“将军，我们是时候下去了。”斯图尔特第三次提醒道。

罗兰大公点了点头，收回他的佩剑，在众目睽睽之下走下战舰甲板，他不忘朝着远处欢呼的人群招手回应，这些人是帝国的子民，帝国的强盛除了需要有像他这些征战四方的战士，还需要帝国的子民生产各种后勤物品，他罗兰大公是不会这些默默奉献的帝国子民的。

正当罗兰大公的双脚稳稳踏上帝都的土地之际，一名穿着华丽宫廷服饰的朝臣越过二皇子霍恩比，先是朝罗兰大公欠身作揖，然后道：“罗兰爱布特大公爵，皇帝陛下知晓大公爵舟车劳顿，身体一定十分疲惫，陛下特许大公爵不必马上前去觐见，让大公爵您先行回大公爵馆休憩一晚，明日再携众将前去觐见。”

罗兰大公躬身抚胸道：“谢陛下体谅。”

“宫中职务繁琐，臣先行告退了。”

罗兰大公爵知道皇帝陛下身边的这位内臣在刻意拉开与自己的距离，避免遭到皇帝陛下的猜疑，于是他笑道：“朝政要事要紧，请慢行，有空再闲聊几句。”

嘴巴是这样说没错，但罗兰大公相信对方会明白这只是一句客套话，他要是真的和皇帝身边的这个内臣走得太近，多闲聊几句，恐怕皇帝的手上会多一份有关他的密函。

穿过凯旋仪式的阵列方队，接受鲜花的馈赠，互相客套几句，罗兰大公任由前来恭迎他归来的各方权贵离开。

盛大的恭迎仪式过后，人群逐渐散去。

二皇子霍恩比很有耐心地等待着所有人离开，罗兰大公自然注意到这一点，他看了霍恩比一眼，平静道：“跟我走走。”随即转身先行。

霍恩比赶紧跟上。

“你能够前来，我很高兴。”罗兰大公非常欣慰地道。

霍恩比睫毛微不可为的颤了颤，他此刻真想仰天长啸，他的付出终于得到回报，他此行的目的达到了。

正当他试图再进一步在罗兰大公面前表现得更加谦虚之际，罗兰大公下一句话却让霍恩比的心情一下子沉到了谷底！

“但我很失望你一直留在这里。”罗兰大公适时停下了脚步，转身面对霍恩比，道：“这个时候，你应该早已消失在这里，而不是向我展示你那笨拙的耐心表演。二皇子殿下，提醒你一句，我效忠的人，从来只有一个人，帝国的皇帝陛下。”

罗兰大公伸手想在霍恩比的肩膀上轻轻拍一拍，但他最后还是忍住了，他放下手，道：“切勿过于急躁。你想明白这句话后，再回去吧。”

声势骇人的雄狮军团队列踏着整齐划一的步伐从霍恩比的身边，穿着华丽却呆滞不动的霍恩比殿下在全副狰狞铠甲的士兵面前显得异常醒目。

断后的斯图尔特以及他的两个弟弟怜悯地望了一眼霍恩比，斯图尔特的两个弟弟刚想开口安慰一下高贵的二皇子殿下，却被斯图尔特一个严厉的眼神制止，一手拉起一个，强迫着他的两个弟弟离开。

人群散去，港口一下子变得辽阔和清净了许多，道格拉斯小心翼翼道：“殿下也想成为像罗兰大公这样的大人物？”

王尔德嘴角勾勒出一道淡淡的自嘲笑容，道：“帝国哪个男儿不想成为罗兰大公，他不仅在人类国度享誉盛名，听说在其他族群同样声威不减。”

罗兰大公被公认为帝国第一高手，坊间传闻鲜有出手的教廷教皇也败在其手，他被皇帝陛下授勋为“帝国守护者”，是帝国的最高荣誉。

道格拉斯悄然勾起唇角，笑道：“殿下，老奴相信，你总有一天也会达到罗兰大公的高度，甚至超越他。”

王尔德转身钻进车厢，嘻嘻哈哈笑道：“道格拉斯，你拍马屁的水平真的很烂，整个帝都，不，应该说整个帝国，只有你一个人会这样哄我开心，不过我很高兴，我会试试超越罗兰大公的。”

道格拉斯露出欣慰的笑容，爬上马车的驾驶位，喃喃道：“殿下，我不是为了哄你开心才这样说，我是真心觉得你能够做到。”

“驾！”

道格拉斯驱赶着老马，返回克比庄园。