这一去，就穿过重重屋宇，一直到了内外院之间的夹道里。春瑛小心望望前后左右，除了偶尔有一两个人影在各个小门后闪过，路上便只有她和三少爷了。这夹道是预防水火灾或紧急情况才建的，据说是南方的风俗，由几代以前的一位侯爷夫人主持加建，平时除了打更巡夜的仆役，便只有抄近道的家人会从这里走，实在是说悄悄话的好地方。春瑛心里打起了鼓，望着前头三少爷的背影，纠结之极，只得暗下把预备要说的话打了好几回腹稿。

三少爷，你别怪我，你们是亲表兄妹，真要结婚，也不是什么好事，搞不好要生个傻子出来的。我如果不是被逼到绝路，也不会插手，何况最后的结果并不是我造成的，你要怪就怪霍家和顾家去吧……

三少爷李攸到底没走得太远，只见夹道里没人了，便在一处没有小门开口的墙边停下，转过头来，冷冷地道：“霍家表妹的婚事，究竟是怎么回事？！我在老太太那里听了信，还以为是霍家自作主张，可又有人告诉我，表妹早就跟那顾家公子有私情了，你和十儿原是我的人，在那院里侍候，难道一点痕迹也没看出来？！为什么不来给我报信？！”他越想越气：“怪不得我这样殷勤小心，表妹都不冷不热的，敢情人家是把我当成傻子了？！”

春瑛早有准备，忙道：“三少爷可千万不能这么想！这是哪个人在您面前嚼舌头？表小姐待您一向是很守礼的，绝没有这样的想法！”

“那传闻又是怎么回事？！”李攸拧紧眉头，“那回你劝我不要做得太张扬，是不是有所察觉了？为什么不跟我直说？！”

那时她哪里知道霍漪真的会嫁去顾家？还在担心告了状，以后霍漪当了三少奶奶，会给她小鞋穿呢，忙道：“那一回二少爷去老太太处请安，进屋急了些，小姐们和表小姐到屏风后回避，差点儿没来得及，后来二小姐跟二少爷说话也无避忌处，还拉上了范小姐，回院后青姨娘就在嘀咕这样不合规矩，因二少爷已经大了，两位表小姐又到了出阁的年纪。我听了便想，表小姐家规矩大概很严，生怕三少爷您表现得太过亲近，反倒惹恼了表小姐，才出言劝您的。当着周少爷的面，我总不好说二少爷的不是，并没有别的意思。”

“是这样么？”李攸怒色稍有减少，但还是不依不饶，“那跟顾家儿子的私情又是怎么回事？！”

春瑛忙道：“我和十儿都不知道这样的传闻是哪里来的，虽说我们只是在上房侍候，表小姐贴身的差事从没轮到我们头上，但若真有私情，哪里是能瞒得住的？表小姐除了回霍家宅子，或是去霍家二老爷处，就只有进宫给皇后请安时会出府门，其他时候，都是待在府里，连姑太太做法事，也只是打发管家去庙里安排而已。表小姐出门时，我是没跟着，但想来也有许多人侍候的，有什么意外都瞒不了人，私情什么的从何说起？”

李攸听了，已有几分相信，但是心头的疑惑一时半会儿是去不了的：“此话当真？你该不会是害怕我责罚你，就有意诓我的吧？”

三少你能不能别那么聪明？！

春瑛暗暗擦了把汗，赔笑道：“我又不是表小姐的亲信，难道还分不清亲疏吗？三少爷一向待我们不薄，我为什么要为了外人诓您？”心下暗忖回去后一定要跟十儿对好说辞。

李攸渐渐冷静下来，觉得春瑛的话也有几分道理，他一向知道家中下人的闲话是靠不住的，他自己就曾深受其害，但是那透露消息的人毕竟是母亲身边的丫头，若事情没有六分准，她也不会跟自己说，难道当中有什么他不知道的缘故？于是他便沉声问：“霍表妹身边的大丫头，叫东儿的，为什么会被撵出去？我听说就是因为她把表妹的私情泄露给别人，才会引起此番议论的。若表妹清白，这个传言又是怎么来的？”

果然是太太干的！春瑛心中暗骂，嘴上故作不解地道：“东儿在外头到底说了什么，我也不清楚，表小姐撵她，是因为她一晚上没回来，是大清早的被二门上的人送回来的。表小姐嫌她丢了霍家的脸，怕人说闲话，才叫人把她领回去的。我怕有人嚼舌头，坏了表小姐的名声，引得老太太生气，还特地嘱咐其他丫头，不要跟其他人提起这件事呢。”

李攸恍然大悟，小姐身边的丫头，若有不检点的地方，给人知道了，的确是件大丑闻。他想想就觉得生气，认为是东儿自己不规矩，受了责罚，还故意污蔑主人的名声，实在是不忠不义，他要告诫母亲身边的丫头才是，怎么能议论些没影子的事，连自己家小姐的名声都不顾了？这种事要是传到外头，整个侯府的女孩儿都没法见人了！

春瑛在旁察颜观色，眼珠子一转，便道：“其实表小姐的这桩亲事，听说也是早有说法的。那日霍家二太太来时，就曾跟老太太和表小姐提过，当年姑老爷在时，曾和顾家老爷商量过结亲的事，只是后来姑老爷没了，那家人又放了外任，才耽搁下来，据说姑太太临终前，还跟老太太提起呢。如今那顾家公子中了进士，顾老爷便拿着姑老爷的信去霍家提亲，霍二老爷见是兄长的遗命，二话不说就应了。表小姐那日听说，还吃了一惊，老太太和跟前的人都看得一清二楚。三少爷不信，可以去问一问？”

李攸想起祖母告诉自己时，的确是曾叫自己不要怪表妹，说表妹自己都想不到有这样的事，心下有些后悔，居然因为听了别人的闲话，疑心起表妹的人品来，幸好没闹出什么乱子，不然，自己在祖母和父亲面前挨了骂，岂不是平白便宜了二哥？

但他心里还是有些闷闷不乐：“好好的事情怎会这样？我可从没听说过，霍表妹还跟别人定过亲！本来母亲不乐意，表妹又要守孝，我还当事情不成了，可看祖母的意思，又象是要结亲的，这才起了念头，想讨表妹的欢喜，谁知道忽然来了个什么顾家，横插一杠子，倒闹得我象是个傻子似的！”

春瑛劝道：“三少爷是关心表妹，不过是身为兄长的友爱之心，谁敢笑话您？别人传的闲话，那是别人闲得慌！老太太、侯爷和太太可从没提过三少爷和表小姐之间有婚约的，那都是某些人乱嚼舌头！”