蓝鹅堡矗立在西摩尔湖畔，20米宽的护城河与湖泊相连，远远看去，这座巍峨雄壮的要塞就像湖中的小岛。

夕阳西下，青黑色的城墙倒映在湖水中，十几只蓝色的天鹅掠过金波荡漾的湖面，搅碎了湖中的倒影。待这些优雅的水禽飞远，湖面上重新凝聚出蓝天白云下的城堡画卷。在斜阳的映照下，真实与虚影，雄壮与柔美交织成一道美丽的风景。

维克多无意欣赏眼前的绮丽风光，他站在高高哨塔上向西眺望，那里正是兰德尔领的方向。

从去年水之季的三月开始，到今年火之季的一月，维克多历时7个月，行程上千公里，途经黑堡、王国西部、冈比斯王都、中南部威灵顿家族、幽暗森林边缘和南部索林姆家族，终于抵达旅途的最后一站——契布曼领的蓝鹅堡。

这次远行，维克多收获满满，基本上完成了布里亚特经济和人口走廊的战略布局，拿到了幽暗森林中的符文水晶，另外他还成功踏入大贵族的圈子，意识到X-3的缺陷和潜力，得到了剑圣的战技卷轴、收获高产作物刺芸豆、以及源源不断的廉价木炭，而新觉醒的血脉天赋更是意外之喜。

蓝鹅堡向西50多公里就是兰德尔领，维克多知道回归家族之后他将忙的四脚朝天，可他还是恨不得插上翅膀立刻飞回去，看看领地的情况，再迅速消化这些收获。

“蓝鹅堡建于189年前，占地4平方公里。为了修筑这座要塞，我们契布曼家族耗尽所有的积蓄仍然难以完工，最后还是在索林姆家族的鼎力支持下，要塞才建造完毕。”契布曼伯爵站在维克多的身旁，向他介绍蓝鹅堡的历史。

这位契布曼家族领袖今年已经74岁，看起来却是30岁的模样，如果不出意外，他将保持年青的体魄再活50年。

正是因为这种超凡的生命形态，高阶骑士从不把普通人当成同类，哪怕是具有骑士血脉的普通贵族也没有和他们并肩前行的资格。但维克多无论是实力还是血脉都足以赢得契布曼伯爵的尊重。

尽管契布曼家族是最早与维克多发生纠葛的家族之一，但维克多和契布曼伯爵还是第一次见面。

当初，因为秘银矿和紫蔗酒的缘故，维克多对契布曼家族和约克家族都怀有敌意，现在他们却有了很深的利益联系。这种讽刺的转变不以个人意志为转移，而是基于现实的改变。

维克多弱小的时候看谁都是敌人，但那些敌人从没把他当成对手，等维克多具有实力以后，他和曾经的敌人又有了平等对话的基础。这时候还要抱着当初的恩怨，把潜在的盟友变成要打倒的死敌那一定是发了疯的二哈。

领主之间只有不可调和的矛盾才会导致不死不休的斗争，维克多深刻地明白这个道理，而契布曼家族同样面临蚁人的威胁，他们是维克多天然的盟友和强援，契布曼领完全可以成为兰德尔领的战略纵深，仅凭这一点，维克多也要对契布曼伯爵表达善意。

“伯爵大人，看来索林姆家族很支持你们。”维克多轻笑着说道。

“我想说的是索林姆家族靠不住。”契布曼摇了摇头，说道：“索林姆家族占据南方最肥沃的土地、牧场和最好的矿脉，但他们始终受到森林人马的威胁。我们契布曼家族就是他们抵御森林人马的屏障。”

“契布曼领18000平方公里大小，只有两条水系，一条是东边的野柳河，河东岸是索林姆侯爵领，西岸才是我们契布曼家族的领地，我们在河西岸开垦了70万亩的耕地。另一条水系就是眼前的西摩尔湖，我们在附近开垦出210万亩的耕地，可这些农田始终暴露在森林人马的铁蹄下。”

“我们的农庄和牧场紧挨着人马丘陵，所以蓝鹅要塞保护不了我们的腹地，索林姆家族才是真正的受益者。等我们用光了所有的积蓄，他们才接手蓝鹅堡的建设。”

“长久以来，我们契布曼家族作为索林姆家族屏藩，从没有得到过实质性的支援，反而受尽他们的盘剥，领地的物产通过索林姆侯爵领转运出售，总要被抽取3成。幸好森林人马始有入侵过人类领地，我们契布曼家族才渡过了最艰难的时光。”

维克多恍然大悟，在森林人马迁徙之前，契布曼领只有两个邻居，一个是东边的索林姆家族，另一个是北边的布里亚特领，但他们与布里亚特领之间隔着一条山脉，大宗物资只能通过索林姆家族转运，这个过程中又被收取了高额税费。

难怪契布曼家族以吝啬著称，原来是穷怕了。

契布曼伯爵继续说道：“我们契布曼家族，布里亚特家族还有东边两个男爵家族都是索林姆家族的屏藩，虽说我们同属南部领主血系，可对索林姆家族都没有认同感。”

维克多前不久才离开索林姆家族的领地，索林姆侯爵很热情地招待了他，并送了许多价值不菲的礼物，包括各种品质出色的宝石和艺术品。总体来说，索林姆家族给维克多的印象还不错，但也没有特殊的惊喜。

索林姆侯爵领有非常丰富矿藏，主要是铜铁矿，还有两座精金矿，他们的畜牧业很发达，用小羊皮做成的卷轴是索林姆家族两大支柱产业之一，当然无论是矿藏还是牛羊他们都不可能低价出售。

维克多应酬了一番之后，便离开了索林姆侯爵领。他刚到蓝鹅堡，契布曼伯爵就开始说索林姆侯爵的坏话，他向维克多明确指出索林姆家族不是理想的合作对象。

契布曼伯爵的目的当然不是为了吐槽，实际上，自从布里亚特领落入了维克多掌控之后，契布曼家族明显感受到了压力。仅从贸易的角度来看，契布曼家族已经不再是维克多不可或缺的贸易对象，而他们仍然需要秘银和药剂。

秘银对骑士很重要，对维克多却是个隐患，而契布曼家族在维克多计划中将扮演重要角色，只是他们还没有意识到这一点。维克多正要利用秘银把契布曼伯爵引入瓮中，他故意问道：“索林姆家族为什么会这样不明智？”

“还不是因为野心。”契布曼伯爵嘲讽道：“索林姆家族有最好的牧场和储量惊人矿藏，但他们向外出售牛羊，却很少出售矿物，他们的北边有一条山脉，东边是幽暗森林，这些原本就是天然的屏障，接着又让我们这些家族成为他们的屏藩。在王族的眼中，索林姆家族是要建设独立王国。”