拜恩，赤血堡城外。 这是一座规模极小的军营，坐落在赤血堡城外，由一个废弃的哨塔改造而成。 在第十世代之后因都灵家族失去公爵头衔，拜恩被肢解，无力支撑庞大的骑士大军的都灵家族，类似被废弃的哨塔和骑士堡垒，在拜恩的郊外和荒野中比比皆是。 唯一的水井供应着整个哨塔所有人的日常用水，保护他们的除了哨塔的断壁残桓，就只有周围的一圈篱笆和壕沟；三层哨塔两层漏雨，破烂的壁炉随时会引起火灾；哨塔底层是卧室，唯一的空地既是操场又是食堂。 就是这样一处破烂又寒酸的哨塔废墟，任谁也不会想得到居然是“拜恩公爵卫队”的专属军营。 当然，眼下这个卫队也只是个名字好听，实际只有九十六个人的百人队。 和长得酷似“孤儿院”的都灵巫师学院不同，一支军队是不可能藏在城内，即便在宫廷中也不行——这种地方的眼线，比闹市里的苍蝇还多。 唯一的办法就是将他们赶到荒郊野外，和其他正在备战的军队一样，去重建那些被废弃的哨塔和堡垒。 身着破烂，从头脏到脚的九十六个卫队士兵们，被集中在艳阳高照的空地上站成四排，长得像难民多过像士兵。 正对面，站着的是他们这群“难民”的队长，比最矮的士兵还要矮一头的灰瞳少年；同样的衣衫褴褛，唯一的区别只有背后的两柄短剑。 插着腰的路斯恩仰着头扫视一圈，确认着每个人的眼神；在他的身旁，是整整齐齐的二十只木箱。 “今天，是我们这支军队的大日子！”瞪圆眼睛，灰瞳少年沉声道：“自成立至今过去了五个月，从三百九十人打到九十六个人，总算有正式的编制，有我们自己的军营了。” “为了庆祝，公爵特地让我给你们带来了武器和装备，要我送到你们每个人的手里！” 看着人群中一张张开始变得兴奋的脸，勾起嘴角的路斯恩也“啪！”的一脚，踹开了第一口木箱。 一柄崭新的长剑，被他插在脚前的土里。 “你们拜恩人最爱用骑士剑，今天给你们更好的——银盔山的矮人锻造的手半剑，千锤百炼的花纹钢，剑锋掺了秘银，说削铁如泥都算自谦了！” “劈开萨克兰人的铠甲，比撕烂一张纸还容易；打完一仗，连一滴血花都不会留在上面！” 话音落下，灰瞳少年踹开了另一口木箱子，手中多了一个布满花纹的小铁棍。 “你们在波伊的战场上用过萨克兰的军用引火剂，这个是它的改良品，叫‘不稳定引火剂’…为什么叫这个名字呢？因为它不仅点燃能炸，扔出去也能炸； 就算你来不及扔，想和敌人同归于尽，硬掰开一样炸！” “缺点和名字一样，极其的不稳定；而且我手里的，还是改良品中的改良品…我们的公爵大人给它起的名字叫‘炼金炸弹’。 只要一根，就能把一个全副武装的骑士炸的粉身碎骨！” 人群中依旧鸦雀无声，但路斯恩已经能感觉到背后一双双兴奋又贪婪的目光了。 “还有你们的护甲，知道西境的山岩守卫吗？他们不穿骑士甲而是巨怪皮缝制的皮甲，给你们准备的甲胄是巨怪皮配链甲，轻便； 底衬用的是上好的链甲，编织的铁环孔比针孔还小，三十步，十字弓都射不穿！” “这些还仅仅是最基本的配置，包括不限于匕首、手弩、袖剑、炼金药剂……但凡你们能想到的，要什么有什么。”路斯恩大声喊道： “除了这些，等到明天还会有巫师顾问带专人来，教你们学习各种基础知识，配发专属的魔杖——所有的武器、装备，都是给你们量身定做的，连真正的卫队都没有这个待遇！” “这些！全部都是公爵从赤血堡城中的工程账目里，专门省下来拨给我们的。现在…有谁敢站出来告诉我，他配穿这身衣服？” “哪个敢拍着胸膛站出来，告诉我这些都是他应得的？” 一个个被灰瞳少年那冰冷的目光注视着，刚刚还因为新武器、盔甲而兴奋不已的士兵们，立刻找回了他们的羞耻心。 “你们都是从大绿海的战场上活着回来的，每个人身上至少都背着三个袍泽的命；告诉我，我们的所作所为算不算是一支合格的卫队？！” “不算——！！！！” 整齐划一的呐喊声。 “也知道自己丢人——堂堂卫队，却被自己保护的人给保护了，奇耻大辱！”雷鸣般的怒吼，路斯恩昂起了头： “这么好的装备，你们这帮兵渣滓也配！我在断界山要塞待过，那里的兵要在冰天雪地里和狼人，魔物对面厮杀，他们拿的什么？打一仗就坏的铁剑和被狼人爪一下就烂的盾牌。” “知道为什么断界山要塞的军团，盔甲最沉吗？不光是保护士兵，更是为了防着他们见到敌人就跑；再看看你们眼前的这些，公爵就差再给你们准备一副钢牙套了！” “告诉我，像我们这样的卫队，养了有什么用——活着浪费粮食，死了浪费土地，上了战场一边旁观，专程给公爵大人摇旗呐喊的啦啦队？！” “不是——！！！！” “哑巴了？大点声，我听不见——！” “我们不是——！！！！” 声嘶力竭的喊声里，还带着哭腔。 “那你们是什么？！”猛地转过身，恶毒的路斯恩活像个小痞子。 “我们是洛伦公爵的卫队——！！！！” 卫兵们再次整齐划一的怒吼道。 “我告诉你们，不是了！再也不是了！”路斯恩猛地一挥手：“我们的公爵，是能凭一己之力结束一场战争的人，用不着九十六个在周围鼓掌的啦啦队！” “从今天开始，我们的名字，是猎魔人——！” “不是拜恩的骑士，不是阿尔勒的刀斧手，不是艾勒芒的游击兵，不是洛泰尔的弓箭手，不是波伊的骠骑，不是埃博登的渣滓…更不是萨克兰的盾墙！” “公爵要的也不是整齐划一的军队，是能够独自狩猎敌人的猎人！” “我们的敌人…不，是猎物！也不再是土匪强盗，叛军，半人马或者矮人，而是更可怕的东西——对，就像你们在波伊战场上遇到的那个一样。” “我们要能在平地战斗，在壕沟中战斗，在丘陵、在密林、在草原在山巅在荒漠在海中，在能把活人冻成死人的冰原上，狩猎我们的敌人！” “我们狩猎它们，就像老猎人狩猎兔子和狼一样；要包围、要蹂躏、要追讨、独斗！偷袭！伏击！要不惜一切代价，用尽最后的手段！” “哪怕浑身带尖的只剩牙，也得咬死它们！” 声嘶力竭的灰瞳少年，只感觉自己嗓子都在冒烟；看着这些已经和一开始表情完全不一样的战士们，他终于露出了满意的笑容。 狂热的情绪能让士兵们一时膨胀，血淋淋的耻辱能让他们找到奋发向上，牺牲的勇气；军队中的“风气”令他们团结，拥有向心力；一个壮怀激烈的目标，能让他们拥有持之以恒的动力。 让他们感到自豪，让他们找到值得去牺牲的“东西”，要让他们的眼神都变成一样的…… 断界山的天才旗团长，对这些再明白不过。 更重要的是，他们是上过战场的老兵，是从立军时三百九十多人打剩下的老兵，他们会通过新兵把这种“壮怀激烈”的气势传承下去，让它变成这支军队的某种传统。 这就是路斯恩宁可和道尔顿·坎德“抬杠”，也不肯放弃他们的原因。 从头训练一群天才，他也会；但这些人不会拥有这种气质，他们不会有丝毫的感激之情，只当成是自己通过实力得到的，应该的；他们会和公爵，和自己这个队长有疏离感，形成自己的小圈子，有他们的三六九等。 所以路斯恩坚决不干。 “今天下午，公爵的巫师顾问，道尔顿·坎德大人就会来给你们进行最后一道试炼。” 顿了一下，灰瞳少年放缓了语气：“据他说，成功率只有五十分之一； 换句话讲，就是最坏的结局下，你们九十六个人可能只有一到两个人，通过试炼并且活下来。” 卫队士兵们顿时鸦雀无声。 “我不是在和你们开玩笑，这都是真的；所以不愿意冒这个风险的人…下午的时候可以放下东西，悄悄的独自离开。”抬起头，路斯恩平静的看着他们：“公爵会按照你们原本的军职，发给你们应得的补偿。” “我们，就当你阵亡了。” 人群中没有声音，路斯恩那凶恶的目光绝不像是“当做阵亡”的样子。 “至于留下来，并且活下来的人。”路斯恩提高嗓门：“公爵会在明天黎明时分，站在我站着的地方，检阅他的新军团…我们的军团！” 安静的队列，瞬间变得不一样了。 哪怕没有看他们的眼睛，路斯恩也能感觉到那一颗颗剧烈跳动，火热的心脏。 “公爵想告诉你们的，是你们所效忠的并不只是拜恩，甚至不是他本人。”紧抿着嘴，路斯恩长长叹了口气：“你们是为整个帝国，乃至帝国境内任何一个活人而战。” “为什么…不用我废话，你们都在战场上看见了！” “现在因为一封信，圣十字教会，天穹宫…乃至所有的贵族老爷们，都恨不得掐死公爵大人，为什么…也不用我多解释，你们心里清楚！” “我们在战场上遇到的那个‘东西’，绝不可能是一朝一夕就突然出现的，这些脑满肠肥的老爷们肯定早就知道了；但他们把头从起来，闭上眼，堵住耳朵，假装不知道！” “因为如果一切真相大白了，这貌似繁荣，花团锦簇让他们可以纵情享乐，明争暗斗打得你死我活的帝国，根本就是个随时会被点着的纸房子！” 路斯恩深吸一口气，带着一丝愤慨，目光愈发的灼热：“他们用来掩饰的繁荣与和平被戳穿了，他们不得不去扭头去面对那个假装不存在的大麻烦，不得不立刻做出一些事情来弥补……” “所以他们恨死公爵了，恨不得现在就找到一个理由，掐死这个吵醒他们的恶人。” “所以我告诉你们的，是你们不仅要知道为何而战，更要知道为谁而战；能拯救拜恩和帝国，更值得你们誓死效忠的有…也只有一个——！” “拜恩之主，洛伦·都灵——！！！！” 惊雷般的呐喊，却没了悲壮和哭泣，多了些恶狠狠的气势。 这才像话！ 看着那一双双凶恶的眼睛，咧嘴笑出来的路斯恩插着腰，大摇大摆的又“啪！”的一声，踹开一口箱子： “所有人——不管是谁，上前来领你们的装备！” “遵命——！！！！” 卫队士兵们乱糟糟的答应了一声，像是饿极了的野兽般从灰瞳少年的身旁穿过，扑向那一口口木箱子。 看着这些兴高采烈，浑然不知道他们自己马上就要面临一次生死抉择的战士，路斯恩脸上的笑容逐渐的褪去，剩下一声叹息。 希望到时候，还能看到九十六个冲自己笑的老兵吧。 “你在担心？” 冷不丁传来的声音让路斯恩后脊一凉，猛地转过身来，面无表情的道尔顿·坎德就站在他背后。 “巫、巫师顾问大人您…什么时候来的？” “什么时候……”道尔顿挑起眉毛，打量了一眼头顶的骄阳： “一直都在。” 一直都……嘴角抽搐的灰瞳少年，险些被自己的口水噎死。 自己居然连一丁点儿反应都没有。 “还有什么问题？” 平平淡淡的一句话，传入路斯恩的耳朵里却充满了讽刺的味道。 “没、没有了。” “没有了…很好，那就不要再浪费时间了。”道尔顿·坎德抬起头，看着依旧站在原地，完全没有注意到自己的九十六个试验品： “那就开始吧，我赶时间。”