胡飞冷冷一笑：“这事我早猜到几分了。那日回去后，我便在大公子那里见了你的旧主一面，放话说，我这样资历浅薄的后生小子，能得皇帝看重，不过是因为在京中无根无基，还算是个可用的人罢了。若我真的与哪家豪门大族成了姻亲，就连这点好处都没了，皇帝还怎么会用我？我没了前程，哪家高门大户会把我放在眼里？想来我虽与兄长不睦，但好歹也是皇商家的子弟，我前后两位嫂子都是世家官宦出身，哪位比候府的那位小姐差了？我若出人头地，也不怕娶不到名门闺秀，何必要为了一门不情愿的婚事，把自己的前途葬送？我要他们再别提起什么婚姻的话，就算大公子对我有恩，我也已经还了，如今再没有比我自己前程更重要的事，他们要是纠缠不清，我就翻脸了。”他冲春瑛笑了笑，“你可知道我说完这些话后，你那旧主说了什么？他问我难道连故人都不顾了？我说，就算有故人，我也报过恩了，自然是顾自己为重。他当时便气急了，甩袖而去，还说我是个无情无义的人，配不上他的丫头。我听他这么一说，就想到，他兴许要补偿你的。只是没想到，他是这么个补偿法。”

春瑛只觉得好笑：“他这时候扮什么好人？！明明是他自己闹出来的！真真是贼喊捉贼了！”

胡飞摇摇头：“不过是个孩子罢了，只道自己都是对的，哪里懂得为人着想？且不理他，你说有事拿不定主意，可是有了别的脱籍法子？”

春瑛迟疑了一下，才小声道：“东府的二老爷家眷要回京，我估计是要增加人手的……我知道服侍，也知道规矩，比小丫头们强些，若是争取一下，说不定能被选上。到了东府，侯府的主人就没法做我的主了，只是……一时半会儿是脱不了身的……”见胡飞面露异色，忙补充一句：“你放心，不会耽搁很久的，我年纪也不小了，顶多是一两年，仍旧要放出府的……”

胡飞伸手止住她的话，张张嘴，又觉得不知怎么说才好。春瑛心里七上八下的，低头道：“要是你不赞成，就算了吧，我们再想别的法子……”

“不是这样的。”胡飞踌躇了一下，“其实是我……我有一件为难的事……也拿不定主意……”

春瑛怔了怔：“是什么？”

“南洋的船务……不知是我乌鸦嘴，还是……”他不好意思地笑了笑，“只怕是真不成了。胡内监那日问我，愿不愿意往西洋走一遭。”

春瑛猛地站起，心中恐慌：“什么？！这怎么行？！那太危险了！”

“你别急，先坐下，待我仔细说给你听。”胡飞压着她的双肩要她坐下，春瑛看着不对，忙问：“难道你是愿意的？为什么？！”说罢有些难过，“可是因为我这边太磨叽了，你不耐烦？”

“胡说什么呢？！”胡飞斥道，“你先听我说完，这件事并不是坏事！”

春瑛很是意外，忙细听他怎么说。

原来是皇帝打算派船队下西洋探索商路之事，不知怎的传出风声来了。京中有些人家蠢蠢欲动，但因不了解海上的风险，大都是持观望态度。倒是有一位郡王爷，在宗室里很有些地位，是位好佛之人，常听说那西洋就是古时的天竺，乃是佛教发源之地，想要去朝圣一番，因此巴巴儿地跑到皇帝面前去求，要亲自跟船去一趟，不管家人如何劝阻，都不肯改口。他是皇帝的叔辈，皇帝耐不住他再三请求，只得应了，但一再嘱咐，必须随船队行事，不许独自前往。”

春瑛听得双眼圆睁：“那……那也太乱来了吧？这跟你又有什么关系？”

胡飞眨眨眼：“你没听出来么？这皇帝派内监领一支船队下西洋探索商路，与一位郡王爷领船队前往西洋，可是两回事！”

春瑛心中一动：“我明白了！如果是宗室带队，这件事完全可以上升为外交事件！”

胡飞又眨了眨眼，猜度着春瑛的语意：“呃……是，王爷带人去，那就是……扬威于海外了！皇帝登基至今，在文治武功上都是平平，北方清国还时时有异动，若是能在西洋做出点成绩来，将来在史书上也算是留下一笔了。因此，皇帝特地下旨令南京宝船厂赶制大船，照前人笔记所录，一月底是出行的好时机，要是错过了，就要到明年年底，横竖南洋是去惯的，也不需要训练，赶在明年初春出发，只要一年功夫，就能到达西洋诸国。在那里逗留数月，各国都转一转，就能回来了，若是一切顺利，三年就能来回。”

三年……

春瑛深吸一口气：“你要参与进去吗？可这件事……对你有什么……好处？”

胡飞盯着春瑛的眼，正色道：“胡内监对我说，因皇帝不放心，因此熟悉海航事务的人，要尽可能多调些跟着去，可是这样的人，多数是各大世家的私人，听说是下西洋，都找借口推却，找不到借口的，也说对那一带不熟悉，去了也没用处。胡内监说，皇帝很生气，想起了我，便问我愿不愿意去。”

春瑛苦笑：“皇帝都这么问了，你还能不去么？”

“去就去，我也没什么好怕的。虽然没去过这么远的地方，但前人有笔记留下，路上会遇到的风险，也都记载得清清楚楚，而且……跟在王爷身边，他没事，我自然会没事。”他握住春瑛的手，“我只担心你这边……要是我去了，你一个人留在这里，可怎么办？”

春瑛抿抿唇，问：“你要是跟着去，对你是不是有好处？”

“好处自然是有的。这些日子，兴许是风声真的传出去了，上门来找我的人不少，实在烦人至极。若是去了，这些人不会来不说，我也算是攀上郡王府了。”他笑了笑，“这位王爷，向来是不参与朝政的，皇帝这回算是得了他的支持，自然大有好处，连带的我也沾光不少。那位王爷我已拜会过，对我不错，这一路上我会用心巴结，让他把我当成自己人的。我想……等我回来了，有他撑腰，不管是在京里和南边，也没人再敢欺我了。如果到时候你还没能离开侯府，那我就请王爷出面向侯府讨人，再请王妃替我做这个媒！”

他深深地看着春瑛：“春瑛，你……愿不愿意再等我三年？”