张忠与马愉放下碗筷，疑惑的望去。

原来是两拨士子不知因为何事争执起来。

“礼部已经贴出告示，言明此次春闱，将有变动，录取考生将按照地域分南北中三卷录取。”福建举人谢琏扬声道“这可是自洪武三十年（1397年）那场南北榜案之后朝廷对科举做出的又一次改革。”

一直在争执不休的众人闻言不由一静，因为但凡知道南北榜案的人都会小心翼翼起来。

当年发生在洪武三十年（1397年）那场南北榜案其结果可是让先后两位状元人头落地，数位大臣便贬责，堪称惨烈。

张忠闻言也是神色复杂，因为此事他也知道。

说起来南北榜案也是让人唏嘘。

洪武三十年（1397年），朱元璋以翰林学士刘三吾、王府纪善白信蹈主持丁丑科殿试。

可是发榜后结果却让人大跌眼境。

考试录取的52人中：状元陈，是福建闽县人；榜眼尹昌隆，是江西泰和人；探花刘仕谔，是浙江山阴人——剩下的49名进士，也全部是南方人，故称为南榜。

北方人一名未取，为历科所不见。

对此，北方士子们非常愤怒，他们联名上疏，认为这一定是85岁的主考官、湖南茶陵人刘三吾作弊偏袒南方人，才导致北方士子们全部落榜。

于是朱元璋下令，让洪武二十七年（1394年）甲戌科状元、侍读学士张信等十一人组成联合调查组，每人各阅十卷重新审阅试卷。

可尴尬的事情发生了，张信等十一人审来审去，都认为这次殿试的北方士子的试卷“文理不佳，甚至有犯禁忌之语”，无论各方面，确实明显不如南方士子的答卷优秀。

于是，张信等人联合向朱元璋启奏，言及评卷时采取糊名制、誊抄制，公布前根本不知道谁是南方人、谁是北方人，而且从试卷来看，刘三吾主持录取的52人的试卷，确实明显文理更佳。

简单来说新科进士的录取名单并无不妥之处。

而且为了方便对比优劣，张信等人还特地抽取了北方考生的卷子进呈朱元璋，请朱元璋定夺。

没想到北方考生又大肆鼓噪说，这一定是刘三吾授意张信等人，故意将北方考生中的“陋卷”进呈给皇帝，以此来掩盖他们偏袒南方考生的罪责。

最后朱元璋为了安抚北方士子不得不下令，直接将新科状元陈、主持复查试卷的老状元张信，以及主考官白信蹈等人全部斩首弃市，而85岁的主考官刘三吾考虑年纪已大，改而被充军戍边。

事后朱元璋亲自策问，将全部61个录取名额，都分给了北方考生，录取了山东人韩克忠为状元，以笼络北方士子，故称为北榜。

据张忠了解这个所谓的“南北榜”之争，其实并不是一场科举舞弊案，而是朱元璋利用科举来扩大统治基础、笼络士人的政治事件。

说白了自从安史之乱以后，北方持续动荡、南方持续发展，而这种南北方经济文化发展的全面失衡，反映出来的结果，就是从北宋时期开始，南北方在科举考试进士录取人数上，越来越严重的失衡。

到了元末明初这种情况更是明显，当时北方遭受的破坏远远比南方严重，所以出现发榜之后全是南方人这种情况虽然让人惊疑，但深思熟虑后便也理所当然了。

那么聪明于朱元璋他会不知道吗？

或许起初他有过怀疑，但是后来让人复查后还是这个结果，朱元璋心中便有数了。

但是结果却大相径庭。

实际上这便是出于政治考量了。

当时南方士绅地主势力很强，朱元璋出于打压他们的目的需要收紧南方士子的入仕资格。

再者北元虽然远遁，但是实力犹存，而北方仍然有不少读书人死忠于元朝，并以元朝遗臣、遗老自居，或“身在江南，心思塞北”，或“诈死佯狂，求解职事”，总之就是不愿意臣服明朝，“以不忘故国（元朝）也”。

为此朱元璋也不得不笼络北方读书人的人心，来扩大他的统治基础了。

想到此处，张忠也不得不感叹于皇权的扭曲，出于政治目的，指鹿为马，颠倒黑白也属寻常事了。