宁国府，宁安堂。

“牛叔、柳叔，你二位怎么看？”

贾蔷眉头紧锁稍许后，看向牛继宗、柳芳问道。

牛继宗道：“我们思量了番，觉得还是看在你的面子上。毕竟姜家老头儿一旦死了，姜家很可能被清算。他眼下想多施些香火，将来好指望你搭救几个。”

贾蔷点了点头，道：“姜家老鬼头儿也是这样对我说的，但是，他的话，能信么？不管你们信不信，反正我是一个字都不敢信！”

牛继宗等人都不是蠢人，闻此言登时纷纷皱起眉头来，将蠢蠢欲动的心思暂且压住，想起那个老阴逼的手段来……

颍阳侯府江入海皱眉思索片刻，道：“他这是想打散咱们，准备分而化之，还是算是调虎离山？”

广德伯府熊泷好笑道：“在那个老鬼眼里，我们也算虎？”

江入海想了想也是，往年姜铎连多看他们一眼的功夫都没有，他恼火道：“那又存了甚么阴谋诡计？”

贾蔷在众人面色上看了一圈，心知动了心思的占了多数。

想想也是，九边总兵是正二品大员，副总兵从二品，仅次于总兵。

如今这些人，官位最高不过从三品。

一旦外放，立刻鲤鱼跃龙门，成为一方实权豪雄！

贾蔷淡淡道：“草原不稳，发生战争的可能，至少有七成，已经不低了。如果诸位叔伯被派去九边，正逢战事，不知你们有几成把握活下来？”

此言一出，众人面色微微一变。

就听贾蔷又道：“副总兵有分兵应敌之责，打的赢还好说，升官晋爵，不在话下。可万一输了，承担失地之责，那是要抄家的。”

军伍之中便是如此，以命搏富贵。

成则一步登天，败便满盘皆输。

从来搏富贵者，都有大风险。

而说实在的，这些人虽然在开国功臣中算不错的，可领兵之能……

他们压根儿就没有太多领兵的经验，至少和戍边多年的那些元平功臣相比，差的太远。

听闻贾蔷之言，连牛继宗的脸色都有些不大好看起来。

真话着实不好听……

贾蔷看着他们笑道：“诸位叔伯，恕我直言，想靠陆战打败压倒元平功臣，几无可能。”

泰安伯府于戎迟疑道：“宁侯，我等眼下的确比不得元平功臣，但家学尚在，有所习练。若不借着这个机会立些战功磨炼磨炼，岂不是更永无翻身之时？”

贾蔷道：“在京的元平功臣，除了姜家人外，其实和咱们开国一脉大体相差不多。但是，从九边回来的那几家，那是在九边打熬了十几年甚至几十年的家族，董家、张家、叶家、杨家他们，怎么追赶？无论是在边军中的威名，还是功勋，你们这一代人，靠陆战都不可能追平。除非能再度横扫草原，立下灭国之功，但可能么？就算你们敢，朝廷也不会在未来十年内展开这等规模的战事。所以想靠陆战翻身，几无可能。”

听至此，若他们还听不懂贾蔷在说甚么，那就白活一世了。

牛继宗和柳芳对视一眼后，问道：“宁侯，那依你之见，我等开国一脉，又该如何赶超元平功臣？非陆战，莫非是水师？”

贾蔷点点头道：“没错，就是水师。或者说，是海军！”

牛继宗等都听说过贾蔷对海外的痴迷，已经到了魔怔的地步。

此刻听闻起来，一个个苦笑不已。

牛继宗叹道：“宁侯啊，我们这些个老家伙旱鸭子，别说海了，连江河都没见过几条。”

贾蔷笑道：“你们没见过，元平功臣也没见过。将来有海战时，谁来主导？兵部在人家手中，军权在人家手中，这个时候你们若不超前一步学习水战海战，将来一样争不过别人。你们知道我为何将各家子弟都派去山东？”

柳芳挑起眉尖道：“为甚么……因为山东近海？”

贾蔷呵呵笑道：“对，正是因为山东近海！山东大营下辖的就有一支水师营，虽然船没多少，兵员也没多少，但也足够牛城、柳珰、胡宁他们训练的了。不过只他们训练不成，有将有兵还要有帅才！所以我已经让人去南边儿寻着一些西洋各国海战的详细军事案例来，最好再能寻到一些老海军兵卒来详实的讲解一番。你们这些老帅，要先做到心里有数，知道海战到底是怎么一回事才好。

姜老鬼不是想做好人么？你们就上书给宫里，就说论带兵能为，不能和久经沙场的老将相比。虽想要高官，但不敢拿军国大事去赌自身富贵。就请旨去福建、广州、江浙沿海省份去当个总兵。虽比不得九边位高权重，麾下拥兵十万，但胜在将来。”

胡深看着贾蔷道：“宁侯笃定，将来军权在于海军？”

贾蔷点头道：“绝不会有错！谁掌握住了海军，谁就掌握住了未来百年内的军中话事权。即便按常理来说不需要，有我在，也一定让此事成行！”

这个时代大规模的出海贸易，若无军舰相随，那和送菜没甚么分别。

胡深看向牛继宗、柳芳，牛继宗淡淡道：“开国一脉，原本绝无翻身之机。能到今天的局势，宁侯费心不少。无缘无故，姜老鬼会为我们好？那个老阴货，谁信他，谁跟他近，谁就离死不远了。”

柳芳也点点头道：“当年英国公、成国公何等了得？元平六大国公中，就属姜老鬼最次。当初和蒙古打，和胡虏打，他都是用阴招取胜，敌人死的憋屈之极。许多战术，连自己人都看不下去，不耻其功。可当年那么多盖世英豪，最终都不敌姜铎。死的死，废的废，独他快活到一百岁了。所以，他丢给咱们的馒头里，都夹着五步蛇的剧毒！就听宁侯的，换个路子来！”

……

牛继宗等人离去后，贾蔷独自坐在宁安堂上，细细回忆方才那些人的神情、眼神和言辞，以推测哪些人可靠，而哪些人又因为他如今“失势”，就开始态度轻慢起来……

贾蔷并不会怪罪这样的人，毕竟本就因利益而联合。

一群三四十岁，甚至还有五十多岁的老人，当了一辈子的勋贵，能以他一个不满二十岁的年轻人为核心，本来就需要偌大的信念，和足够灵活的头脑。