兵卒们排成两里路长的四列，沿着刚刚修缮完毕的官道，开往幽州。但刚出校场没多远，前锋就不得不停了下来，因为这条本来可以供两辆马车并排行的官道，现在被堵上了。堵路的，是一队牛车、骡车，三几百个赤膊男丁正喊着号子，费劲地推着装得跟小山似的车辆。 “怎么回事？”押队的军正骑马上前，呵斥那些男丁道，“没看到大军正在开拔吗？速速让开！” 男丁们面面厮觑，有个机灵点的赶忙往车队前方挤去，过了约一炷香的功夫，他便和一个穿着皂衣的官吏回来了。这个官吏似乎也是有身份的人，并没有因为与武官交涉而先自输气势。梁祯站得前，因而听得清他们俩的交谈，这下好了，那个官员，原是赵苞帐下的仓官，这支车队运输的，也是直接输往蓟县赵苞大营的辎重。 最后的结果，就是双方各退一步，仓官敦促民夫们走快一些，而军司马则回禀赵尚华，让大军放慢速度，以待到了平原地区后，再作打算。但如此一来，可就苦了那些民夫了，天时酷热，无论人畜，都不禁久驱，但仓官及押粮队可不管这么多，慢一点就是一顿鞭子。 民夫们哪里遭得住？终于有个背脊被抽得血肉模糊的倒了下去，然后又被沉甸甸的牛车从身上数次辗过，待到梁祯从他面前经过时，这地上，只剩下了一团肉饼。不仅是人，畜也有受不了倒下的，而它们驼运的物资，也只能分到其他的牛骡或者民夫背上。梁祯看得心口一紧，但却帮不上任何忙，只能硬着头皮继续向前。 “哗啦”又一头瘦弱的黄牛倒下了，牛车上堆积如山的辎重立刻倒了一地。 “怎么搞的！”仓官泄愤似的往口吐白沫的黄牛身上抽了几鞭子，“起来，快起来！” 然而任凭他如何用力，这黄牛却也再起不来了。 “你们几个，将这些东西背上去！”仓官指着几个碰巧走到面前的倒霉鬼，鞭子一扬，“快！” 几个民夫虽一脸哀怨，但还是顺从地停了下来，其中一人蹲下身子，让另一人给自己背上加“料”，但没想到，那袋新加上去的粟米，却成了压垮张驼的最后一根稻草，那民夫摇摇晃晃地走了几步后，“咚”的一声，便倒了下去。白色的泡泡，慢慢地围住了他蜡黄的下巴。 “算了，不管了。走走走！”仓官骂骂咧咧地往死人身上抽了几鞭子，这些辎重足额运到蓟县是不可能了，如果他再强行分派，那说不定，死的民夫牛骡会更多，被迫丢弃的辎重，也势必会超过红线，一旦如此，他的小命，也就保不了了。 这绝非个例，从平原郡到辽西郡，上千里的官道上，死伤枕籍。但最可怕的一幕，发生在渔阳郡与辽西郡交界的一处山谷中，这山谷不深，最多二十来米，但当梁祯等人经过时，那二十米深的山谷，已经堆满了车辆的残骸以及人畜的尸骸，有的还很新鲜，而有的已经腐败生虫，臭不可闻。 约两万民夫，数千头力畜，死在将辎重运往幽州的官道上，同时被抛弃的，还有相当于辎重总量五分之一的粮食、草料、器具。 在一片哀嚎中，三万大军总算沿着血红色的官道来到了幽州前线。按照赵苞的部属，三万大军将兵分三路，左路，由强弩将军宋服率领，自辽西出塞两百里后，沿着辽水的上游，顺利而下，从西侧进攻夫馀王城，中路，则由赵苞亲自率领，从辽东郡地出塞，在昌图附近渡过辽水，从正面进攻夫馀王城。右路，则由高句丽大模达安立荣率领，沿着不咸山一路向北，直至难水下游，再逆流而上，自东面进攻夫馀王城。 按照赵苞的预估，夫馀兵力不过两三万人，地方却有数千里，要想顾此，就必然会失彼。又考虑到夫馀各部都以勇力著称，若是夫馀王集中兵力于一处，猛攻一路的话，兵力分散的汉军也是难有胜算。故而赵苞将主力，全部集中在自己的中军，共计有一万八千人，左路军宋服部是三千人，右路军安立荣部则是一万高句丽人。 按照纸面兵力，似乎右路军最薄弱，但其实不然，一来，高句丽人性凶急，有气力，且善山地作战，而他们的行军路线，又恰好是山地为主，要是夫馀贼想打败他们，没这么容易。而左路军宋服部又多带强弓硬弩，哪怕是夫馀贼全力来攻，也有一战之力。再者左路军与右路军之间，有实力最强的中军，夫馀贼根本就不可能，在歼灭右路军之后，避开中军，横跨数千里去攻击左路军。 光和四年九月甲子，度辽将军赵苞一声令下，三万大军并七万余民夫浩浩荡荡地开出边墙，进入荒芜苦寒的夫馀地。数千里外的雒阳城中，所有的官吏都绷住了神经，忐忑不安地等待着这场规模空前的征讨的消息。就那对政事并不上心的汉帝，也走出了曲水殿，日夜翘首等待着这场自熹平六年以来，规模最大的军事行动的结局。 踏出边墙的那一刻，梁祯并没有感到忐忑，反而觉得有丝丝兴奋，因为他上辈子，就已经为东北的白山黑水所吸引，只不过由于资金、时间的问题而一直没能成行，现在机会来了，而且还是免费的！ 此刻正值初秋，旭日初升，天空蔚蓝如绸，秋风萧瑟，红叶漫山如锦。人走在铺满落叶的泥路上，呼吸着夹杂着一阵芳香的空气，不由得神清气爽，连日的辛劳，亦在不知不觉间，一扫而空。参天的古木上，一只又一只叫不出名的鸟儿，正伴着大军行进时那“咚”、“咚”的鼓声，一展歌喉。 梁祯好几次想掏出摄像机，以记录眼前的美景，然而每一次尝试，都被凉飕飕的甲皮给挡了回来。不多时，夕阳西下，霞光给天地间的一切，都涂上了一层同样的红色。 赵尚华下令安营扎寨，兵卒们也分成两组，一组挖土为壕，伐木作栅，一组埋锅做饭。不多时，后续的部队也陆陆续续地围了上来，赵尚华自领一曲，位居正中，其他九个曲，则各占一个方位，形成一个圆圈，将中军大帐围在正中间。 营盘刚扎好，天就彻底黑了下来，第一批值夜的哨卒用火石火绒生了火，接着引燃了顶部涂着松油的火把，将营盘的边界照得通亮。远远望去，就像一个巨大的琥珀，明纹暗理相互交映，好不美丽。只是这美丽，并没能持续多久，太阳落山半个时辰后，气温骤降，“呼呼”的风声，不绝于耳，有些固定得不严实的帐篷，立刻倾倒。 如果是现代的军队，这也没什么大不了的，重新搭建加固就是，然而在古代，兵卒们迷信，有什么风吹草动都会往凶吉上面联想，而这阵忽然其来的大风，又吹倒了不少的帐篷，帐篷就是兵卒们的房子，现在房子都倒了，那这人还活得久吗？于是乎，谣言四起，人心惶惶。 “瞎囔囔什么？睡觉，睡觉！”边青诚提着军棍，驱赶着一众正交头接耳的兵卒，“还讲！还讲！” “黑子，过来过来。”梁祯招呼着绰号黑子的旗手。 “军候。”黑子毕恭毕敬地向梁祯施礼。 “曲旗下的洞，你挖了多深？” “回军候，按规定，挖了三寸。” “挖到十寸吧。” 黑子面露疑色，但还是照做了：“是。” 不多时，号角响起，除了值哨的士卒外，其他的人都纷纷入睡。虽说今天都是在景色优美的山林间穿梭，然而三十里的路途，也着实够大伙受得了，因此，号角吹响后不到一炷香的功夫，大部分人，便进入了梦乡。 夜半子时，夫馀人开始出招了，他们派出一位名叫“风”的将军出战，风将军一出场，便是狂风四起，飞沙走石，一个又一个的帐篷在沙石雨中倒塌，一个接一个的火把在狂风中熄灭，一面接一面的旗帜被折断。令人绝望的黑暗，将营帐紧紧地包裹在内。 梁祯两次想冲出帐篷，然后都被拳头大小的沙石给打了回去，最后他将左臂在眼前一横，腰一弓，这才得以冲出帐篷。躲到帐篷背面，观察清楚风向后，再尽量背对着他，向左延年的帐篷摸索而去。万幸的是，这突如其来的风沙，吓哭了不少兵卒，因此大部分人都还躲在帐篷中，不敢外出，要不然，势必会引起更大的骚乱。 “左兄？”梁祯掰开了一个帐篷的“门”，然后里面只有一个正在哭鼻子的兵卒。 “左兄？”这个帐篷里面没有人。 “左兄？” “左兄？” …… 梁祯一口气查看了八个帐篷，还是不见人影。 “梁军候！”黑暗中，不知是谁喊了声，梁祯赶忙回头，却被两粒迎面而来的石子砸在脸上，几近昏厥。 “梁军候！” “左兄。”梁祯伸手往额头上一抹，湿乎乎的，估摸着是被砸出血了。 “左兄，现在该怎么办？” “风沙太大，或许可以让……”哪怕两人紧挨着，可对话却依然不时会被风沙打断。