗和压住敌人胆气之后才是接舷厮杀。所以最好的战法是绕着画舫射箭，尤其是射火箭，烧了画舫，逼我们跳湖，可敌人竟然如此明目张胆地扑上来，显然不把我们的实力放在眼里。最有可能的是根本没有料到这边会突然多出我们这些人来帮忙。如此正好……画舫不利水战，我还担心他们会将船击沉，将我们一网成擒呢……这下好了，对方接近之后，我们正面冲击，将这些快船击沉。”

众人轰然应诺。

来船上喊杀声已经清晰入耳了。

叶清玄深呼一口气，心如明镜止水，至静至极的道心一尘不染，整个人的精神澄明如镜。

对方真正的好手应该就在那中间的八船之上。

此时两侧的敌船已经就在当前了，船头处各有十二名壮汉，运浆如飞，迅速迫近。

火箭均架在弓弦上，蓄势待发。

终于进入射程里。

“放！”

一声断喝，弓弦绷直的声音不绝于耳，“嗤嗤”的箭响声响个不绝。

右边那组快船百多支燃烧着火焰的劲箭射上困龙湖的天空，燃烧的箭支带着一溜黑烟，往这条漂亮的画舫上无情地射来，可惜此时是白天，无法像是夜晚那般欣赏这股恐怖而又好看的火雨。

“防箭！”人群中的郑云彪大声传令道。

外围数十个手持各种高大桌椅板凳，临时组成盾阵的侍卫和原本的船夫，将手中家什举了起来，奋力抵挡飞来的火箭。

而船甲板上的一众人等，则是看也不看，零星的箭支飞来，都被护身罡气偏移，起不到丝毫作用。

第一波箭雨过后，郑云彪立即大吼道：“灭火！”

早有准备的侍卫立即将浸湿的棉被拿出来，直接盖到燃烧的地方，将火源熄灭。

由于敌人第一波火箭都是瞄准的船甲板上的人员，所以并没有引起大火，很快便被扑灭，叶清玄一方只有一个倒霉船夫被火箭射中了屁股，其余人等，无人受伤。

第一波箭雨结束没多久，左侧的另一组的弓箭手已经开弓放箭了，抓的正是船甲板上的人员灭火的空挡。

“躲开！”

孟源筠跃过人群，手中“天机棍”荡起一股旋风，叮叮当当声音不绝于耳，空中飞来的火箭半数以上被其击飞。

也亏着孟源筠轻功绝世，而对方的箭头也想当的集中才没有造成危险。

看来敌人水战意识不容小觑。

可惜却犯了战略性错误——这船上并非只有八大世家的两个小辈……

“杀！”