“可惜，过往的和平时光已经一去不复返了。”维斯叹了口气，幽幽地说，“就在这个月初，一个自称‘麦金尼爵士’的大地精外交官来到我们的营地，此人声称来自‘尖叫森林’，代表大地精领主、‘恐龙征服者’勒图将军与我们冷血部落就结盟的问题进行正式谈判。”

“勒图”这个名字乔安觉得耳熟，思索了一下才想起曾听康蒂爸妈提起过，此人是尖叫森林首屈一指的大军阀，数万地精的首领，近年来野心勃勃地扩张势力范围，已经对波瓦坦村构成严重威胁。

“你们已经与地精一族结盟了？”乔安不安地问。

“事实上，我父亲当面拒绝了麦金尼爵士的结盟倡议。”维斯面色阴郁，“拒绝结盟的理由主要有三个，其一是我们蜥蜴人一族与地精一族有着诉说不尽的世仇，多年以来冲突不断，双方都很难真正信任对方，与其结交一位靠不住的朋友，时刻防备对方背后捅刀子，还不如干脆保持距离；其二是勒图这个人的野心太大，我父亲平生最讨厌跟野心家打交道，跟勒图这种人结盟就好比跳上一艘失控的快艇，看似乘风破浪很是威风，实则潜伏着巨大的风险，随时可能一头撞上礁石粉身碎骨，为了维护本族宁静安乐的生活，他不想与那种野心勃勃的军阀扯上关系；我父亲拒绝与‘大地精之王’结盟的最后一个理由，是不想为了讨好勒图而得罪人类。”

“得罪人类？”迪克忍不住发问，“蜥蜴人与地精结盟，与我们人类有何关系？”

“当然有着密切的利害关系！”蜥蜴人王子严肃地说，“你以为勒图为何急于拉拢盟友？目的就在于尽快扩张自己的势力，一旦他认为自己的大旗之下已经聚集起足够的力量，就会向周边的村镇发动战争，以最为野蛮血腥的方式屠戮人类居民，首先是亚尔冈京谷地，接下来很可能就是你们德林镇，在将整个亚尔夫海姆纳入自己的统治之前，大地精领主绝不会停止征服的脚步。”

“假如我们蜥蜴人卷入这场战争，必将遭受人类军队的残酷报复，我父亲很清楚人类才是亚尔夫海姆最危险的种族，拥有这个时代最先进的文明、最具杀伤力的武器和最强大的军队，激怒人类就等于自掘坟墓，我们蜥蜴人何苦放着好日子不过，跟随勒图那个疯子走上自我毁灭的不归路！”维斯激动地脸庞涨红。

乔安默默倾听蜥蜴人王子的讲述。既然维斯的父亲清醒的认识到与地精结盟绝非明智的选择，按理说就应该回绝对方的请求，蜥蜴人一族也将在人类与地精两大对立阵营之间严守中立，大沼泽风平浪静，维斯照旧当他的王子，又怎会沦落到如今的处境？由此可见，这件事还没完。

接下来果然如他预料，维斯平复了一下激动的情绪，嘶嘶地说：“我父亲本想把那个麦金尼爵士赶走，然而族中却有人站出来唱反调，公开主张与地精一族结盟，这个人就是巴松长老，部落中实力和资历都仅次于我父亲的另一位大萨满。”

乔安与丁道尔兄弟交换了一下眼神，都从维斯的讲述中嗅出权力斗争的气息。

“巴松长老与勒图合得来其实并不意外，因为他也是一个野心勃勃的人，时常在长老会议上批评我父亲太过软弱，对人类的扩张百般忍让，还公开煽动族人以暴力手段袭击人类村庄，掠夺他们的财富，不少年轻族人信了他的鬼话，变得越来越冲动好斗，对我父亲的严格约束也表现得越来越不耐烦，甚至私下里策划阴谋，打算推翻我父亲的统治，把巴松长老推上首领宝座。”维斯提到巴松长老时，话语间流露出切齿痛恨。

“换句话说，这位巴松长老留下大地精外交官，摆明了是想借着勒图的势力挑战你父亲的权威，谋求取代你父亲的地位，你父亲又是如何做出反击的呢？”罗杰·丁道尔问。

“就在三天前的夜里，我和父亲商议这个问题，我们都认为巴松长老日益膨胀的野心将危害到部落的安全，不得不果断采取措施，剥夺他的长老头衔和姓氏，将他逐出部落！”维斯见乔安和丁道尔兄弟似乎没听懂，进一步解释道，“我们蜥蜴人最看重的美德就是荣誉与忠诚，而这两种美德都与部族密切相关，忠于部族、为部族赢得荣誉者即为英雄，反之，如果一个蜥蜴人犯下严重的罪行，就有可能被剥夺姓氏，不再视为本部落的族人，一个失去姓氏的蜥蜴人是最可耻的罪人，毫无荣誉可言，他的存在会令部族蒙羞，不得不远离家人和朋友，孤独的度过余生。”

“我父亲决定在第二天召开的长老会议上宣布对巴松长老的审判，然而我们没有想到，阴险的巴松早有防备，竟然带着那个大地精外交官前来参加会议，这样一来，我父亲就不能按照计划审判巴松了，免得让外人看我们的笑话。”

“巴松非但没有体谅我父亲维护部落荣誉的一片苦心，还厚颜无耻的要求就我族与地精一族‘尖叫部落’的结盟问题进行深入探讨，要让与会者都来听听那个花言巧语的麦金尼爵士阐述两族结盟的种种好处，最后由全体参加会议的长老和贵族共同投票表决是否支持与尖叫部落结盟。”维斯恨恨地说。

“蜥蜴人的长老会议，听起来跟咱们德林镇的议会差不多嘛。”迪克评价道，“镇长或者大长老都不具备国王那样独断专行的权力，想要通过一项提案，不得不争取多数与会者的支持，问题是……维斯，你父亲的支持者在议会上能占到多数吗？”

“那当然！”维斯毫不迟疑地说，“包括我本人在内，十三位有资格出席议会的人里至少八位支持我父亲，巴松最多争取到五票。”