青龙城外六十里岷山，群峰起伏，皑皑白雪覆盖着漫山遍野的竹林之海。长在这里的竹子品种都是精挑细选的耐寒品种，佛肚竹，紫竹、凤凰竹、紫竹、金镶玉竹、玉镶金竹、早园竹、刚竹、黄杆京竹、黄槽竹等种类繁多，琳琅满目。

围绕竹子这里形成了一条产业链条，有竹子加工作坊，有竹笋售卖，有生态野味，有旅游住宿，而最出名的是这里产一种与众不同的酒-松涛醉。十多年前，这里还一片荒凉，如今有上千人在这里定居，被称作鸬鸟村，靠山而活，而这一切都来源于一个女子。

一栋二层石楼，年月五旬的消瘦汉子刘荃，正缓步走上石阶，脑里飞快闪过两件往事。一年前酿酒令颁布后，帝国酒坊使来人下了封条，这里的酿酒作坊就停了下来了，酒坊使的卢白珪威逼交出松涛醉的酿酒配方，并以莫须有的罪名将唯一知晓配方的大师父车侯投入狱中掴打挝揉。为守住秘密，车侯于狱中自杀而亡。

自古以来国家太平无事时，多实行税酒制度，一旦国家财政艰难，就会实现榷酒制度，税酒，即对酿酒户和卖酒户进行登记，并对其生产经营规模划分等级，给予这些人从事酒业的特权。未经特许的则无资格从事酒业。榷酒则以国家垄断专卖为主，即酒的生产和销售各个环节，都由国家垄断，不许私人从事与酒相关的行业。

三日前，卢白珪又以这里的酿酒作坊可以收为国有后付租转私用，并重新给予酒类售卖牌照为诱惑要挟，对掌柜的就要动手动脚。掌柜的为了跟着谋生的众多之人也许有委曲求全的顾忌，却被自小跟随的护卫之一闫二立马阻止。闫二不忿掌柜的受辱，瞒着她在卢白珪离去回京途中将之击杀。闫二手执卢白珪的头颅，来到刑部衙门自首，力陈此事与掌柜的无关。狱官用尽酷刑，终不改口。以自身之血在狱中写下这一切后，为防掌柜的四方搭救受其牵连，自杀于狱中。

刘荃走上二楼，见一娇美背影正倚窗而立，轻轻敲了敲门，对方转过头来。

这是一个名曰贺芊含看起来花信年华的窈窕女子，给人印象深刻的是她的那张脸，额头高而丰满，以双眼外侧为中心点向下做垂直线，鼻尖高、有唇珠、下巴尖而圆润，一张脸型仿佛天造地设。

此时她多少有点憔悴，见到刘荃，马上浮现令人温暖的笑脸，莺声道：“刘叔来了，快请坐。”刘荃见她坐下后方委身坐下，递过去一份账本，道：“掌柜的，我连夜整理了一下，你看下。”

贺芊含给他倒了杯茶，然后打开看了起来，一会就皱起了眉毛，直到细细翻完，忧声道：“如今的亏空这么大了呀。”

刘荃接语道：“本来其他的营生都严重依赖于松涛醉的引流，如今来此地的客人已不足高峰时的一成，酒坊跟打理竹林的众多人员，就走了七十名有办法谋生的青壮，其他人…”，刘荃停住话没有继续说。

贺芊含勉强笑了一下，道：“如今气候严寒，转眼年关将至，采买必须物资的银两该花还是得花。”

此时又传来敲门声，门外有人引路的元丑刚好听到一句：“那些山的租赁契约马上就到期了，这银两如何是好？”

老君山下，安平并未离开，而是盘坐在一根粗大的树干上闭目运功。他一番折腾就是要打草惊蛇，能引得某些人心慌意乱之下，慌不择路连夜逃离，不至于让滕子驹他们帮忙反受自己牵连，如今目的已到。清滌回了四野城，也急不在一时，当下也想看看这些人有多大底气，反而静下心来修行。

岷山中贺芊含引着元丑，二人走在两侧都是竹林的山路上，一路上遇见不少作坊，见到她们的人都热情地招呼着二人。这时经过一个敞开的庭院，元丑见到院中一个男子对着一根竹子制作竹根雕，手中的刻刀挥洒自如，信手拈来，盯着看了一会儿，那随心所欲的动作竟然隐隐牵动了自身气机地流转，不禁骇然。

随着贺芊含唤了一声：“辛大哥，在忙呢。”对方缓缓抬起头来，元丑见此人年约四五旬，身材高挑，发须微乱，两眼迷离，见到二人泛起懒洋洋的微笑，微微点头，又低下头忙去了。