水银庄园是维克多秘密筹建的家族死士训练营，位于紫蔗林西北侧的山林深处。 这里与世隔绝，人迹罕至，训练营的补给全由山区要塞提供。兰德尔家族的高层听说过水银庄园，却很少有人知道庄园的具体位置。 纳尔森也是第一次去水银庄园。昨天夜里，他接到尘隼传讯，便独自一人前往山丘秘堡下方的联络点。戍守山丘秘堡的炼金民兵确认过纳尔森手里的信笺，就带着他连夜赶往水银庄园。 凌晨时分，他们骑乘迅鸟，来到一处植被茂密的山坳。炼金民兵跳下坐骑，自顾自地生起一堆篝火。纳尔森左右看了看，好奇地问道：“怎么不走了？” 炼金民兵从战术背包里取出一些黄色粉末，撒在篝火上，一股特殊的气味随晨风散开。 “纳尔森大人，我不知道水银庄园在那。”炼金民兵表情木讷地说道：“马上就会有人来接您。” 纳尔森不再追问，掏出一大块牛肉干，撕成肉条，先喂给自己的宝贝坐骑，然后坐在地上，大口吃了起来。没过多久，灌木丛中传出沙沙的声音。迅鸟坐骑扬起脑袋，发出警告的咕咕声。 “主人驯养的战獒？” 纳尔森连忙起身，对炼金民兵嚷道：“郝伯特，它们认识你吧？我可不想伤害家族培养的战獒！” 话音刚落，三只棕毛大狗蹿出灌木丛，冲着两只迅鸟大声狂吠，却又不敢靠近，只是在外围不停地打转。 “原来是警戒犬。别激动，老伙计，就算它把护卫犬召过来，也不是你的对手。趴下，趴下，它们不是你的猎物。对了，就这样，真是个乖孩子。”纳尔森笑眯眯地安抚着躁动的迅鸟。 伊莫森替维克多培育了两种战犬，兰德尔警戒犬和兰德尔护卫犬。 警戒犬平均体重90磅，具有草原缇犬的特征。它们感知敏锐，行动力强，性情多疑，智力较高，可以很好地完成主人的指令，就是攻击力较弱，胆子也小，还喜欢虚张声势，大声叫唤。 护卫犬体型巨大，足有200磅重。它们性情刚毅沉稳，体魄强健，勇猛顽强，一旦对目标发起进攻，便是不死不休的结局。但护卫犬很蠢，不会叫唤，主动性差，分不清敌我，没有主人的指令，它们甚至不会攻击任何人。 这两种战犬都有重大缺陷，放在一起却能形成很好的互补。兰德尔家族25人的巡逻队标配三只警戒犬和一只护卫犬。 有警戒犬肯定有护卫犬，有护卫犬肯定有驯犬师。 果然，一名身材高大的壮汉牵着一只毛色黑亮的护卫犬从树林里跑了出来。 “军团长大人，我奉命来接你。”壮汉以拳击胸，行了个军礼。 纳尔森还了一礼，大笑着上前，亲热地拍着壮汉的肩膀：“蛮牛，是你小子……铁锤还问我，你被大人调那去了？原来，你在水银庄园啊。” 蛮牛，维克多制造的第4个伏牛民兵，跟随战熊佣兵铁锤跑了两年的私商，脑筋比普通炼金人类灵活。他憨厚地笑了笑，转而说：“兰德尔大人，还在等你。” “那我们快走吧。” 纳尔森朝带路的炼金民兵打了个招呼，牵起迅鸟，跟着蛮牛走进山林。 太阳升起的时候，他们来到一片山谷。纳尔森看着高高的栅栏和箭塔，点头道：“这地方挺隐蔽的。” 蛮牛吹响口哨，营地内的守卫放下吊桥，两人一前一后，走进水银庄园。 庄园内建有成排的木屋，几十个身型壮硕男子在空地上专心致志地演练鹰狮战技。他们眼神木讷，动作整齐，如同一人。 这些都是大人麾下的秘法战士……难道水银庄园是专门训练秘法战士的地方？ 纳尔森瞳孔微缩，心里突然变得沉甸甸的。 他跟在蛮牛的身后，走到庄园唯一的青砖别墅前，停住脚步说道：“大人，这个时候应该在晨练吧？我们在门口等他回来。” “我现在已经不需要晨练了。” 维克多推开别墅大门，挥手示意蛮牛退下，踱下台阶，对纳尔森笑问道：“你觉得这里怎么样？” “挺好的……”纳尔森看了看四周简陋的建筑，老实地补充了一句：“比山丘营地好。呃……刚开始的山丘营地。” 维克多不禁莞尔，山丘营地刚开始的时候连像样的木屋都没有，完全就是荒山野岭. 经纳尔森这么一对比，维克多回想起创业之初的艰难与乐趣，他半缅怀半卖弄地说：“走！我带你四处转转。” “这座庄园也可以叫巴罗尔庄园，是他替我培养水银密探的训练营……将来，巴罗尔和他的那些密探伙计还要在这里养老。” 维克多指着不远处的几座大木屋说道：“那里住着67个小密探，都是4到8岁的孩子，其中有37个孩子接受过教会的身体重塑。西边的那些房子是凶暴战士的居所，走私商队和水银招募的心灵强大者都住在里面。他们会在这个训练营修炼狂狮战技，然后为我效力。作为回报，我向他们提供秘法、药剂，以及重塑身体的名额，帮助他们获得强大的力量。” “40名秘法死士、20名精英卫士负责训练营的防务和杂务……哦，还有20只迅鸟战兽和上百条战犬。”维克多摇头笑道：“别看水银庄园的房屋简陋，它现在每年都要耗费我7000多金索尔……今后的开销只会更大。” “当然，兰德尔家族实力也会更强！”维克多信心百倍地说道。 并不是所有家族都有能力豢养密谍和死士，像兰德尔家族这样，诞生6年未满就开始培养秘法死士的家族更是绝无仅有。 纳尔森左顾右盼，摩挲着下巴，来了一句：“好像……没有女人。” 维克多噎了下，旋即生气地说道：“这里是训练营！怎么会有女人？小丫头倒是有一些……你脑子里想的都是什么玩意？！” 纳尔森蠕动嘴唇，咬咬牙，单膝跪地，沉声说道：“主人，我想向您建言。” 建言是封臣的义务和权利。纳尔森行使建言的义务，简直是野猪爬树的奇观。 维克多好奇地问道：“你想说什么？” “大人，战场杀敌是士兵的宿命，寻欢作乐是士兵的享受。我们当佣兵的时候，每次完成任务，总会找间酒馆快活快活……蛮牛他们都是忠诚、勇敢、强大的战士，立下的功劳比我们大，我们可以饮酒作乐，他们什么享受都没有……大人，我就是觉得，剥夺战士作为男人的乐趣，太残忍了。”纳尔森闷声闷气地说道，顿了顿，他抬起头，非常诚恳地提出建言： “大人，我们能换一种方式培养家族的秘法战士吗？” 维克多听完之后，顿时哭笑不得。纳尔森是铁血无情的战士，不是一个冷血无情的枭雄。在他看来，战士杀敌、被杀都理所应当，被自己人阉割才叫残忍。当然，他有这样的想法，主要是因为他把炼金民兵当成战友看待。陌生人是死是活，纳尔森才不在乎。 不要说纳尔森，维克多明知道雷诺并非真正意义上的人类，还是会对他产生几分情谊。只不过，炼金人类是炼金塔心灵之光的具现，他们的死亡只是回归炼金塔，进入休眠状态。同情炼金生物，就好像同情不朽神灵一样可笑。 “纳尔森，有些事情，我们别无选择。”维克多摇了摇头，抬起下巴，“起来吧。” 纳尔森面露悻悻之色，尴尬地站起身，却听到维克多说：“或许，你可以帮我解决这个问题。” “我？”纳尔森指着自己的鼻子，随即兴奋地说道：“大人，您尽管吩咐。” “跟我来。”维克多点点头，带着纳尔森来到训练营的演武场。 “你是不是以为，水银庄园是我训练精英卫士的地方？我要把那些孩子都训练成精英卫士？”维克多问道。 “哦，我以为是的。”纳尔森摸了摸后脑勺，点头说道。 “不是。”维克多摇头说道：“精英卫士性格单纯，他们在这里主要接受水银的训练，学习基本的人情世故，练习武技只是每天的日常。” 炼金人类有一套洗白身份的流程。他们先到山区要塞，再混入修筑南方要塞的流民雇工群体，然后加入沼泽斥候，经过一年半的学习和磨练，最后才能加入雇佣军团、走私商队或水银。 这段时间，炼金人类的牺牲比较大，为了缩短他们的学习时间，维克多要求巴罗尔派人教导炼金人类基本的社会常识。 巴罗尔安排的总教官是一个缺了双手的残疾密探，名叫布里。他的助手都是水银俘虏的黑帮头目，有小偷，有骗子，有杀手，有恶棍。这些人一辈子都别想离开水银庄园，不存在泄密的可能。 维克多没有必要和纳尔森细说，他拍了拍纳尔森的肩膀，“你是我最信任的手下，巴罗尔都不知道战獒的秘密，只有你知道。” “大人，我誓死效忠于您，保守您的秘密。”纳尔森正色说道。 维克多点点头，举手一扬，乌青色的风刃疾射而出，命中20米外的铁橡木靶子，“啪”的一声，空气又发出一阵刺耳锐鸣，包裹藤皮硬甲的木靶摇晃不止，藤皮硬甲被狂乱的气流撕裂，铁橡木靶显出一道深深的刻痕，仿佛有利刃划过。 “怎么样？”维克多得意洋洋地问道。 纳尔森合拢大张着的嘴巴，跑过去仔细检查木靶，啧啧称奇：“厉害！” 他摇头晃脑地走回来，认真说道：“大人，恕我直言。这种程度的伤害足以威胁普通骑士。但实际应用效果未必如您所愿……骑士穿精金重铠，不怕您的风刃，穿轻甲，您手一抬，他们就能提前躲避。对于骑士级别的强者而言，25米内都属于近战圈……除非风刃的射程达到70米以上，否则还不如准备近身肉搏。” 维克多哈哈一笑：“风刃本来就是欺软怕硬的技能，我是想让你看到我的进步速度。半年前，我还没达到这种程度。” “下面，我准备告诉你一个秘密，一种可以提升实力的秘法……” 维克多收起笑容，表情严肃地说道：“你必须发誓，没有我的容许，绝不将秘法传授给任何人。” 纳尔森大喜，连忙跪在地上，郑重起誓。“我以我的灵魂向至高无上的光辉之主起誓，保守主人的秘密，服从主人的安排，否则我的灵魂必坠入深渊。” 维克多点头道：“我们进屋说话。” 回到别墅的客厅，维克多坐到沙发上，抬手示意纳尔森也坐下。 “除了伏牛秘形、灵猴秘形，我还继承了一种秘形……专门修炼心灵之力的金蟾秘形。”维克多靠着沙发，沉吟片刻，说道：“金蟾秘形和教会的心灵秘法完全不一样。教会的心灵秘法通过身体的痛苦刺激心灵成长，同时强化虔诚的信仰，达到心灵、身体、圣力三者合一境界。对于非神职而言，这条路走不远。” “那怎么办？”纳尔森失魂落魄地问道。 维克多眉毛一挑，淡淡地问道：“你相信光辉之主的上面还有更高的神邸吗？” “别急着表态！”维克多抬手制止纳尔森的辩驳，颌首说道：“光辉之主是人类的守护神，具有起死回生的威能。阿卡的脑袋被玛西砸扁，米勒神父都能挽回他的性命。这世上就算还有其他的真神，对我们无益，那又有什么用？光辉之主的确是人类至高无上的神灵。但是，信仰和信念完全是两回事。如果你无法跳出信仰的局限，永远都不可能成为真正的强者。” “你又不是神职者……你是我的封臣。”维克多表情平淡地阐述事实。 纳尔森犹豫片刻，表情变得坚毅，“主人，我听你的！” “很好。”维克多满意地笑了笑，开口说道：“高阶骑士坚信元素海是万物的起源，神灵也是元素海的造物。我们感受不到元素海，也感受不到光辉之主赐予的圣力，但我们的体内同样住着神灵。” 维克多指着纳尔森的心口，一字一句地说道： “那神灵即是你的心灵！” “我……我的心灵是神灵？”纳尔森摸着胸口，结结巴巴地说。 “对！”维克多放下手，进一步解释道：“每个世界都有一个至高无上的主宰。我把人的身体看成一个世界，那心灵就是身体世界的主宰。心灵之神强大，祂或你就能最大限度的改造身体世界，甚至与外部世界沟通，达到心灵之触……的境界！” 普通人类的心灵之光到底是怎样的？维克多也不清楚，干脆就不提心灵之光。 纳尔森欣喜难耐，抓耳挠腮地问道：“我该怎么做？” 维克多微微一笑，说：“金蟾秘形是专门修炼心神的秘法，它通过桩法和观想，经历生命潜藏、内视和生死寂灭的身心状态，达到唤醒沉睡的心神，改造自身世界的目的。” 纳尔森愣愣地看着维克多，摇头说道：“大人，我听不懂。” “……”维克多想了想，说道：“世界面临毁灭，神就坐不住了……生死试炼大概就是这个意思。另外，人的生命有限，心神通过人类繁衍后代实现永恒不灭。我听说过一个故事，一位普通的母亲见自己的孩子被马车撞倒，情急之下，单手掀翻满载货物的马车。之后，她的力量又恢复了正常。说明她的心神再次陷入沉睡。” 纳尔森的脸顿时纠成一团，吞吞吐吐地问道：“不喜欢女人……就是雷诺他们强大的原因？” 维克多哈哈笑道：“放心，金蟾秘形采用的方法是模拟身体世界的毁灭，和生育能力无关。” “那就好，那就好。”纳尔森庆幸地说道。 “你倒是听懂了。”维克多斜睨着纳尔森，问道：“学不学？” “学！” 随后的日子里，维克多手把手地教纳尔森练习桩法、呼吸和观想，并询问他的进展和感受。 没有什么电闪雷鸣，没有什么天降异象，维克多和纳尔森都没有清楚地意识到，他们正在开启了一个新纪元。人类的心灵战士从此登上历史舞台，和骑士、神职者分庭抗礼，成为主宰人类命运的中坚力量。 在今后的岁月里，维克多获得了许多称号，金眼伯爵、怒风剑圣、苍白骑士、血魔王、血皇帝、征服者、救世者、背叛者，但人类的心灵战士始终尊称他为纪元之光。 这一天，必被历史所铭记。