空旷的荒野中，绵延的队伍在通往东萨克兰的道路上缓慢前进着——背负着行囊的平民，拄着魔杖的巫师，拖拽着马车和人力车的商人…… 他们一边不舍的眺望着身后逐渐远离的城市，一边跟进着前进队伍的步伐，抬起的目光死死盯着空中的巨龙和浮空城，片刻都不敢离开。 高举着燕尾旗枪的拜恩骑士和波伊骠骑兵不断在队伍的两侧巡视，维持秩序的同时还不忘提醒他们：只要抵达东萨克兰和拜恩，布兰登殿下和洛伦公爵是绝对不会抛下大家的，一定想办法安置他们。 他们只能相信，紧紧跟着黑底金狮子和铁王冠的旗帜向前走，因为那是最后能给他们带来一丝安全感和保障的“象征”。 而布兰登…也许是因为处于不想打扰还在恢复的洛伦，也许是某种“与生俱来的责任心”觉醒，他走下了浮空城，走下了的巨龙米拉西斯的龙背，没有座马车而是骑着马，始终出现在能被队伍中所有人看得到的地方。 十分清楚其中缘由的怒火堡伯爵艾克特，也很配合的做着自己的本职工作，将这支队伍的领导权交到皇子殿下的手中。 在多方面配合下，这支“撤退”的队伍丝毫没有因为低落的士气而溃散，反倒越走越庞大——在离开埃博登边境之后，甚至还吸收了不少东西萨克兰逃难的难民。 因为前段时间，帝国贵族和官僚们对皇帝征兵的一系列不配合举动，导致富庶的萨克兰已经是一片混乱，到处都是“被逼落草”的逃兵，还有被打劫的商队和村镇。 于是布兰登立刻改变了原计划——他准备利用这次机会重整东萨克兰，在安置难民，平定叛乱的同时，铲除某些（基本上就是绝大多数）对自己敌意满满的守旧贵族。 为了达到这个目标，布兰登先是收买了“埃博登遗民”中的自由贵族，富裕的商人甚至是仅存的佣兵团首领“白银之血”。 他许诺只要他们替自己维护在这支队伍中的权威，未来就能让他们在东萨克兰亲王领的贵族体系内，拥有“一席之地”。 自然，这些失去了自己的城市，财富乃至地位的“前贵族”们，根本别无选择。 紧接着布兰登立刻写了封信，让身边的一名军团骑兵快马加鞭送到断界山要塞，以皇兄的身份向断界山要塞副司令德雷西斯下令，新换防到断界山的三个军团，做好南下“平叛”的准备，随时候命。 反正这三个军团本就是布兰登带到波伊的“远征军团”，军团和士兵们绝对是更听布兰登的；和德雷西斯说一声也只是为了面子上过得去，不给他人留把柄而已。 身后这十万余众的“埃博登遗民”和逃难的难民就是他统治的根基，而被轮换到断界山要塞的三个军团，就是用来铲除反对者的剑。 布兰登·德萨利昂…他不打算只有一个空头衔，他想做真正的“东萨克兰亲王”。 ………………………………… “怎么样，还好吗？” 目光转向靠着护墙，坐在地上的艾萨克，黑发巫师忍不住开口道。 在“坦白”了自己的“秘密”之后，面无表情的小个子巫师便冷冷地转身离开，一个人钻进了号角堡浮空城仅有的一座实验室内，还反锁了门。 只留下震惊的艾萨克，失魂落魄的瘫坐在门外，一脸精神恍惚的模样，简直都快要失去理智了。 “还好…不，一点儿都不好，但也没那么不好，可的确是……”艾萨克低声喃喃，说话语无伦次。 深吸一口气，连着几个深呼吸，花了半分钟才恢复冷静：“我的确不太正常，但…纯属于意识上的不正常。” 洛伦默默点点头，表示理解。 “不，洛伦你不理解的！”艾萨克用力摇摇头，表情晦暗到了极点：“这种事情，不仅仅是我伤害了自己最要好的朋友这么简单——虽然这也不简单，也很过分。” “可、可这件事情带给我的冲击…已经不仅仅是伤害一个朋友，挖掘一个秘密这种程度了！” 紧咬着牙关，艾萨克的表情简直都纠结成了一团：“过去的我一直将艾因…或者说艾茵当成一个普通的炼金术师，一个很普通的男巫来对待，所以我对待她的态度也就和寻常的小土豆们无异。” “她是不是有些成就？没错；她是否在这个行业很出色？没错；她是不是有机会因为某项成果被载入史册…大概吧？” “总而言之，虽然我承认她并非寻常之人，但依旧平庸乏味毫无才智可言，也就只有些粗浅的小智慧可以炫耀下——别觉得我在骂人，我是加入了点儿主观色彩，但事实就是事实。” 嗯，这倒是没撒谎…能让艾萨克承认自己不如的“天才”，大概也只有那些巨龙王国时代的天才巫师了。 黑发巫师的嘴角露出一丝不易被察觉的苦笑。 “但现在，她是个女巫…这就一切都不一样了你能明白吗？”死死咬着牙，艾萨克的表情越来越激动：“这就让一切都变得不一样了，你明白吗？！” “她隐藏了自己的性别，却做到了诸多炼金术师都完成不了的成就；她的天赋，让对女巫的偏见变成了笑话。” “她用自己的行动证明了，一群人并不比另一群人差，证明了我们过去对女巫的偏见是极其错误的——女人，一样可以成为巫师，而且一样可以超越绝大多数人。” “她的成就…不不不，应该是她本身所代表的的意义足以超越一切的成就，她的经历和冒险本身就是传奇！” “戴帽子的罗根，狂龙女皇…还有诸多，曾经用自己的行为证明了世俗偏见愚蠢的伟人，哪怕将她添位其中，也丝毫不显得逊色几分。” “纵使扭转乾坤，纵使我能让那帮小土豆们为我的成就惊讶一万次，也比不上她这一记耳光。” 洛伦惊了。 真的惊了。 这是他第一次听艾萨克说这么多话，是为了承认另一个人的闪光点和结出成果，而不是在自吹自擂或者炫耀他的成就。 他…居然会站在别人的角度上，替别人想问题？ 哪怕到现在，他都有种如坠梦中的错觉。 “所以说……”咽了咽喉咙，黑发巫师用还有些不太确信的语气开口道：“你现在明白了，为什么我们一直没有告诉你这件事吧？” “这件事…现在的问题和这件事还有什么关系？”艾萨克猛地回过头，一脸错愕的看着洛伦： “洛伦，你还不明白吗？艾茵的真实身份早晚有一天会被曝光，说不定会成为我们三个里面最出名的那个。” “到时候我作为她最好的朋友，却那么深深的伤害了她，很容易会在后世小土豆们的心里树立一个超级大反派的形象，那我的成就和杰作就无人理会了——这才是重点啊，你睡糊涂了吧？！” 果然，我真是想多了…… 扯扯嘴角的黑发巫师，在心底翻了个白眼。 可正当他想说什么的时候，却“啪！”的一声，被艾萨克按住了肩膀。 “我伤害了她，这是我的错。”艾萨克瞪大眼睛，目光灼灼十分认真的开口道：“所以，你不能再成为第二个伤害她的人了，洛伦——否则她就要被最好的朋友统统伤害一遍了。” 嗯？ 洛伦一脸的莫名。 “这个你放心，我是绝对不会伤害艾茵的；呃，至少绝对不是主动……” “不，洛伦你又误会我的意思了。”艾萨克眉头一蹙：“我发现你在聊天的时候，很难抓住重点啊。” 是啊，换成是谁相跟上你艾萨克的思路那恐怕都是…… “我说的伤害，是另一个层面的。”艾萨克摇摇头，不等洛伦开口就继续说道：“我不管你最后选择谁，但无论如何你都不能伤害她。” “选、选择？” “我说，你那是什么眼神——我，艾萨克·格兰瑟姆，是一个年轻并且生理心理都十分正常的男性，我当然会对同类型的女性有所了解和研究，这是我们作为一个种群的天性。” 艾萨克眉头一挑，表情十分的认真：“艾茵的诸多举动，已经完全符合一个年轻女性对异性的示爱行为——过分的关注，尽其所能的帮助，以及超乎寻常的容忍。” “她一次又一次的帮助你，一次又一次的把你从半死不活的边缘救回来，一次又一次答应你毫无道理的过分要求，一次又一次的主动站出来帮你…这次还救了你，在我看来她对你的好感已经明显得不能更明显了！” “嗯，差不多就像莉娜·德萨利昂对我的好感一样。” “没错，我当然知道自己是一个多难相处的人，更清楚并不是每个女人都能都能对我无条件包容的——所以我知道莉娜对我的好感，正如艾茵对你的一样。”艾萨克挑挑眉毛： “这是十分合理，并且严谨推论做出的判断。” 洛伦已经说不出话来了。 “但我也知道，这种事情不是一个人可以决定的——据我所知，你好像和那个赤血堡的女亲戚关系就很不错，而且她也给你帮了不少忙，她也是生理和心理都十分健康的年轻女性……” “嗯，还有那个波伊的女公爵萨莉卡·约拿，听说她好像也挺喜欢你的，你们俩还都是公爵；还有那个古木森林的女精灵，我见过她一次，看起来和你关系也不错；还有科罗纳家的那个总是突然出现的小姑娘，还有…嗯？” 艾萨克自言自语着，突然愣住：“圣十字他祖姥姥的，你到底有几个喜欢的女孩儿？” “这个……” “等等！”突然一愣，艾萨克的表情变得十分夸张：“我记得你和路斯恩还有他哥哥维尔茨的关系也挺好，还有那个布兰登殿下，你…你别是还有那种有违天性的爱好吧？！” “……”洛伦·都灵。 “无论如何，我不会干涉你的感情问题，但是……”带着认真的表情，艾萨克拍拍洛伦的肩膀： “你和艾茵是我最好的朋友，我不可能看着你们其中一个伤害另一个而无动于衷；我一定会站出来，就像今天你主动为艾茵站出来一样。” “但…也许我会做出某些比你更激进的行为；我为自己的冷静和理智感到骄傲，可惜的是我仍旧是有感情的凡人。” “我仍然会为了一些事情感到苦恼，愤怒和快乐，即便我知道这些情感是不应该有的。” “所以，不要伤害的我的朋友，我的朋友。” 一声不吭的黑发巫师紧抿着嘴，不知道该如何解释。 不，不是说不清楚——艾萨克说的已经足够清楚了，真正还没头绪的那个是自己。 最后，他也只能点点头：“……我明白了。” “那就好！” 艾萨克的表情立刻就变得欢快了几分，耸着肩膀插着腰，背对着黑发巫师：“既然你已经被我说服了，那我也该去找艾茵道歉了。” “其实在你出来之前，我一直在想的就是怎么和她道歉这件事——我本来想和她聊聊在巫师塔的那些新发现，但路斯恩又给了我一个特别大胆的想法，他让我…嗯？” 微微一怔，艾萨克困惑的回头：“路斯恩呢，我好像一整天都没看见他人了。” “你这是在问我？”洛伦摊摊手：“我两刻钟前才醒过来！” “他和我说了些很有意思的事情和创意，运气好的话我们说不定还能再创造一次历史——当然，和浮空城还有皎光剑这种比起来就小巫见大巫……” 话说一半的艾萨克突然想起些什么，猛地一拍脑门：“啊…我差点儿忘了，这家伙让我千万要对你保密来着！” 保密？ 黑发巫师挑挑眉毛，表情有些莫名。 “总之这事情你就先别管了，万一路斯恩他自己提起来你就假装不知道…嗯，反正我也没告诉你什么，就是这样。” “你什么也不知道，你只知道你的朋友艾萨克·格兰瑟姆将要再次缔造新历史就行了！”