“我以为邀请我前来和我商议的人，是拜恩公爵。” 清晨，气色不太好的维克托·修斯端着一杯提神薄荷茶，面无表情的看着坐在对面的黑袍巫师，道尔顿·坎德。 “主持昨天的典礼后，公爵很疲惫。”道尔顿还是一如既往的言简意赅，也一如既往的厌恶和别人打机锋：“所以与天穹宫交涉的任务，由我执行。” “典礼，疲惫？” 冷笑一声，御前大法官的脸上堆满了嘲讽的意味：“您指的是那场羞辱圣十字教会的闹剧，别开生面的婚礼，还是最后的宴会——据我所知，宴会开始后半小时，我们的公爵大人就‘不胜酒力’的离席了。” “他有事在身。”微微蹙眉，道尔顿立刻转移话题：“而我也相信，您并不太在意他。” “没错，我并不在意他——他就是个麻烦，一个祸害，一个狂徒；但不幸的是他拥有一个对他忠心耿耿的国家，一群对他忠心耿耿的人，还有可怕的谨慎与超乎想象的行动力。” 恢复了冷漠的神情，维克托·修斯平静道：“所以告诉我，特地在这个时间吵醒我究竟为了什么——总该不会是为了昨天典礼上的事情，向我道歉吧？” “您需要吗？”道尔顿·坎德反问。 “不需要。” 御前大法官同样的言简意赅。 “那就跳过这一环节。”道尔顿微微颔首：“特地请您来，是为了接下来天穹宫与赤血堡之间的合作意向。” 两个人都是厌恶浪费时间，厌恶场面话的类型，所以直接进入话题。 埃博登之战虽然结束，但深林堡之战没有，并且埃博登敌人实力仍在，并且占据着帝国唯一的出海口，掌握了这场战争的主动权。 只要没有夺回埃博登，帝国就永远处于被动挨打的局面——埃博登地形并不算很开阔，虽然拥有交通优势，但一次投入十万军队也就是极限了。 非但如此，交通优势反过来说，对敌人也是一样的——顺宝石河而下，帝都戈洛汶随时随地都处在亚速尔精灵大军兵锋的威胁范围之内。 这对帝国而言是绝对不能接受的，并且敌人明显还拥有更多的兵力投放能力，同时帝国依赖的重装步兵军团面对精灵武士优势极小，且机动性远远弱于对方。 能够补上这一短板的，只有拜恩骑士军团和波伊的骠骑兵；同时帝国也需要富饶的拜恩公国，替帝国承担一部分这场战争带来的后勤压力。 与拜恩公国交涉，示好，得到对帝国更有利的条件，就是维克托·修斯此行的最后一个目标。 所以问题就来了…… “没有任何贬低您的意思，道尔顿·坎德阁下，我知道您是洛伦·都灵的导师。”维克托·修斯微微蹙眉： “但这种事情，不是您能够决定的——所以告诉我，拜恩公爵在哪儿？” “我告诉您了。”道尔顿依旧冷漠： “公爵，现在有事在身。” …………………………………… “那么，开始吧…虽然有些简陋。” 小教士韦伯缓缓转过身，目光扫向洛伦，艾茵还有夏洛特三人，缓缓开口。 昨日还曾经热闹非凡的拜恩大教堂，此刻却因空荡荡而恢复了其圣殿的本来面目；黎明的晨曦透过雾气，穿过彩色的玻璃，倾洒在青石板上的同时，也照亮了空气中的尘埃，犹如羽毛般飘散。 这是一场注定不会载入史册的婚礼——没有伴郎和伴娘，没有监护人和见证者，更没有座无虚席的宾客，奢侈的宴会和欢唱的圣歌。 “但对我们来说，婚礼本就不是一场快乐的事情——不，这是责任，是承诺，是一份沉重到无法言喻的重担。”韦伯轻声开口： “更何况，除了我们自己与将要托付的人之外，还需要谁来见证自己的誓言呢？有圣十字的见证，有彼此的眼睛在，又何须他人旁观，来见证这一神圣的时刻？” “男人和女人，在圣十字面前的结合——对这个世界而言，没有比这更自然，更神圣更纯洁的事情了；既然如此神圣，又何必一定要众人目睹，来证明它的神圣？” 小个子巫师很认真的看着他，在听到“结合”的时候，面颊红了下；而黑发巫师则是表情一颤，身侧的夏洛特更是眼神慌张，不敢和韦伯对视。 眼下韦伯站着的地方，准确的说是他身后的主祭台和圣十字雕像，就是俩人昨晚“神圣结合”的位置。 “洛伦·都灵。”小教士韦伯轻声唤道。 黑发巫师点点头。 “我们是很多年的朋友了，从你第一次出现在古木镇的时候，我就确信你的身上，一定背负着某个使命。”韦伯轻呼一口气，用一种很是凝重的口吻道： “这份使命也许是圣十字给你的，也许不是；但无论如何你是一个为自己而活，却又为别人而活的人，你的所作所为即便是以‘英雄’的标准，我想都已经无法去准确的衡量了。” “你有伟大的目标，有沉重的责任，有自己的梦想、野心和欲望…这些，都是你已经背负的重担。” “而现在，我要给你远比这一切还要沉重，甚至会让你不堪重负的责任。”韦伯的语气愈发沉重，肃穆： “而且不是一个，是两个。” 说着，小教士的双眼死死盯着黑发巫师的一举一动：“夏洛特·都灵，艾茵·兰德…她们两个人都是如此的爱你，愿意为你牺牲自己的一切，并且都曾不止一次的为你做出过牺牲，奉献了自己。” “艾茵，她永远是在你身后默默的付出，默默的尽自己所能的帮助你——不求名，不求利，她用自己的真情实意感动了一个又一个曾经对你充满敌视的人；” “至于夏洛特…她为了你放弃了原本可能属于她的公爵之位，放弃了如此多的荣誉，全心全意的将一切，奉献给了你。” “所以现在告诉我，回答我…你，愿意承担起这份责任吗？” ………………………… “绝无可能！” 根本连想都没有想，维克托·修斯断然拒绝了道尔顿·坎德的提议：“虽然埃博登已经被亚速尔精灵占领，但这并不意味九芒星巫师塔必须建造在拜恩！” “等到帝国夺回埃博登，还是要在那里重建巫师塔的！” “帝国没有那样的财力。”道尔顿冷漠的摇摇头：“拜恩有，都灵家族有。” 正是因为拜恩拥有这样的财力，才不能在拜恩重建九芒星巫师塔——你们已经有了帝国首屈一指的骑士军团，庞大到可以和帝国抗衡的财力与物力，难道还想成为巫师世界的中心，乃至领袖吗？！ 这种话，维克托·修斯当然不会说出来；他也相信对面的道尔顿·坎德明白，自己的真实想法是什么。 “九芒星巫师塔，对巫师世界的地位等同于戈洛汶大教堂之于圣十字教会，这样的建筑当然应当建立在帝都戈洛汶，而不是一个偏南方的公国城堡。”御前大法官换了个说法： “当然，如果拜恩想要建立属于自己的巫师行会，帝国绝对不加以干涉，一切负担和责任皆由拜恩自己负责。” 简单来说，这句话的意思就是“帝国不会干涉拜恩的巫师行会，想怎么搞都随你们；但九芒星巫师塔和巫师世界中心的地位，必须留给帝都戈洛汶——哪怕是名义上的”。 这就是道尔顿需要的，但他想要的却不仅仅是这些。 “天穹宫想让赤血堡在巫师塔问题做出让步，那么就必须在别的方面提供补偿。”道尔顿沉声道。 “接下来的精灵战争，赤血堡需要独自领军的权力。” “不行，赤血堡必须服从天穹宫的命令！”维克托·修斯断然否决：“这是全面战争，帝国上下都必须遵循康诺德陛下的御令！” “这场战争拜恩完全可以独自承担所有的开销，不需要帝国提供任何补给。” “我说了这不可能——帝国所有的财富，军力和战斗，都必须由天穹宫负责，由御前内阁筹划，由陛下裁决；任何公国都在不得到命令之前，都不得私自开战，更不能抗命！” “我们已经答应了天穹宫的物资需求，并且同意在接下来的战斗中协助帝国的军团；难道天穹宫连这样一点让步，都不肯吗？” “我们当然可以让步，但必须是在合理的范围之内——因为赤血堡是天穹宫的封臣，这不是平等的谈判，您和您身后的拜恩公爵无权提出平等的要求，请您弄清这一点，道尔顿·坎德阁下！” “那么天穹宫愿意做出何等程度的让步？” 一脸冷漠的道尔顿依旧没有放弃，将问题反扔给维克托·修斯。 “我说了，我们可以在合理的范围之内做出一定程度的让步——我们不介意让都灵家族从这场战争中得到应有的荣誉和利益，但最高权柄必须属于康诺德皇帝！” “既然您如此坚持，那么就干脆不要让步。”道尔顿依旧冷漠，对方的强硬并不出乎他的意料：“来做个交易吧。” “交易？” “没错，我的开价是帝国三分之一的军费开支和物资流通，交给拜恩公国的联合商会负责；并且公爵的军队在战时，有从帝国境内各地仓库征调物资的权力；征调的部分，由联合商会负责补偿。”道尔顿冷冷道： “愿意做这个交易吗？” …………………… “我愿意！”这是洛伦·都灵。 “我愿意！”这是艾茵·兰德。 “我愿意！”这是夏洛特·都灵。 小教士韦伯微微颔首：“既然你们三个人都没有异议，那么我以拜恩主教，圣十字仆从的身份正式宣布，以世俗的法典，教会的教义和圣十字赐予我的权柄，我将应准你们三人的订婚，并赐予你们正式结合的权力。” “既然你们愿意向对方许下誓言，那么你们的婚礼将不再需要任何人的见证——当圣十字和自己所爱之人作为誓言的见证者时，任何的外人…包括我…都是多余。”说到这儿，韦伯忍不住轻笑了声： “我猜，这可能是我主持过的最奇特，也最还原本质的订婚仪式了——因此，我要说的也只有一句……” “祝你们幸福。” 面对着小教士那充满了希冀的目光，黑发巫师微微颔首：“你的这份祝福…我，洛伦·都灵……” “接受了。” ……………………………… “接受可以，但前提是，您必须拿出能够与这份价格相对等的东西。”维克托·修斯冷冷一笑，表情中带着些许嘲讽： “听说拜恩公爵的导师就是苍穹之翼，那个猎魔人军团的创建者；难道说您的手中还握着有关亚速尔精灵的情报？” “恕我直言，如果真是这样，您大可不必再考虑了——陛下已经亲临战场，该知道的都知道了；如果有不知道的，那就说明有人故意隐瞒不报…那是要死人的。” “亚速尔精灵的情报，恐怕还比不上我提出的价钱。”道尔顿·坎德面不改色：“我要拿出手的东西，是康诺德一世陛下可望而不可即的。” “哦，那是什么？”维克托·修斯来了兴趣：“皇帝陛下想得到却得不到的…还有这种东西存在？” “有的。” 道尔顿微微颔首，轻轻念出了那个名字：“鲁特·因菲尼特。” “我知道他在哪儿了。” 维克托·修斯眉头一跳，一种难以言喻的惊惶涌上心头：“你、你是说……” “他是前任守夜人首领，更知道那一夜的真相…我可以把他让给康诺德皇帝陛下。”道尔顿冷冷道： “我知道皇帝陛下也在找他，对吗？” “这种事情，不是我一个御前大法官可以……” “但我要您现在就做出决断，否则就请忘了我刚刚说的话吧——抓住守夜人首领就等于刺探皇室，操作不当的后果你我都是清楚的，可如果成功了，您就会成为康诺德皇帝身旁的绝对亲信；所以告诉我……” “您答应，还是不答应？”