“我们是谁？” 当小教士为洛伦讲课的时候，脑海中总是会回荡起那个衰老、疲惫、却无比执着的声音。 那是…英诺森大主教的声音。 “洛伦，这是每一个教会成员接触到《旧经》时，都会被大主教问到的一个问题，绝大多数的回答都无法令英诺森大人感到满意。”韦伯低声道，低吟般的声音和略显空洞的目光，甚至令黑发巫师误以为他在自言自语： “人？生物？传教者？引领者？牧羊者？谦卑的仆从，教会成员？有地位的贵族？高尚之人……这么多年了，英诺森大主教他一直没有听到过让他高兴的答案。” “嗯，然后终于有一天，一个年轻人站出来，在他最失望的时候说出了他想要的那个答案。” 一旁摇头晃脑的艾萨克，转动的食指指向小教士：“而那个年轻人就是你，对吧…天才的标准开口，比如说我。” 面对朋友的调侃，小教士只是谦逊一笑。 “不，不是我。”不好意思的挠挠头，韦伯低声道：“因为作为他的贴身执事，我一直都在他身边服侍…他很清楚我知道他的想法，所以他永远不会问我这个问题。” “在英诺森大主教的心中，我们是执行者——圣十字教会是一个道具，而我们则是这个道具的组成部分，让它发挥它应有的效果和作用，执行每一个圣十字在《旧经》所留下的箴言，让箴言成为会变成现实的‘预言’。” “预言？”黑发巫师挑挑眉毛。 “是的，预言…事实上，这基本上就是《旧经》中所记载的大部分内容——十三世代以来，教会一直在努力做到这一点，虽然还是存在出入的。”韦伯点点头： “比如说《旧经》中就有关于邪神坠落的记载，也有关于类似帝国建立的记载，提到过教会将通过斩杀邪神，驱逐魔物成为帝国的信仰之柱，提到过会遭遇反抗者，会对抗邪神的反扑……” “但是最终圣十字将会拯救全世界，让每一个人真诚而谦卑的祷告变成现实——实事求是的说，《旧经》的内容的确有些像预言…不，更像是一份预案或者计划书一样的东西，很详细的列出了如何拯救这个世界的计划。” “而大主教认为，教会就是这份‘计划书’的执行者，有着将这份计划执行下去的义务？”黑发巫师若有所思的问道： “嗯…这和我印象中的教会稍微有些不太一样。” “的确如此…事实上，我也不是很赞同大主教的看法。”小教士很是中肯的点点头：“虽然我也曾经和信徒们说过只要足够虔诚，圣十字一定会庇佑我们的话语，但……” “被拯救者，应先自救；靠着从天而降的神灵，将世界变成另一幅模样或者强制性的让所有人都毫不犹豫，没有一丝怀疑的接受圣十字的信仰…我不认为那就算得救了。” “传播教义，引人向善，在提升自己思想的同时尽可能的帮助身边的人，让他们能够不受疾病和饥饿，贪欲和妄想的侵害，才是一个圣十字的追随者应当做的；若非如此，我也……” 微微一顿，小教士欲言又止。 不过洛伦已经猜到他想说什么了…如果不是这样，他也不会“背叛”对他有恩的大主教，在拜恩推行他所认为正确的教义。 同样保持沉默的艾萨克朝黑发巫师眨眨眼，表示他也已经猜到了——被莉娜·德萨利昂“教育”过的天才，在同理心这方面的进步十分明显。 当然，那必须以艾萨克而非这个世界的平均水平来衡量才行。 “总而言之，正如艾萨克所说的那样，我们必须以洛伦你的理解来领会《旧经》的内容——它就像是一份公文或者计划书那样，列出了十分详细的‘拯救世界’的计划，而迄今为止的圣十字教会一直都在执行着这份计划。” “十三世代，乃至古萨克兰王国时代之前的岁月，莫不如此。”肃穆的看着洛伦，小教士的表情沉吟着：“至于圣十字是什么……那就是圣十字。” “没有比喻，没有形容——祂不是全知全能，不是造物主，不是另一种存在，不高于我们也不低于我们，不是暗中观察世界的阴谋者，不是拯救世界的布道者，祂…就是圣十字。” “我知道许多信徒将圣十字看作是万能神，甚至有不少教士也这么想，但……”紧抿嘴角，韦伯摇了摇头：“祂不是，在七十六个字母中甚至有一个专门用来表示圣十字的，就足够说明一切问题了。” “祂是圣十字，也只是圣十字，除此之外没有任何名词和形容词，能够表述祂的存在。” “所以在开始掌握《旧经》之前，洛伦你必须先弄清这一点，这很重要；另外…我知道不少巫师对圣十字都存在一定的偏见，所以如果有什么疑问的话，彼此保留意见就好；放心，我不会为了让你信教而要求你一定要改变观点的。” 语重心长的小教士，完全没有察觉到黑发巫师与艾萨克对视的尴尬表情。 他们早就知道圣十字究竟是个什么东西了…在很久之前。 “……祂是全新的，能够将其余邪神包容进自身，通过不断的兼容其余的‘存在’来达到‘全知全能’的地步……” “……其既是‘秩序’，也是‘混乱’——它不需要形象，无名的王统御不存在的国度，凌驾于众生之上……” “……不论如何变化，智慧生命的灵魂之中永远潜伏着服从性，敬畏心；一开始就诞生在灵魂深处，并随时都会侵占其内心——所要做的，是通过这样一个‘至高而神圣’的形象，将其唤醒……” “……在一次次的推演中，我们终于找到了最合适的方式并且逐步完成了这个研究——按照我们的推演，只需通过系统化程序化的传播，就能让‘平民阶层’彻底放弃反抗，甚至还能凭此统治全世界……” “……这份研究的最终代号，叫做‘圣十字’……” 真的，已经过去很久了。 对视一眼的二人，很“默契”的将目光挪向其它方向。 “接下来几天行军的日子里，我会一点一点将自己知道的有关《旧经》的箴言教给你；至于每一个字母的含义和单词语句的拼写，就交给艾萨克来负责。” 一边拿起羊皮纸和水管笔写着什么，小教士一边很认真的开口道：“而我们第一个要学的就是《旧经》中的开篇，也是最为重要的篇章之一，‘誓言之剑’的片段。” 几乎只是一秒钟，韦伯的表情突然间变得肃穆非常，仿佛帐篷外吵杂的营地，瞬间息声： “圣十字啊 我的剑就是您的经文，我的血就是您的礼赞 请您聆听我的祈祷 向不信神的亵渎之徒 降下惩戒……” ………………………… 之后的几天，一边行军一边“上课”的洛伦不断从艾萨克和小教士韦伯那里学习关于《旧经》的内容，但他越是学习就越是困惑。 因为就像艾萨克所描述的那样，《旧经》的文字完全不涉及到任何力量层面的概念，更像是一种截然不同的语言；至于《旧经》的内容…的的确确仅仅是“箴言”而已，虽然韦伯不断的强调这些充智慧和训导的言语中蕴含着“力量”，但这力量绝对不是虚空之力。 但…伯多禄院长的研究没有错误，戴帽子的罗根的确是在开启了第二阀门之后，借助《旧经》完成了古代符文的编纂。 这其中不可能没有任何关联，只是自己还没能发现。 考虑到圣十字本质上其实是个“人造神”，根据现在已经掌握的情报，洛伦有一个大致的推测。 首先就像艾萨克说的那样，《旧经》本身不存在力量，它就像是公文或者代码似的，按照某种方法或者说仪式输入“代码”，将讯息送到圣十字那里，再由圣十字判断是否执行，或者应不应该执行。 鉴于这东西到目前为止在物质世界表现出的力量，主要体现在“文字”和“誓约骑士”，所以洛伦也只能推断它的操作方式可能也只有这一种——根据需求程度，下放一定的“特权”给物质世界的信徒，然后再由信徒去处理他所交付的任务。 至于任务是什么…《旧经》里都写着呢。 这样就可以解释为什么如今的誓约骑士比过去要少了——因为过去扩张阶段的圣十字教会要面对大量的魔物和坠落的邪神，必须要让物质世界的教会掌握足够多的力量。 但随着教会势力扩张和邪神力量减弱，转而开始寻求稳定，这个阶段的教会已经有了足够的影响力，不再需要展现多少力量；于是圣十字便逐渐将“誓约”收回，只保留极少的一小部分。 而“誓言之剑”的就出现，证明圣十字再一次遇到了必须消灭的敌人，察觉到圣十字意图的教会，更是将“贤者”布兰登一世的佩剑交给了誓言骑士。 当然，这些都还只是猜测，想证明怕是要等到誓言骑士亲自上门才行…… 正当黑发巫师胡思乱想的时候，紧跟在一旁的女精灵突然用胳膊肘捅了他两下：“喂，你想什么呢？” “啊…没、没什么。” 回过神来的黑发巫师抬起头，迎向莉雅那明显不太友善的目光：“只是在想有关圣十字和经文的事情，没什么大不了的。” 话音落下，女精灵的目光变得更不友善了。 “不想说还非要编个谎话骗人…你还真是一点儿都没变啊，大骗子！” 冷哼一声，女精灵赌气似的扭过头去。 受了冤枉的黑发巫师一脸的莫名，都不知道该从何解释，而且解释了八成对方也不会信。 “有事？” 洛伦试探着问一句。 “没事，就是单纯想知道距离埃博登前线还有多远。” “多远…我记得你之前来过一次埃博登的吧，和艾茵一起？” “那都已经是好几年前的事情了，又只来过一次，谁会想到还要再来一次这个鬼地方？” 不开心的女精灵赌气似的环视了一眼周围：“上次来的时候还能看到树林、草丛和溪流，能大致的知道位置和方向…现在周围除了荒野就是荒野，谁还记得自己在哪儿？” “是吗？我倒是觉得少了那些挡视线的东西后，这里的路变得好认多了…呃，万分抱歉！”抢在对方想打人之前，黑发巫师率先表示了歉意，然后将自己知道的内容拱手奉上： “还记得刚刚我们经过的那个路牌吗…那不是原来的，是后来的萨克兰军团补上去的，出现路牌就证明附近五公里内一定有萨克兰军团，而眼下埃博登有萨克兰军团的地方，一定是……” 没等洛伦说完，整个行军的队伍突然停了下来。 “……前线。” 顺着黑发巫师所指的方向，女精灵极目望去，望向那远处地平线上一道黑黑的影子。 那不是什么黑影，那是萨克兰军团的军垒…是密密麻麻在大地上绵延，由土墙、哨塔、幕墙、壕沟、拒马桩、营帐、篝火…共同组成的，数里长宽的连营。 西科图斯的维姆帕尔堡垒，洛泰尔靡费重金打造的深林堡防线…在这座营垒面前都显得不值一提，就像是某座城镇旁的乡下农庄似的。 “这里……” 看着眼前曾经熟悉却变得陌生的土地，女精灵的眼神多了些复杂的情绪：“是埃博登？” “轰——！！！！” 一声惊雷打断了她的感慨，某个从头顶掠过的黑影令女精灵本能的昂首望去，然后…… 她惊呆了。 翱翔在空中的，巨大的身影…不是一个，也不是两个…而是三个，万千士兵们的欢呼声中，女精灵只感到一阵阵微微的颤栗。 那种能够轻易毁灭一座城市的怪物…帝国人…究竟拥有多少？！ “黑翼遮蔽，暗无天日； 夏日惊雷，震耳欲聋……” 轻声吟诵着某个老掉牙的诗歌，艾勒芒大公尤利·维尔茨缓缓靠近二人，银灰色的眸子扫向女精灵： “他们在欢迎我们的到来，洛泰尔女爵。”