初念微微笑着，小声道：“多谢婶母。我记下了。”

董氏呵呵点头，笑眯眯地口中道，“瞧大侄子这疼爱媳妇模样，半步都跟着舍不得丢开。侄媳妇初来乍到不晓得，被你这一弄，不定还以为咱家人都是老虎呢！去去，你一个大老爷们站一边去，婶娘领着你媳妇再去收亲戚长辈见面礼！”说罢撇开徐若麟，拉住初念手，领她依次再去拜见旁宗里亲眷长辈。

徐若麟微微一笑，果然依她话，停了一边。

长辈都见完了，董氏便招呼平辈人来相见。这些人里，照规矩自先是大房徐邦瑞。

“这便是你亲小叔，瑞三爷了。”

董氏指着徐邦瑞，笑道。

这徐家三少爷，自打初念跨入这堂屋第一步起，和他亲娘廖氏一样，眼睛便一直没离开过她脸。只他没他亲娘想得多，一脑门除了惊讶，就是艳羡了。心中只不停地念叨，怎不叫自己早晓得司家还有这么一个女儿。倘若早晓得了，拼着少活几年也定要把她娶了——从前那个守寡二嫂子归了宗，虽和他没半点干系，他也暗地里可惜了许久。

“大嫂子，受三弟一拜。”

他正盯着初念，听董氏提自己了，忙一个箭步蹿了过来，笑容满面，恭恭敬敬地朝初念作了个满揖。

初念见他作揖时，一双桃花眼滴溜溜地自己身上打转，虽早晓得他是个什么人，心中却还忍不住地涌出一阵厌烦。只也晓得此刻旁人目光都盯着自己，怕露出端倪，面上也挂了笑，还了半礼。

徐邦瑞意犹未，还盯着大嫂子脸看时，忽然觉到身侧射来一道目光，下意识地扭头，见是徐若麟正微微眯眼，冷冷地瞧了过来。他从前便对这个大他许多异母同父兄长有些畏惧，如今不用说。心脏扑通一跳。忙收回目光，再不敢像方才那样肆意盯着初念瞧了。

徐邦瑞见完了礼，董氏又叫青莺、自家徐邦亨青鸳、吴梦儿及别兄弟姐们们来见。这些人，初念都认识。此刻却要作出初见样。而那些人，虽都一个一个面带笑容地叫她大嫂，但明显看得出来，表情也无不惊诧。

当然，和面对司国太与廖氏相比，这些与自己年纪差不多徐家青年一辈，带给初念压力自然要小许多。一番见礼过后，董氏后招手，叫宋氏牵了果儿过来。回头看一眼徐若麟，面上笑意浓了。

“果儿，来。过来拜见你母亲。”

果儿紧紧地盯着初念，此刻眼睛里流露出惊讶和欢喜简直无法形容。她偷偷看了眼自己父亲。见他唇角含笑，眼睛里也含笑，朝自己微微点头，立刻便试探着，轻轻叫了声“母亲”。

初念压下心中生出因这陌生称呼带给自己那种奇异感觉，微笑着应了一声，递过去自己早准备好见面礼。果儿接了，高高兴兴地道谢。

董氏呵呵笑道：“好了好了，这可真是不是一家人，不进一家门。往后咱们家，只会越来越热闹。想必老太太已经盼这进门长孙媳早早生出个大重孙了。想想都欢喜。”

董氏说得越欢，一边廖氏面上笑便越勉强。司国太目光掠过两个儿媳妇后，后扫了眼低眉敛目初念，淡淡笑了下，道：“儿孙自有儿孙福。我自是盼着一家人都欢喜。”

翁姑拜见之礼便这样过去了。徐耀祖两兄弟朝坐上司国太拜别，先后离去。徐邦瑞后再看几眼初念，也与徐邦亨一道去了，后堂屋里只剩一帮子女人和徐若麟。

“大侄子，别一刻也离不了地粘着你媳妇。我晓得我这侄媳妇标志，只也不会一口吞了她。咱们这些娘儿们见了她喜欢，还要留她再说说话，好早日相熟起来。你自管忙去。”

董氏玩笑着要赶徐若麟。

徐若麟妇人们笑声中飞看了眼初念。见她此刻并未看向自己。想了下，道：“也好。只是我这媳妇面皮薄，求婶子伯娘们休要羞臊到了她。”

妇人们哈哈大笑声中，徐若麟笑作了个揖。后看一眼初念，转身出了堂屋。

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男人们一走，初念便被族里妇人们包围，七嘴八舌问她从前一十七年庵里起居生活。先前为防备旁人问这些，王氏便细细地教导过初念。且她自己留居三花庵也有个把月，对这些倒不陌生。一一地应答，自然没有破绽。妇人们听罢，有人便点头叹道：“可见姻缘果然是三生注定。咱们这些人，从前见天地想着，该是哪家女儿才配得上大侄子那样人材。今早看到你二人并肩而立，才晓得什么叫一对儿玉做人，就没见过这么般配。”

旁人纷纷附和声中，廖氏忽然笑道：“老大媳妇儿，想来你家时，也听说过一些话。我跟你娘，从前是有那么点儿误会，只如今又做了亲家，可见也是上天注定缘分。这世上也没过不去事。往后呢，咱们两家就又是一家了。等你回门时，把我话捎给你娘，叫她大人不记小人过，往后没事多与我走动走动，我高兴得紧。”

初念飞看了眼廖氏，她正含笑望着自己。便低头，应了声是。

廖氏众人赞许声中，点了下头，又笑道，“我一看到你呢，便想到我从前那个老二媳妇儿。那孩子，也是个好孩子。不过就是不愿意替她没了男人守节而已。如今我想通了，也就觉得没什么了。毕竟是处了几年人，我和她婆媳一场，也是有几分情意。她既是你同胞姐姐，如今归宗家，你见了她，也别忘了代我捎个好，叫她千万别怨艾。往后若是有机会，我能再见见她，也是好。”

原本还嘈嘈切切堂屋里，随了廖氏这话，立刻变得鸦雀无声。许多双眼睛齐齐地投向了初念。

初念暗暗捏了下袖中手，迎上廖氏目光，微微笑道：“那我代我姐姐先谢过娘了。我和她虽没多大缘分，好歹出嫁前，也是见了一面。姐姐若是知道娘这番心意，必定感激涕零。”

廖氏点头了下，随即叹道：“那孩子也怪招人爱。只怪我和我家小二儿没那福气能和她做长久家人。对了，我前些日听说，她嫁了你们家王姓表哥？怎悄无动静地便把婚事办了？我倒真想亲自与她再会个面儿，补送上点贺礼，往后才好安心。老大媳妇儿，你们既是亲姐妹，可否代我传个话？”

屋子里静了，静得简直连根针掉地上都能听到了。

初念压住怦怦心跳，道：“娘一番好意，我自会传达。那桩婚事，我听我母亲也提起过几句，说她是归宗再嫁，自然不兴排场。且我表哥家中也逢了大变故，正要送舅舅回山西老家。当时两家人商量后，便紧赶着把事情办了，一顶花轿抬过去也就完了。下回不知道何时才能回京。到时候，必定叫她来拜谢娘心意。”

廖氏盯着初念，摇头笑道：“可怎么就这么不巧……”

“老大媳妇，你这心意到了，晓得人家如今过得也好，若照我说，便再好不过了。往后能不能再得见，那便瞧缘分了。不是我偏袒我这孙媳妇。她刚进门，脸皮正生嫩，懂个什么？你这么追着说些和她无关陈谷子烂芝麻事，若吓到她了，我可饶不了你！”

一直抱着果儿坐一块儿司国太忽然出声，半笑半责，廖氏一怔，边上董氏立刻呵呵笑道：“可不是么，老太太说就是我想说。不过大侄媳你也别怕，你家这位婆婆，可是出了名面冷心软。心里疼你疼得紧，她面上也是不露半分。往后你就晓得了。”

一屋子女人都笑了起来，廖氏也陪着笑，神情略有些尴尬。

初念看了眼司国太，见她正笑眯眯搂着果儿不知道说什么，并未看向自己。

“都散了吧，我这老骨头坐不了一会儿就乏了——”

众人再说了会话，司国太面露疲色，这么道了一句。大家伙儿忙扶了她送到慎德院前，这才一边说着话，一边开始络绎散去。

初念牵了果儿手站甬道上，朝廖氏道别。廖氏恍若未闻，仍直勾勾地盯着她。初念被她看得正后背起了丝儿凉意时，听见身后传来一阵熟悉脚步声。心微微一跳，回过头去，见果然是徐若麟过来了。

“哟，大侄子，刚和说着呢，果然被我料中。才这么会儿功夫，你就耐不住要来接你媳妇了！”董氏笑嘻嘻打趣。

徐若麟到了近前，对着廖氏微微点头，招呼了声，这才朝董氏笑道：“不是从皇上那里得了几天假吗？趁还空，我和我媳妇儿好好处几天。婶娘你不会不应吧？”

“应，怎么敢不应！”

董氏和一帮子妇人哈哈大笑，将初念推到了徐若麟身边，这才咯咯笑着，指着他俩背影议论不停。

徐若麟牵住果儿左手，看了眼正牵她右手初念。见她低头，眼睛盯着面前地。笑了下，道：“咱们回去吧。”

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