自洛伦·都灵和加斯帕尔约定的第十天，肆虐了数月之久的“赤血堡恶兽”终于落下了帷幕。 当黎明的太阳从东方升起的时候，一颗狰狞而又丑陋不堪的脑袋，被人用长枪挂在了城门顶端，枭首示众。 没有人能想到整件事居然结束的这么快，就像当初事情发生时一样突如其然；所有的领民和外来的商旅们都在欢呼雀跃，庆幸的松了口气；人人自危，战战兢兢的日子终于过去了。 只有极少数了解内情的贵族们对眼下的局面不喜反忧，并且隐隐约约从都灵家族一反常态的高调举动中察觉到了什么。 不论是无比诡异的刺杀，还是赤血堡宫殿传来的巨响，亦或者莫名其妙就被抓住斩首的怪物…几乎所有的事情里，都透着一股不可被人知晓的诡异。 至于在这段期间内不幸殒命的赤血堡贵族，例如巫师协会的会长等人……除了报以遗憾之外，也没什么可说的了。 这也是总督府和都灵家族——或者应该说加斯帕尔和女伯爵两人妥协的结果，毕竟都灵家族还没有彻底扳倒拜恩总督的实力，而对方同样不能，双方还得继续忍受对方的存在一段时间…… 当然，名义上这场动乱的结束是总督府和都灵家族联手结束的——在这场可怕的动乱中，不仅仅是“赤血堡恶兽”本身，更因为大大小小的盗贼、黑帮团伙借机生事，和堕落的骑士乃至巡逻队勾结，才致使最后酿成大祸，从小小的怪物杀人事件演变成整个伯爵领的动乱！ 直至加斯帕尔总督察觉到事态起了变化，及时和从帝都归来的夏洛特·都灵伯爵商讨此事，才最终阻止了那些企图利用“赤血堡恶兽”火中取栗，损公肥私的恶徒，让他们得到了应有的下场…这是总督府和赤血堡宫殿同时放出的消息。 说是双方“合作”，但赤血堡内的贵族们只要不是瞎子就能看得出来——这是那位加斯帕尔总督承受不了舆论和都灵家族给他的压力，不得不做出妥协了。 否则他又怎么可能将费尽周折夺来的城防和下城区的控制权，又“心甘情愿”的交还给都灵家族的那位“小姑娘伯爵”呢？ 而后，在度过了这最后艰难的十天之后，经历了动荡与混乱、暗杀、怪物、骚动的赤血堡，终于又回归了往日繁荣而平静的生活。 不过在一切都结束之前，还有一些“善后”的问题必须得到处理，尤其是某些在动荡期间的人和事——作为总督府犯下罪孽的替罪羊，背了最大一个黑锅的督军尼尔顿，也必须在公审上承担整个赤血堡的怒火。 而作为“被公审”对象的尼尔顿，也被赤血堡内的贵族们看做是总督府低头的标志，某些墙头草倒向总督府的贵族看见他，也难免有些兔死狐悲…… ……………………………………………………………… 穿着一身粗布亚麻装，被铁链镣铐捆住手脚的“前”总督府督军尼尔顿，此时此刻正孤零零站在赤血堡城门下，一处临时搭建的绞刑台前。 说是“临时”其实并不准确，因为这个绞刑台已经存在很长一段时间了——过去整整数月之间，他就是在这里绞死了几十上百个不肯被他乖乖敲诈的倒霉蛋，顺便砍了他们的脑袋。 打量了一下头顶的绞索，神色麻木的尼尔顿看向附近围观者，还有城门上加斯帕尔总督和女伯爵的面容。 “绞死他——！绞死他——！绞死他——！绞死他——！” 面对着周围山呼海啸一般的怒火和满满恶意，还有拜恩总督那双冰冷到近乎无情的眼睛…惨遭出卖与背叛的尼尔顿，此时此刻几乎已经是个死人。 会被这些贱民痛恨他一点儿都不奇怪…反正也从来没指望过他们会对自己感恩戴德，反倒他们的那副模样还让他感到可笑。 就是同一批人，在自己还得势的时候一个个都对自己畏首畏尾，根本不用自己恐吓就会迫不及待的贿赂自己，俯首帖耳对自己百般谄媚；一看见自己倒霉了就跑上来喊打喊杀，好像不这么做就显不出他们是正义的一方似的。 这就是拜恩人，这就是自诩骄傲，不畏强权，勇于献身的拜恩人真正的嘴脸！拔光他们的衣服，与萨克兰庄稼汉和洛泰尔山民一样粗陋可鄙！ 什么骑士之乡，什么南方霸主，还不是一样的趋炎附势，满脑袋只有小聪明的乡下人。 真正让他绝望的，是连犹豫都没有犹豫一下就把自己卖给都灵家族，换来双方和解的加斯帕尔总督大人！ 没有被对方直视着自己的眼睛，毫无愧疚之意说出要自己承担一切责任的模样…更能令人彻底崩溃的了。 不论是戒严赤血堡，还是封锁伯爵领，散布谣言的同时肆意抓捕“造谣者”……全部都是加斯帕尔总督给他的命令啊！ 从一介流浪骑士到名义上拜恩全境的督军，再到如今即将被绞死的阶下囚…如今的尼尔顿已经是彻底的心如死灰，连挣扎求饶或是反抗的动力都没有了。 伯爵卫队长，同时兼职赤血堡审判官的攸伦·艾克特爵士双手拄着大剑站在尼尔顿面前，看着这个已经如同行尸走肉般的男人，眼神中还多出了些许怜悯。 对方虽然罪孽深重，但平心而论，他所作的一切也不过是执行自己所效忠之人的命令——作为拜恩骑士，忠诚高于一切美德，忠诚就是最高美德；同样的事情换成是自己，就算心里再怎么不认同，最后恐怕还是会执行主人交给自己的命令吧？ 当然，攸伦卫队长也坚信，伯爵是绝对不会让自己做这种有损荣誉的事情的。 没办法，忠诚就是骑士的宿命和最终归宿……只能怪你自己，没有找到一个像夏洛特·都灵小姐这样心地纯良的主人啊！ 更何况再怎么说，你也亲手杀了人——赤血堡城门下的这个绞刑架，光是因你而死的冤魂就不下上百个；私收贿赂，勒索店铺，敲诈商队，勾结黑帮，招募盗贼……光是这些罪名， 斩首也是理所应当的事情！ 否则那些无辜枉死的人该怎么办？被你敲诈勒索，乃至灭家灭门的苦主又该怎么办？！ 正因如此，攸伦卫队长也仅仅是稍微感慨了一下骑士的宿命，毫不犹豫的向身旁圣十字教会派来的负责人挥了挥手： “行刑。” 紧张的教士连忙点头，然后义正词严的看向尼尔顿：“以圣十字之名，我代表赤血堡伯爵夏洛特·都灵，及拜恩总督加斯帕尔·维恩两位大人的名义，在此判处你死刑——被指控者，你是否有异议？！” “绞死他——！绞死他——！绞死他——！绞死他——！” 还没等教士说完，杀气腾腾的声浪就已经将他的话语彻底淹没了。 一脸麻木的尼尔顿平静的抬起头，很是挑衅的看了一眼攸伦卫队长； 皱着眉头的攸伦爵士走上前来，就在给尼尔顿套上绞索的那一刻，前一秒还很是平静的他突然疯狂的扑上来，狰狞的瞪大了眼睛，死死盯着他： “我明白了，我终于明白了！这是个圈套…从一开始这就是个圈套！” “我不是死在你们这群废物手里，也不是死在那个小姑娘伯爵手里…真正杀我的人是那个黑发巫师——是他看穿了吸血鬼的真相，也是他宰了那头吸血鬼！” “用不了多久，他…他还会宰了总督大人——！！！！” “噗通——！” 绞刑台下的踏板被打开，表情狰狞的尼尔顿脖子扭曲的挂在绞索上，晦暗的眼睛里还带着生前最后一刻的恐惧……