水波潺潺。

一艘双桅帆船，航出冷雾。

船首有个男子，脸蒙黑纱，手提灯笼。

他道：“这两个‘灵虫巢’里面，留下一个就已足够。我等只需尽快将剩余的普通‘虫巢’尽数散布于皇甫内海各处，就已事成大半了。”

“遵命！”

那船身甲板之上，一排排地站立着眼神空洞的人。

他们有男有女，有老有少。

其中是有皇甫世家的兵丁；也有渊海商旅、保镖；就连大肚子的孕妇，也有好几人。

他们虽外貌迥异，但有一点却是相同的……

——那就是皮肤，他们的皮肤之下都布满了灰褐色的小虫！

那蒙面男子打了两记响指，左右船舷便各有一具‘虫巢’跳入水中。

就像两根筷子，笔笔直地插入腥臭的海里。

很快，这两具‘虫巢’的衣物、人骨就漂浮上来，还连带着些许没啃干净的内脏。

蒙面男子咳嗽了两声，道：“心脏、眼睛、两只手，只要这五件东西寻到……不出一个月，这渊海无论是海上还是海底，全将被我们‘海妖族’统治！”

“不错！”

“大人所言极是！”

蒙面男子朗声大笑数声。

冥冥之中，脑中忽浮现几张面孔起来。

他心头微颤，兀自盘算：‘鬼三郎、北冥凛……还有那个黄泉。希望这几个人，别在这节骨眼上有任何动作，让我等的计划……顺利进行！’

长白问：“大人，有何难处？”

狂铁也附和道：“若是要追杀，属下义不容辞！”

男子摆摆手，语气苍凉：“没事，一切尽在掌握之中。咱们向南面绕行，去那里倾撒‘虫巢’吧！”

长白、狂铁抱拳遵命。

只听铁索嘎啦啦，嘎啦啦——

两人身子一转，牵着这艘‘二桅帆船’，向南方航去。

※※※

转眼三日。

皇甫金殿，楼梢之巅。

今夜冷月如钩，星寒似针。

月光云影，洒在鬼三郎那不再年轻的脸上，显得格外苍凉。

他扬起头，倒光了最后一滴酒。

才舍得丢掉酒葫芦，嗝了一口嗳气，淡道：“不要着急嘛，再等两日。”

呼呼——

一阵寒风卷来，杀意渐浓。

北冥凛乘风而起，在三丈之外的另一弯楼梢站定。

他腰间的‘白鞘宝剑’已然出鞘，惨白的剑锷在紫夜下闪烁着夺命的冷光！

北冥凛道：“你未张开灵识与杀气，何以得知我在附近？”

鬼三郎笑道：“唉，北冥少侠杀意如洪、剑气如雷，鄙人若是连这些都察觉不到……那早活该死上千回百回咧！”

北冥凛哼道：“今日你佩刀不在身边，我自然不会与你决战。你的脑袋，就先寄放在你的脖子上吧！”

鬼三郎不卑不亢，挠了挠胡子拉碴的脖颈，道：“那鄙人就多谢‘北冥阁主’不杀之恩，让我还能多喝两天酒，多舞几招剑了。”

噌！

北冥凛，收剑回鞘。

他首付背后，遥望月下之海。

良久才道：“三日来，皇甫内海时有异变……这，是你们干的吧？”

鬼三郎捉着胡子，道：“非也，非也。原来‘北冥阁主’你也注意到了海中异变，所以才前来这个四面通达之处查探的吧？”

北冥凛斜眼瞧他。

见他轻松自在，好似并非在撒谎。

北冥凛又道：“不错。十日之前，我便察觉海中有些不干净的东西，可数量并不是太多，我就没再留意，只顾专心备战……”

鬼三郎抢他话道：“可这最近五日来，整片‘皇甫内海’愈发古怪。非但四处瘴气弥漫，海中还时不时地翻腾起人兽骸骨、鱼虫残肢，还伴随着阵阵恶臭……简直像极了‘幽冥海域’！”

北冥凛敬此人剑术高明，便不计较对方插话。

他点头称是，道：“我总觉得两日后的‘夺魁大典’决战……不会太平。”

鬼三郎叹道：“鄙人也是有同样的忧虑啊！别说是不太平了，我觉得可能会有一场……大浩劫！能颠覆渊海未来、前所未有的大浩劫！”

“此事，当真和你无关？”

“当真无关！”

——鬼三郎略显吃惊地问：“你为什么怀疑我？”

北冥凛道：“近几日来，有个‘神秘人’一直暗中窥探黄岛主与我的动向。他以为自己身法高明、动作迅敏，就能避过所有人，可他最后还是败露了行踪。”

鬼三郎哈哈大笑，道：“你……你该不会怀疑是我跟踪你们的吧？记得那几日，鄙人都正大光明地和你们一块儿喝酒，哪需要暗中观察？”

“我知道那人不是你。”

北冥凛余光忽而转向了背光的阴影处。

唰！

无形剑气，快如雷霆！

五丈外的阴影处，溅起了一串血珠！

那人以桑元话喊了一句：“岂可修！（可恶！）”

便即向后连续翻跃数周，没入冷雾之中……

这身形与音色，无疑是那桑元忍者——‘半藏’！

北冥凛转向鬼三郎，眸光一敛。

仿佛是在无声质问。