待得三公主李淑雅的身影，彻底从大殿之内消失之后，戎狄王上才缓缓开口说道：“九阳先生，必须得当着王后的面，说起此事吗？”

大殿之中的张九阳闻言，微微苦笑了一下，然后便是说道：“回王上，张九阳心里，其实也不想如此，但若非如此，王上岂不是将欺瞒于王后。”

“而在王上心里，真的愿意将王后一直蒙在鼓里吗？”

张九阳这话说完，那大军之上的戎狄王上，顿时苦笑出声，“好一个九阳先生，这般窥透人心，实在是令人叹服！”

戎狄王上的夸赞，并没有让得张九阳心中欣喜，相反，三公主离开时的黯然神伤，让得张九阳心中，生出了一丝悲悯之感。

那二皇子李桀，再怎么罪不容诛，终究是三公主李淑雅的兄长啊。

只不过，为大阳帝国千万生民计，这二皇子李桀，却是非死不可，且观其过往行径，亦也是罪孽深重，纵然是国法无法加以惩戒，但天道大公，纵为皇子而惩罚难逃。

想到这里，张九阳便是收起了心神，然后便是看向那大殿之上的戎狄王上。

戎狄王上见张九阳的目光看来，且其中坚毅光彩更甚，便是暗暗点了点头，这般心境，大凡成大事者必须具备，他张九阳如此，戎狄王自己亦是如此，因此，对于张九阳此刻的反应，戎狄王心中还是十分欣赏的。

于是，看着大殿之中，张九阳那挺拔的身姿，戎狄王眯着眼睛思忖了片刻，然后才淡淡说道：“说起大阳帝国这位二皇子殿下，与本王倒是很早就已经打过交道了！”

戎狄王上此言一出，不但是张九阳，就连一旁那很是少言语的纪若昀，顿时都大吃一惊。

戎狄王上与大阳帝国二皇子李桀，竟然很早之前便已经打过交道？这句话包含了什么意思？而在张九阳看来，戎狄王上此刻话语之中的含义，并非是指两国交战这种打交道法。

看着张九阳两人充满疑惑的目光看来，戎狄王当即冷笑了一声，“那是很多年前的事了，如今想来，甚为可笑，两位可还记得，当年你们二人与那七皇子李安平，竭力促成两国议和，但在背地里，大阳帝国的这位二皇子殿下，却是与本王有着秘密的书信往来，其中谋划的嘛，不外乎借我这个外敌之手，在大阳帝国灾年之际，危难之时，与他二皇子里应外合，然后帮助他夺得那至高无上的皇位！”

戎狄王上此言一出，张九阳与纪若昀两人顿时瞪大了眼睛，这个二皇子李桀，当真是杀他千次万次都不为过，自己等人当年拼死拼活，就是为了促成两国议和，他倒好，作为大阳帝国皇子，想的却是勾结外敌，践踏自己国土的勾当，而这一切，全都是为了满足他的一己私欲，好让自己最终在皇权争斗之中，一举夺魁。

这样的皇子，张九阳还能说什么呢？张九阳只能感慨，大阳帝国如今的皇帝老儿，生的儿子，没一个是省油的灯，单看这位二皇子的败家本事，就足以傲视整个天宝大陆。

此刻的张九阳纪若昀两人，已然陷入深深的震撼之中，戎狄王上扔出来的这一重磅炸弹，不可不谓猛烈，张九阳还好，毕竟深知二皇子之为人，这等事情做出来虽然有难度，但对二皇子李桀来说，并不足为怪，但是这则消息对于纪若昀来说，则全然就是一记重拳，身为士族子弟的纪若昀，心中的家国观念，是十分深厚的，二皇子李桀这等勾结外敌，侵略自己国家的行径，让得纪若昀在心里，咬牙切齿，痛恨不已。

但是，大殿之中，戎狄王上的话，还在继续，“当然，与贵国的这位二皇子李桀接触，那是在你方提出议和之前，而大阳帝国当年国力虚弱，国内空虚，这等的重要情报，也是贵国的这位皇子殿下，提供给本王的，只不过，贵国的这位皇子殿下，似乎自视甚高，并且视天下人为无物，他虽然口中声称要与本王合作，但实则倨傲之极，就连派来的使者，也跟他一个德行，目中无人，仿佛我戎狄王国，就是他们手中的一枚可以把玩的棋子！”

“而当日贵国这位二皇子的真正目的，不过是为借刀杀人！借我戎狄铁骑这把刀，杀掉他在大阳帝国内最大的皇权竞争对手，然后，反过身来，再收拾我这个外族，这位二皇子殿下的如意算盘打得啪啪响，但本王对他，却是一直只相信三分，而且，在他眼里，本王这个戎狄王上，身在蛮荒不毛的戎狄国内，自然头脑简单，愚笨之极，全然就是一个可以轻易操控来实现他目的的愚蠢打手，也就是说，在贵国这位二皇子的眼里，本王就是傻子一个，而他却可以指使我这个傻子，以微小利益诱惑，从而为他冲锋陷阵，替他斩除敌人。”

“有这样的一位合作者，本王自然便是对当时的合作，没有抱太大希望，这位二皇子殿下想将我戎狄大军，当成手中的枪使，本王又岂能让他如愿，似这等脑子有疾，自以为是的角色，本王又如何能够相信，凭他可以成就大事，及至后来，贵国提出议和，本王权衡之下，最终决定与贵国议和，与这二皇子李桀的合作，便从那之后，彻底断绝了。”

“而今，数年过去，九阳先生不远千里，从大阳帝国而来，所为的，竟然便是除掉这位大阳帝国的皇子，本王心中觉得，世间之事，甚为有趣，所以，你且说说，要本王如何助你！”

张九阳闻言，心中顿时感慨不已，首先他很庆幸，如今的戎狄王上很有头脑，且极其睿智，因此而没有被二皇子李桀拉上他的那艘烂贼船，否则，数年之前的大阳帝国，势必将陷入一片战乱之中，搞不好，甚至还将会有亡国的可能。

其次，就是眼前这位戎狄王上，他的一口中原话语，说得也太流利了些，就连那等中原地域的俗语俚语，这位戎狄王上都用得熟练无比，且得心应手，很是寻常。

这让张九阳心中顿时生出了眼前这位戎狄王上，莫不是中原地域之人的错觉。

不过，尽管心中有太多的疑问，但此刻戎狄王上开口，张九阳便是只得说道：“王上，张九阳此次所求，不大，不过千人足矣，且这千人所要行之事，也极为简单。”

那大殿之上的戎狄王上闻言，顿时来了兴趣，“哦！极为简单，到底是如何简单法，九阳不妨细诉。”

张九阳闻言，点了点头，然后说道：“张九阳想请戎狄王上，派出千人兵马，伪装成戎狄马匪模样，并且于大阳帝国与戎狄王国两国的边境之间，做出杀人劫掠，打家劫舍的阵势，然后于两国边境之间，飘忽往来，时隐时没，如此，一直保持这般游弋，直到草民通知王上停止之时。”

张九阳这话说完，那戎狄王上便是看定张九阳，说道：“就这样？没了？”

“没了！”张九阳闻言，却是继续说道：“王上只需如此便可，剩下的，自然有其他人来操持。”

张九阳这话说完，那大殿之上的戎狄王砸了砸嘴，似乎很不满意的样子，然后说道：“就这样？本王原本还以为，你张九阳要向本王借兵，然后杀他个三进三出，如此好将贵国的哪位二皇子斩于马下呢！”

高高在上的戎狄王上这话一说完，张九阳顿时忍不住翻了个白眼，眼前这位，也是战争猛人，他戎狄王国人人善战，民风彪悍，作为戎狄一族的王，说出这样的话来，丝毫不足为奇，但对于张九阳来说，这样的方法，太夸张了一点，而且，还与找死没有什么区别。

于是，大殿之中的张九阳连忙摆手谢绝了戎狄王上的好意，那戎狄王上见张九阳满口拒绝，便是继续说道：“九阳先生，本王是说真的，你若需要，本王麾下，那刚刚装备上全新铠甲的军队，正好可以交给先生，来试试手！”

张九阳闻言，顿时摇头如拨浪鼓，这个戎狄王上，他这是将自己往勾结外敌的路上赶啊，还真的，张九阳怕的就是戎狄王此时口中所说的真的！

见张九阳拒绝的态度坚决，戎狄王上微微一笑，然后便是说道：“既然如此，要做戏就做得逼真一些，本王派出五千人马，扮作马匪模样，保管在大阳与我戎狄两国的边境之间，弄他个天翻地覆，烟尘滚滚，若是九阳先生需要砍几颗人头，本王也顺带奉上！”

戎狄王上这话说完，张九阳顿时双手连摆，苦笑不已，这个戎狄王，越说越吓人，让张九阳顿时有一种心生后悔的感觉。

要是眼前这位，届时真的在边境之上，大肆屠杀的话，那么自己岂不是成为了大阳帝国的罪人。

不过，好在如今的戎狄王上，并不是疯子，他看着张九阳一脸的紧张，最终哈哈大笑一阵之后，然后脸色渐渐变得严肃，“九阳先生，毋须如此忧惧，本王只是与先生，开个玩笑而已，但是，先生既然提了要求，那么本王亦是有一个问题，要请教先生！”

张九阳闻言，顿时接过话头，说道：“王上请讲，张九阳愿闻其详！”

戎狄王上闻言，脸上的笑容彻底隐没，戎狄王一双深邃的虎目微微眯起，然后淡淡说道：“本王的问题，那便是本王为何要相助于先生，如此做于我戎狄，有什么好处！”

张九阳闻言，目光毫不避讳，直视戎狄王，然后说道：“王上与在下合作，自然是双赢的抉择，张九阳在此承诺，从今年开始，和府从戎狄国内所收购之辣椒，一律以去年价格的三倍收购，并且，除开应缴纳的两国贸易税之外，和府愿意拿出一部分辣椒售卖的利润，作为诚意，进奉给戎狄国！”

张九阳这话说完，那大殿之上的戎狄王顿时眼中一亮，辣椒收购价格，比往年翻了三倍，这可不是一笔小数字，放到如今遍种辣椒的戎狄国中，那就是一笔无比恐怖的天文数目。

而张九阳所提到的诚意，则是以和府售卖辣椒的利润为基础，和府如今在辣椒一物上获利已然惊骇世人，若是当真由这份利润-之中拿出一部分，哪怕只是小小的一部分，也势必是极其的恐怖。

但是，高坐于大殿之上的戎狄王上，依旧没有立刻答话，他目光落在殿中那神色淡然的张九阳身上，然后口中淡淡说道：“以钱财拉拢本王，并最终实现自己的目的，九阳先生，我戎狄王国，并不是唯利是图的国家。”

张九阳闻言，淡淡一笑，然后说道：“王上误会了，其实早在戎狄辣椒风靡天宝大陆之时，张九阳便是想提高戎狄辣椒的售卖价格，但苦于一直没有找到合适的时机，而对于戎狄辣椒给予我和府带来的巨大利润，张九阳心中对此也是感激不已，因此，对于信守承诺，只与在下进行贸易的王上，张九阳心中钦佩，早就有心将辣椒售卖的一部分利润，化为一点心意，敬奉给戎狄王上，如此，以表达张九阳心中的感激敬佩之情。”

“因此，张九阳此番提议，并不是在以钱财拉拢王上，而只不过是想借此表达一下内心一直以来的夙愿而已！”

大殿之中，张九阳此刻脸上神色，真挚无比，戎狄王上以目光与张九阳直直对视，但在张九阳的眼中，却是连一丝躲闪，也没有得见。

看着殿中一脸真诚的张九阳，戎狄王上最终哈哈一笑，“九阳先生这番盛情，倒是让本王自惭不已，本王刚才言语，倒是有些境界狭窄了，先生既然有如此心意，那本王又如何忍心再拒绝。”

于是，高坐于大殿之上的戎狄王，当即便是说道：“今日九阳先生所求之事，本王这便答应先生，先生尽管放心，自今日之后，大阳帝国与我戎狄王国边境之间，将必有五千马匪，纵横穿掠，本王这五千人马，或许会踏过国境，但绝不会侵扰大阳帝国之内，哪怕一名百姓，这一点，本王以生命起誓，绝不相违，若是有胆敢侵扰大阳百姓者，届时，本王将亲自将他的脑袋，奉送到九阳先生面前。”

大殿之中，戎狄王上的这一番话语，说得掷地有声，张九阳闻言，顿时起身一揖到地，然后口中大声说道：“王上今日相助之情，张九阳没齿不忘！”

戎狄王上闻言，淡淡地摆了摆手，却是微微笑道：“九阳先生，你我之间，如今算不算，是全面的开始了合作？”

张九阳闻言，也是哈哈一笑，“当然，只要王上看得起在下，张九阳自然愿意，与王上成为最亲近的合作伙伴！”

张九阳这话说完，戎狄王上微笑着点了点头，然后，见这一趟的目的已然达到的张九阳，当即便是向戎狄王上提出了辞行的要求，而戎狄王上自然也欣然应准。

在张九阳即将走出大殿之时，却是转身看向戎狄王上，然后说道：“王上，终有一日，你会为今日的决断，感到无比的明智的！”

而听闻张九阳这话的戎狄王上，则是微微点了点头，然后说道：“对这一点，本王一向深信不疑！”

然后，张九阳便是拜别戎狄王，紧接着一路快马加鞭，风驰电掣地赶回了大阳帝国。

……

数日之后，大阳帝国镇北都护府传来紧急军情，其中言道，大阳帝国镇北都护府的范围之内，在大阳帝国与戎狄王国两国交界的漫长边境线上，突然出现了一群人数巨大的戎狄马匪，这群马匪数量有五千之众，且皆驾驭骏马，来去如风，行踪诡秘，飘忽不定，已经数十次于两国的边境线上抢掠财物，打劫过往行人，且屠戮百姓，如同猪狗，近日来，已经数次进犯大阳帝国境内，逡巡逗留数个时辰之后，便是策马飞驰，迅速离开，镇北大军有心将这伙人数众多的戎狄马匪围而歼之，但无奈这伙马匪机警之极，从不轻撼镇北大军锋芒，且几乎不会在任何一个地方长久逗留，往往是停留一段时间便走，接着到处流窜，四处劫掠，如此踪迹不定，于大阳，戎狄两国之间，来往肆虐，弄得追剿这伙马匪的镇北大军，有力无处使，苦不堪言。

而在这份紧急军情之中，镇北大军同时表示，大阳帝国国境之内，镇北大军尚可追击，但一旦这伙马匪窜入戎狄国内，则镇北大军便是只余鞭长莫及，望洋兴叹。

而随着这份紧急军情而至的，还有镇北大将军任金革的一份养病申请。

在这份养病申请之中，言道镇北大将军任金革身染重疴，已经卧病多日，再加之边关苦寒，寒风凛冽，军中医士，久治之下，不见效果，大将军任金革如今已经到了身体疲弱，精神萎靡的地步，因此，任金革特向大阳皇帝及兵部提出请求，希望皇帝陛下能够允许镇北大将军返回大阳帝国国都广源城，休养治病，待身体之疾疗养痊愈之后，再行返回镇北都护府。

而在这封休养请求之中，镇北大将军不愧为大阳帝国北疆之可堪重托之人，大将军尽管如今身染重病，但是依旧心系大阳帝国北疆边防要事，任金革首先是分析了眼下这群扰乱大阳戎狄两国边境的戎狄马匪的情况，已经行动的大致特点，然后便是认为，这伙马匪已然已经到了严重威胁大阳帝国北疆安全的地步，必须得严加防范，并且须得寻找合适的时机，将他们一举歼灭。

而在自己作为镇北大将军离开镇北都护府的这段时间里面，镇北大军断然不可群龙无首，尤其是在当今有着匪患的情况下，因此，镇北大将军任金革建议，朝廷应该选派一名，身份高贵，且地位显赫，并且有着丰富的作战经历，且精通军事，经验丰富，勇猛异常的军中良材，暂时担任镇北都护府的主帅，在自己养病期间，行使镇北大军主帅的责职，同时，镇北大将军任金革还建议，这位选派的军中良将，最好能是曾经在镇北大军之中，担任过职务并且熟悉北疆地形环境之人，而在这般过程之中，曾经领军与戎狄王国，有过交战的经历的良将，实为最好之中的最好！

镇北大将军任金革的这一封紧急军情，加那一份养病请求，初一呈送大阳帝国兵部，当即便是引起了兵部尚书的高度重视，考虑到兹事体大，且牵扯到大阳帝国北疆安危，以及镇北大将军的身体，因此，兵部尚书大人拿到急报的时候，下一秒便是马不停蹄地赶往了皇宫。

皇宫之内，如今的大阳帝国陛下，已经可以坐在床榻之上勉强正常说话了，兵部尚书手中的紧急军情呈送了上了，连老宰相司空伯，也不敢稍怠，当即便是呈送到了老皇帝的面前。

皇帝陛下拿起面前的急报，飞快扫视了一眼之后，便是把目光看向兵部尚书以及在场的诸位大臣，显然，如此大规模的戎狄马匪，于大阳帝国边境线上流窜，对大阳帝国边境的安全，实在是构成了莫大的威胁。

因此，在场的诸位大臣，对于镇北大将军任金革的建议，极其的赞同，并且，他们建议，这伙流窜于大阳帝国边境线上的戎狄马匪，必须尽早予以围堵打击，并且要行文戎狄王国，要求戎狄王国，也必须得在这一事上，有所行动。

而至于镇北大将军的身体，皇帝陛下久病初愈，对此深有同感，大阳皇帝李开继看完任金革的请求上疏之后，谓然长叹了一声，然后便是同意了镇北大将军任金革的请求。

如此一来，镇北大将军返回广源城休养，那么镇北大军主帅一职空悬，而任金革请求养病的奏疏之中，那一份中肯的建议，则是引起了大阳皇帝及其信任重臣的重视。

在仔细看过任金革的建议之后，包括老宰相司空伯在内的大阳朝臣们都是觉得，大将军任金革的建议，无可挑剔，很是有理，但是，符合这样条件的人选，在大阳帝国之中，可不多见。

首先，要身份足够高贵，且地位显赫无比，如此才能镇得住战功赫赫的镇北大军，其次，此人还得熟悉军事，深谙兵法，懂得指挥，懂得行军打仗，且还得经验丰富，作战勇猛，最后，此人不但要满足以上这般的条件，还得最好是曾经于镇北大军之中任职，并且曾领军与戎狄王国军队交战过。

这样的条件，在大阳帝国军中，甚为苛刻，满足这样三大条件的军中将军，少之又少，最终，大阳帝国实在难寻合适人选，便是将这一消息及其选派要求，公布于大阳帝国军中，以期能够有合适的人选主动出现。

而在这一则紧急军情发布的第二天，大阳帝国当今陛下的第二子，大阳帝国威王殿下李桀，身披一身戎装，甲胄满身，俨然一副战阵之前的打扮，踩着沉重的步子，然后来到了自家父皇的寝宫之前。

待到见到自家父皇之后，二皇子殿下开门见山，当即便是说明了来意，而大阳皇帝陛下至此才豁然惊觉，那三大条件之中，首要身份高贵，其次深谙军事，最后曾于镇北大军之中任职，岂不是说的就是自己眼前的二皇子李桀！

惊觉自家二子全然满足以上苛刻条件的皇帝陛下李开继，心中欣慰无比，当即便是答应了二皇子李桀的主动请缨，然后派出二皇子殿下，前往镇北大军，暂时掌管镇北大将军的大印。

获准这一任命的二皇子李桀，当即便是辞别了自家父皇，马不停蹄赴任去了，在二皇子李桀的心里，他这一去，距离那彻底掌控镇北大军，使之为他所用的时刻，已经越来越近了。

而这样的千载难逢的机会，二皇子李桀当然不会轻易放过，他全然无视了太子殿下眼中的忌惮与猜忌神色，也没有太在意自家老爹眼中的某种期望，而是让膨胀的野心掩盖在冰冷的目光之下，然后朝着那苍凉的镇北都护府，飞马而去。

二皇子李桀这一去，只带来随行的数百名亲信卫士，在二皇子李桀看来，镇北都护府俨然已经是自己熟悉的老地盘，自己曾经在哪里征战，在哪里杀敌，在哪里流血挥动刀剑，但他所全然不知的是，如今的镇北都护府，对于他二皇子来说，已经是一个巨大无比的陷阱，一个深不见底的泥潭，一个四面八方，都是敌人的绝地。

而这一切，不仅是二皇子殿下全然不知，就连他那无比嫉恨的太子兄长，以及大阳帝国的一班朝臣，对此也是浑然不知，全然不晓。