周易看向神像。

当面对着自己的塑像，感觉有些微妙。

挥手从神像中，摄出一团金光，是功德、神力混合而成。

封魔庙没有朝廷的册封文书，属于邪祭淫祠，不过并不影响收集神力。

周易将功德抽出，余下打回神像，他又不走香火神道，炼化神力反而会影响修行。

侯缘见此，连忙解释道：“仙长，这香火炼化神力之法，是从白莲宝座中悟得，纯粹至极，实属增长道行的无上法门。”

周易摇摇头，意有所指道：“修行虽有近路，然而所得与付出从来等同！”

侯缘搔了搔头，忍不住鼓掌大笑。

“天道至公，仙长一言一行，当真蕴含玄妙至理！”

这时。

登山祭拜的老妪，来到封魔庙外。

周易掐了个隐身法诀，身形消失不见，侯缘身形一转，遁入地底。

老妪来到庙中，将几个桃送与猴九，剩下的鲜桃尽数摆放香案上，随后三叩九拜，喃喃自语。

来来回回都是那几句，祈求神仙庇佑，儿子建功立业，平安归来。

侯缘挥手将桃儿摄来，转瞬吃的只剩下桃核，又扔回香案上。

老妪听到声响，抬头看到桃核滚落，知道神仙显灵了，顿时喜极而泣，咚咚咚对着神像磕头。

待到老妪走后，周易显出身形。

“既然吃了人家的桃儿，就要有所回报，你且去南疆，护住老妪儿子平安。”

“仙长放心，俺一定护他平安。”

侯缘实力在一品中亦是强者，又从白莲宝座中感悟数门佛法神通，保佑一名凡俗太过简单。

周易说道：“还有一事，随时注意南征事宜，若有变故可通过紧箍传讯。”

“遵命！”

侯缘与猴九叮嘱几句，看好封魔庙，随后驾云向南疆飞去。

……

离开封魔庙，周易骑牛向潼城走去。

时至初夏，农人们已经在田间劳作。

一路上还见到不少荒田，隐约见得到田垄，野草已经半人高。

“厉帝终究做了不少实事，出租皇田，至少能保证温饱。”

周易从洛京游历至此，曾与田间老农叙话，自从有了皇田租种，地主世家的田地荒了不少。

老农与周易说，先帝谥号厉帝，应该是极为厉害的皇帝。

沿着官道一路向南，已经能望见潼城城墙，周易忽然眉头微皱。

不远处荒田中，树上挂着个白发老丈。

风一吹，吊绳左右飘荡，老丈面色憋得紫红，眼见就要断气了。

一道剑光闪过，吊绳断裂。

老者软绵绵飘落地上，神色迷茫片刻，随后将绳子系好，又要上吊。

周易轻咦一声，神牛心思相通，调转方向来到树下。

“老先生，您都活这岁数了，何必寻短见？”

“咳咳咳……”

老丈剧烈咳嗽几声，噗通坐在地上，竟然嚎啕大哭。

周易手掐法诀，施展清心术，稳定老丈心神，又问道：“可是有什么冤屈？”

老丈只觉眼前道人面色和善，令人心安，抹了把眼泪摇摇头，抽泣着说话。

“老汉没有什么冤屈，就是活不下去了……”

“儿子被抢去当兵，女儿卖做奴仆，家里就剩老汉一个……”

“今一早主家来收租，老汉交不上，抢了家里房契抵账……”

“这上吊的麻绳，还是与邻居借来！呜呜呜……”

老丈说的伤心，又呜呜大哭。

一般来说年龄越大，心思通透豁达，老汉仍忍不住痛哭，显然悲伤到了极致。

周易疑惑道：“现在不是有朝廷皇田租种，哪需要交租？”

老丈哭了一阵，舒缓了心中悲愤，摸了摸眼泪，说道：“咱平民百姓，哪租得到皇田？”

周易问道：“我记得朝廷去年发了公文，赤贫无田产者，可租皇田十亩。”

“道长是外地来的吧？”

老丈吐了口吐沫，骂道：“那些皇田都让有钱有势的人租了去，咱只能从他们那再租一次，凭白多交一分皇租，根本剩不下粮食！”

“诺！老汉脚下就是皇田，全都荒了，大家伙宁愿租私田！”

周易疑惑道：“这般违逆朝廷律法，就没人去上告？”

“怎么没人上告？”

老丈死过一次的人，还有什么害怕的，说道：“有人去都督府告状，结果调查了一遍，租田的是有钱人家的奴仆，反而得了个诬告罪，打了板子！”

“这世道，就是不给老百姓活路！”

“以前裴都督在的时候，是青天大老爷，从来没饿死过人……”

老丈话茬上来，又说了许多，一会儿怀念过去，一会儿指天咒骂。

周易时不时问一句，对潼城现今状况，了解清楚了许多。自从裴家诛九族之后，新上任的大都督镇不住局面，潼城出现了一段时间权力真空。

城中几个大家族趁势而起，结果遇上了清查田亩，又死了个一批。

如今潼城有名有姓的大家族，在裴黑虎在任时，只是些无底蕴的暴发户。

这几个家族上位之后，比之前的凶狠残暴数倍不止，见了一文钱的好处，也要抓在手里。根本不懂可持续发展，才能一茬又一茬的割韭菜。

当然，老丈所讲也是道听途说，具体如何还需周易亲自看一看。

“老先生，这锭银子您收着，人总是要活下去。”

周易说道：“更何况当兵也不一定死，您得好好活着，等儿子打仗回来。”

“这银子……”

老丈满脸不敢置信，手中银子少说十两重，回过神来要磕头谢恩，发现道人已经不见了踪影。

连忙用力咬了咬银子是真的，不禁喃喃自语，遇上神仙下凡了。

……

临近晌午。

周易才骑牛入城。

值守的兵卒见到洛京路引，不敢刁难，躬身请进。

洛京，道士，骑牛，三样综合一起，大概率是道门仙师。