园林入口，整齐威严的护卫队位列两侧，提前在此等候的佐伊与克洛泽尔满脸笑意，快走几步，迎向刚刚抵达的哲也。

“哲也区长，很高兴再见到你。”

佐伊拉住哲也的手，亲切问候，一旁的克洛泽尔本就狭长的眼睛更是几乎笑眯成一条线，握手的同时拉住哲也胳膊，就像是多年未见的至交好友。

“哲也老哥，这么久没见，可想死弟弟我了……不对，现在应该称你为众议员大人了，听说那几个家族甚至有意让老哥担任首席议长之职？这可是天大的喜讯，事要真成了，老弟一定携重礼登门拜贺，只希望到时候老哥不要不认我这个弟弟啊……”

哲也和煦的笑容登时僵了一下，一旁的佐伊干脆别过脸去，懒得看那副丑陋的谄媚嘴脸。

在比拼脸皮的城府上，佐伊自认甘拜下风，再怎么无下限，也不会达到克洛泽尔这种恬不知耻的程度。

先前不是还一口一个“老家伙”吗？

怎么见了真人，比见了自己亲爹还热情？

佐伊在心里轻啐一口，毫不遮掩自己的鄙夷。

当然，如果这种谄媚真对哲也有效果，他也会毫不犹豫加入“跪舔”行列。

毕竟一位未来有望登临“探险者协会”最高位置的大人物，其地位丝毫不亚于一国之君，即便有众议院掣肘，手中掌握的权力也是难以想象的，根本不是当年一个区长可比。

与这样一位大人物相交于微末——其实也算不上微末，只是相对于现在的身份地位来说，拜迪的一区之长已经相当于一国的封疆大吏，如果按照爵位来算，绝对是公爵级别——就是他们两人的最大优势，加上有过同生共死的经历，距离上自然更进一步，将来为本国谋利也极为方便。

如果真的能够建立紧密无间的合作关系，作为牵线搭桥之人，两人在国内本就斐然的地位，更会达到一种全新高度。

当然，已经位列宰辅之位的佐伊，已经不太在意更高的权力与利益了，哪怕是朝堂中最为看中的爵位问题，也跟佐伊没有太大关系。

明眼人都能看的出来，这位在瓦伦丁之战中坚如磐石的保皇派，深得利亚两代主君的信任，等泰勒殿下凯旋归来，佐伊世袭公爵的封赏，也只是时间问题。

而在已经达到一国臣子权力顶峰的位置，佐伊对名利方面没有更多追求，所以与哲也交好纯粹只因两方面，一个是这位区长刚正的性格与精明的政治能力，值得作为朋友深交，二是与拜迪的合作，可以为利亚谋得更多利益，长远来看百利而无一害。

居于上述两个原因，在与哲也来往的过程中，佐伊早就给自己定下了标准——无论双方地位如何变化，不可阿谀奉承或者轻视怠慢，秉持着君子之交淡如水，以心交友，国事则在其次。

反观克洛泽尔，自然不会是这样想的。

鄙视归鄙视，作为多年针锋相对的老对手，恐怕没有人比佐伊更清楚这个狡诈的胖子，现今处境有多么尴尬了。

他对哲也如此巨幅的态度变化，既是本身性格使然，同时也是身不由己、有苦难言的自保手段。

时至今日，经历了莫达里克与贝努克的连环危机，亲自带领队伍奔赴玛兰出生入死，克洛泽尔的功劳不说如何惊天动地前无古人，但放在已经罕有战事的今天来看，也绝对算是光芒四射了。

可这一来一回，远征队凯旋归来，克洛泽尔却仍旧只是刑部部长。

琼斯十三世并非没有封赏，但都不过是些财物地产，放在寻常人眼中或许是天文数字，但对于他们这种已经达到一定高度的上层来说，根本都是些不值一提的烟火。

原本刑部就是库曼六部中最为特殊的部门，掌握监察全国官吏、司掌刑讯判罚、同时还要建立暗探网络对抗国外奸细的刺探，可以说力量惊人。

可也正因为手中握有力量巨大，很容易会引起其他大臣的提防乃至皇室警惕，所以刑部没有任何参与朝堂论争的实权，刑部的地位，终归也要矮上其他五部半头。

克洛泽尔想要改变这种局面，却是心有余而力不足，刑赏判罚必然会得罪无数利益集团，朝堂之上遍布都是仇敌，最关键的是就连皇室，那位精明的琼斯陛下，嘴上说着对他绝对信任，可始终保持着一丝怀疑与提防。

因而他这位二十年前就已经登临刑部之长、被誉为库曼最年轻的朝堂新贵，外人看来心狠手辣能止婴儿啼哭的刽子手，深得皇帝陛下信任的忠犬，终归未能再进分毫。

时至今日，二十年过去了，克洛泽尔已经不再年轻，但还是比哲也与佐伊年轻不少，可三人的地位，已经从原来的基本平齐，逐渐拉升至再难接近的天堑。

而这次危及整个大陆的生死战，克洛泽尔亲涉险境、舍生忘死的出色表现，依旧未能给他换来加官进爵的回报。

事实上佐伊与哲也都不知道，凯旋归国后，琼斯十三世第一时间，就曾私下召见过克洛泽尔，暗示他愿不愿意成为国家新一任财政部长。

虽然只是平级调配，但在大多数人眼中，财政远高于刑部，执掌一国财物根本意味着什么自然不言而喻，手握国家经济命脉，与一帮暗无天日的老鼠相比，孰优孰劣高下立判。

所以对外看来，这无异于升迁，是对克洛泽尔的付出一种肯定。

但这并不能满足克洛泽尔的野心。

让他交出苦心经营二十年的刑部，将那些千辛万苦、付出不知多少人命才搭建起来的联络网拱手让人？

这种名义上的升迁，分明就是一种变相的剥权！

琼斯十三世的做法让他有些失望，无论自己如何表现忠心，终归还是无法获得帝王的绝对信任。

现在大战结束，危机解除，即将进入一段漫长稳定的恢复期，琼斯陛下就准备卸磨杀驴了。

在这一点上，克洛泽尔是真的羡慕佐伊。

这个与他交锋数十载的老狗，能力明明平平无奇，远逊于自己，谨小慎微、只会迂腐的守成，却最终获得了金家族的信任，竟然放心他同时兼任宰辅与信部之职，将国家大半权力毫无保留的交到他手上。

如此权势与恩宠，可谓前无古人后无来者，更遑谈按照那位小公主的脾性，将来注定要亲自为这位立下赫赫功劳的老人封侯赏爵。

克洛泽尔何尝不想获得同样的殊荣！

让他交出刑部大权，不是不可以，克洛泽尔也不奢望能够获得佐伊这般并兼双职的待遇，他只要一个宰相的位置就好。

虽然以他的年纪，如果真的登上这个位置似乎略显年轻，但克洛泽尔愿意等，只要皇帝陛下愿意做出保证。

除此之外，克洛泽尔也能接受一辈子呆在刑部的位置上，等到该退的年纪主动退下，承载着“公爵”的名号，回到自己封地，成为一个彻底与世无争的闲散富家翁。