乌丹的勇武与技巧，他们早已领教过，但他对面的那个新长官，眼中的杀气，却同样令人胆战心惊，一看就是从鬼门关里闯过一回的。 有人出手了，不知是谁，可能是乌丹，可能是梁祯，也可能是两人同时出手，总之，当众兵士回过神时，两个坚实的汉子已经扭作一团。 两个肌肉虬扎的臂膀，都因对手的撕抓而留下了一条条红印，两人的腿，也不断地绊向对方的脚踝，但都因双方早有准备而失效。在僵持了十来个弹指后，双方又立刻退开，一如他们扭作一团时那样迅捷。 “平了。”人群之后，耿有田开口道，他声音不大，但却很有说服力，甲士们都立刻止住了喧闹，输了的默默掏钱，除了一人外，谁也没有产生异议。 “不服！”乌丹大声叫道，“都还没比完呢。” “比刀。”耿有田似乎早就知道乌丹会不服，连解决方案都想好了。 因为，乌丹的腰围比梁祯粗了一圈，他俩根本就不是一个重量级的，梁祯能够坚持一回合不倒，已经令人称奇了。要是非要拼道乌丹将梁祯摔倒为止，乌丹就难免有点胜之不武了。既然如此，还不如直接比刀呢。 立刻有人取来两柄训练用的木刀，一柄交给梁祯一柄交给乌丹。 训练用的木刀，重量是真刀的两倍，十分沉，如此设计自然是为了增加兵士的腕力与臂力，但若用来对练，那实力稍弱的一方，就难免要吃点苦头了。 乌丹体壮如牛，舞起刀来更是虎虎生风。而刀，又恰好是梁祯的强项，手刚接触到刀柄，梁祯脑海中的一切关于如何用刀杀人的记忆便被尽数激活，就是靠着这些记忆，他才从凶险万分的夫馀地中挺了过来。 甲士们再次屏住了呼吸，就如同在潘安必经之路上等待的万千少女一样，此刻的矜持，只为了在见到偶像时能够发出最尖锐的尖叫。 “是个好手。”就连一向处变不惊的耿有田也站了起来，从人群最后挤上前，以便观赏这场比试。 乌丹曾打算主动进攻，但梁祯身上的杀气以及他那双比狼还凶狠的眼睛，却让他心中生出三分怯意，上一次，遇到这种对手，是在什么时候？恐怕，有三年了吧？ 乌丹正分心，梁祯却发动了进攻，攻势凌厉，快如闪电，待乌丹反应过来时，已经错失了招架或后退的时机。但乌丹毕竟是个百战沙场的老卒，当即豁出一切，一刀砍向梁祯的左肩。根据他的经验，在遇到这种情况时，对手都会选择回刀招架，而不是继续进攻。 然而，梁祯让乌丹失算了，他默不作声地准备硬抗这一刀，同时使自己的木刀全力砍向乌丹的脖颈。 两人都在最后时刻收住刀，以免真的伤到对方，这同样是娴熟的老手才能做到的事。 “梁文书端的好身手，我输了。”乌丹弃刀于地，拱手道。 “侥幸而已，乌丹兄弟好刀法。”梁祯笑着还礼。 两旁围观的甲士这才爆发出如雷的掌声，刚才他们实在看得太入迷，以至于反应都慢了不少。 梁祯的比试结束了，可甲士们的劲力却没有宣泄多少，不一会，又有五六组人上去开打。场面一度变得十分吵杂。 “乌丹兄弟，不知日后上了战场，我能否将后背交给你？”趁着没人注意的间隙，梁祯坐在乌丹身边，试探着问道。 要换做他人，恐怕做梦都会笑醒，因为梁祯这话的意思是，我连命都可以交给你，这可不仅是一般的信任了。若乌丹答应了，他就能立刻成为梁祯的亲兵，正所谓近水楼台先得月，向阳花木易逢春，跟着一个年轻有为的军候混，那可是前程似锦，风光无限，哪不比呆在伍什里熬资历要强得多，多少天资平平的人跪都跪不来呢。 但乌丹却摇摇头：“文书，我是六伍的人，不能抛下我的兄弟。” “兄弟有此心，在下深感佩服。”梁祯点点头，行伍之人，最讲一个“忠”字，这个忠，不仅是对朝廷，对百姓，更是对自己所在的伍与什，“这一杯，我敬兄弟。” 两人很爽快地喝干了碗中的酒水。 别过乌丹后，梁祯找耿有田问明白了他所在的什，什长恰好就是单沉。梁祯找他喝了一杯，借着酒劲开口就讨要乌丹。 单沉自然不会拂了梁祯的面子，更不愿耽误了好兄弟的前程，当即表示放人。于是乎乌丹就顺理成章地成了梁祯的亲兵，最为关键的是，他本人对这个调动，也甚是满意。 次日五更，梁祯便领着这支一百人的队伍，踏上了前往辽西的卢龙道。 征发恶少年的邸报，州衙早在十日前，便已传发至下属各郡，而梁祯的工作，就是拿着有宗员将印的军书，一一与玄菟、辽西、辽西三郡的长史对接，以接收他们手里的恶少年。 尽管早有准备，但还没出右北平郡，梁祯就隐隐觉得，这事并不轻松了。负责接收右北平郡恶少年的，是个老从事，人称老李。在军中干了将近二十年，为人圆滑世故，在宗员的众多班底中，就数他愿意对梁祯露个笑脸，给点建议。 梁祯是个知恩图报的人，在经过郡治平刚城时，梁祯特意停上了一天，请老李吃了顿酒。 老李刚闻酒香便知酒意，当场分享起自己的经验：“征发工作，就全交给郡县，我们千万别插手。他们交上来多少人，我们就签多少人，不要怕开罪他们。” “恶少年们都不服管，棍子是必须的，个别特别顽劣的，不要怕污了你的刀。”老李将送酒的茴香豆咬得蹦脆，梁祯则听得入了迷。 “对他们，必须先立威。但你也必须看紧他们，一旦有失控的苗头，就得给点小恩小惠，就一顿酒肉的事，当然了，罚也可以适当轻微一点，毕竟这人，你不将他逼到悬崖上，他是不会咬你的。” “多谢前辈教导。”梁祯站起来，深行一礼，老李的话虽然少，但却句句是真。 梁祯的接收工作，是从辽西开始的，因为辽西离蓟城最远，要是从玄菟郡开始的话，他们就得带着恶少年们先去辽西、再去辽西，最后再从辽西原路返回蓟城，兜了个大圈子不说，还平白增添了许多不确定性——毕竟，恶少年们在路上会惹出什么事来，谁也说不准。 征发恶少年的员额，是尚书台定下来的，而每个郡征发的员额，则是由州定的。而有着丰富基层经验的刘虞，则将治下的十一个郡，分成四组。每组定一个总额，至于每郡出多少，则让各郡按照实际情况来分。这么做的好处是，能够兼顾到各郡的实际情况，坏处是，各郡之间有的是扯皮工作可以做了。 梁祯虽遵从老李的意见，不插手地方的征发工作，但还是也给玄菟以及辽西各派了一个文书，一来向自己报告该郡的进度，二来也做做样子，免得给人一种军方对此事不上心的印象。 然而令梁祯意想不到的事，这看似难度有限的征发工作，落实起来竟是如此困难重重。 尽管这征发恶少年入伍的诏书，是由尚书台发出的，各郡官员不得不从，但这并不妨碍，他们对梁祯大吐苦水。什么时间太短了，任务太重，军方不能挑肥炼瘦等等等等。 梁祯觉得奇怪，于是去各个县里转了一圈，大致明白了原由。原来，所谓恶少年，按州郡的标准来看，所谓恶少年，就是犯罪之人，聚成团伙的流民。可按军方的标准，则是单指淳朴且身强力壮的失地者。个中原因，自然是双方都希望这政 策的结果，能对自己更有利。 然而军方所希望的“恶少年”，现在已经几乎绝迹了，因为地方的豪强们占有了大片大片的土地，他们需要很多的佃农来耕作，而为了令这些佃农听话，他们又雇佣了许多淳朴但强壮的失地者来充当家丁。因而，越来越多的人，被迫或自愿地走进了豪强的高墙，也就此脱离了官府的掌控，成为豪强的私产。 而没有进入庄园的，要么成了狂热的太平道徒，要么成了鹤顶红之流，这两类人，军方和地方都自然是避之不及的。 这种现象，用后世的术语来说，就是庄园经济发展到一定时期的必然产物。 梁祯立刻找来黑齿影寒压在箱底的那两部《汉书》，想看看这种现象是什么时候开始的，找了半天，他却沮丧地发现，造成这种现象的祸根，早在世祖中兴时便埋下了。因为本朝的世祖光武皇帝，就是倚靠豪强的力量复国的。 当年世祖光武皇帝也曾试图抑制豪强，但怎奈，强龙不压地头蛇，光武皇帝虽然尽了全力，也杀了不少人，但终究，还是不得不向各地豪强妥协。再造汉室的光武帝尚且摆不平的事，就更不用指望他的后继者们能摆平了。 合上书后，梁祯闭上眼睛，任由太平道、夫馀、西羌、鲜卑、富者田连阡陌，贫者无立锥之地，这一幅幅似层相识的画面自脑海中闪过。画面的最后，是梁祯脑海中最真实的想法，而这个想法，也着实吓了他一大跳：难道我穿越而来，就是上苍想让我拯救这个国步方蹇的国家？