在经过名义上的精心挑选和同僚们的热心推举，实则是道尔顿·坎德早已内定过的名单之后，整个计划的执行人和九名巫师终于新鲜出炉。 首先执行人自然不用多说，铁定的是洛伦·都灵不可能有第二个——除了他之外，眼下也找不到第二个能开启第二阀门的巫师了。 而作为弗雷斯沃克学派掌门人的道尔顿，与御前巫师顾问艾尔伯德紧随其后——抛开学术水平，他们俩已经是眼下帝国境内“最能打”的两名巫师了。 再往后则是三名九芒星巫师塔的元老…虽然道尔顿已经尽量在这些顶尖大师中寻找几个“年轻些的”，但三名元老的年纪加在一起，还是很不幸的超过了三百岁。 最后的四名巫师则是来自三个地方的资深导师们，全部都是对咒术学有研究的施法者…其中皇家巫师学院两名，巫师塔一名，拜恩一名。 在这一点上道尔顿也是抱有私心的——只出一名巫师的拜恩巫师行会，是全帝国上下咒术学最完善的；但不论巫师塔亦或是皇家巫师学院也完全没有指责的余地，因为道尔顿自己也在名单上面，并且拜恩连自己的公爵都“贡献”出来了。 也想要参加的艾萨克和小个子巫师，则被道尔顿打了回去，并且被勒令不准再继续插手这件事情。 尤其是艾茵，道尔顿甚至派了一名身边的间谍负责监视，确保她不会“明知故犯”。 至于负责保护九名巫师和执行人的任务，则被交给了拜恩的猎魔人和一批主动请缨的古木森林战舞者们。 在单打独斗方面出类拔萃，擅长以寡敌众的战舞者们则可以假扮成亚速尔精灵武士的模样——抛去某些小细节，两个族群的精灵其实很难分辨——在一定程度上可以迷惑敌人，为行动争取时间。 为了这次的计划，路斯恩着重挑选了九名参加过之前埃博登保卫战，或者曾经在守夜人负责过埃博登情报网的战士，并且让他们彻夜学习和记忆了地下通道的地图。 事实上在原本的计划里，原本猎魔人的工作应该是要交给圣十字教会誓言骑士们的；这些近乎拥有不死之身并且拥有丰富“护卫”经验的战士们，才是布兰登他们的首选。 但无奈眼下圣十字教会所有的誓言骑士都是“捍卫之盾”，而除了已经牺牲在断界山要塞的一批战士外，所有的捍卫之盾都被“守卫教会”的誓言束缚，站在没有大教堂的土地上他们就无法得到圣十字的庇佑，某种意义上可能连普通的骑士都不如。 毕竟一般的骑士哪怕再怎么悍不畏死，也懂得躲避敌人的攻击；而有“神”庇佑的他们根本不畏死亡，早就忘了还要在战斗中保护要害这回事。 而埃博登的大教堂早就被亚速尔精灵毁得连一块砖石都没剩下，早就被拆解变成了他们的雄鹰王王庭了。 至于某个全帝国甚至有可能是全世界仅有的一位“誓言之剑”…除了他自己，应该没有知道他现在在什么地方。 九名最顶尖的巫师，九名战舞者，九名猎魔人，外加一名执行人，共同组成这个阻止罗德里亚使用最后手段的队伍。 …………………………… “所以，这就是我们的最后一课？” 紧紧拉起帘门的营帐里，小教士韦伯带着一丝诧异和不安的语气，紧张的看着面前的黑发巫师：“你要去阻止亚速尔精灵的王子，利用埃博登的力量毁灭全世界？” “呃…应该还没有到毁灭全世界的地步。” 摇摇头，洛伦有些奇怪的看着韦伯：“你是听谁说的？” “艾萨克告诉我的，他说我应该有必要知道。”小教士很是诚实的答道：“不过你放心，我知道眼下这件事还是个秘密，不会告诉任何人的。” 不，当一件事被艾萨克知道的时候，它就不再是什么秘密了。 洛伦忍不住扯了扯嘴角。 对面的小教士却没有注意到黑发巫师的表情变化，依旧沉浸在某种自责的懊悔当中：“当艾萨克告诉我这件事的时候，我首先产生的情绪居然不是替你感到担心，而是某种…某种遗憾！遗憾我没有帮到你更多的地方。” “就像学习《旧经》这件事…当艾萨克告诉我的时候，我甚至感到一丝后悔，后悔为什要等到你必须尽快掌握的时候，才会不情愿的教你而不是在更早之前；如果你早就能掌握它的话说不定能大大提高这次计划的成功率，而不是……” “呃，韦伯你好像误会什么了，我并没有……” “不，没有什么可误会的！”带着无限自责的口吻，小教士打断了黑发巫师的话：“我只是遗憾，遗憾每一次在你需要帮助的时候，总是后知后觉。” “所以作为最后一点点补偿，我要将自己关于《旧经》的内容全部告诉你，洛伦——这可能没什么意义，但的确是我最后的最后，还能为你做的一点点事情了。” 看着小教士那愈发严肃的表情，洛伦也随之认真了起来。 “我洗耳恭听。” 韦伯微微颔首。 “在之前的一段时间，我还有艾萨克两个人，分别教授了关于《旧经》的字母拼写和其中一部分的箴言，并且涉及到对教会最为重要的‘符文’与‘誓约’——前者关系到每一座大教堂的存在意义，后者则涉及到教会的基石，誓言骑士。” 沉吟的小教士抬起头：“但洛伦你知道…为什么教会要将《旧经》束之高阁，只准极少数教会成员接触，并且创造了如今的经文吗？” 黑发巫师眉头一挑。 “我猜，首先是因为《旧经》本身具备着和圣十字沟通的效果…虽然微乎其微，但理论上只要掌握它，任何人都能直接与圣十字接触而不再需要通过教会，这违背了教会作为‘圣十字代言人’的根本利益。” 在小教士的注视下，洛伦推测着沉吟道：“此外，《旧经》本身的内容和文字过于复杂，不便于让信徒们理解，需要一套更为简单直白的理论来…传播信仰？” 韦伯点点头。 “果然，同时作为巫师和公爵的你对这些理解的很透彻，甚至比一般的教会执事所理解的更为透彻。”小教士不禁感慨道：“我有时候甚至忍不住猜测，如果我们见面的那天你不是以巫师，而是以教士的身份出现，也许现在早已贵为圣十字大主教的候选人。” 只是笑了笑的洛伦，并没有把小教士的感慨当回事。 “……但，除去这些之外，还有另一个很重要的原因。” 下一秒，严肃的小教士沉声道：“那就是教会存在的意义，和过去完全不同了。” 完全不同了？ “没错，严格意义上说如今的教会，和最早随巨龙女王布伦希尔德出现在东萨克兰的圣十字教会，是完全不同的两个组织。”小教士点点头： “相信洛伦你早就知道了，最早的圣十字教会是被巨龙女王布伦希尔德所带来的——迁都戈洛汶，建立帝国，仗剑传教，抵御魔物、消灭邪神…在众多重要的历史事件中，当年的圣十字教会都扮演着关键性的角色。” “而就像我之前所讲述的那样，过去的教会某种意义上更像是圣十字的‘工具’，坚定不移的履行着《旧经》上的每一个箴言，让它们变成一定会发生的‘预言’。” 小教士的目光变得无比深邃，仿佛回到了那个教会与魔物斗争的时代：“那时的教会十分强势，甚至一定程度上超过了天穹宫里的皇帝，因为皇帝的合法性正是由他们赋予的。” “在那之后，仅仅过了两个世代，一切就都不一样了。” 摇摇头的韦伯，没有再说下去。 他也不用再说下去了。 伴随着帝国逐渐趋于稳定，权力一步步的向天穹宫和皇帝本人集中，自然会逐步削弱圣十字教会的权威；毕竟公爵们真正效忠的对象是帝国，是皇帝而不是教会。 建立了帝国的教会逐渐变成单纯维系帝国存在的纽带，让拜恩人和洛泰尔拥有相同的信仰与价值观，以及对世上一切问题的终极解释；而作为一个组织存在的教会则开始依附于皇权，开始将注意力转向如何确保自己的存在，寻求财富、权力和影响力。 没错，就像洛伦曾经在古木镇遇到的那位神父一样…与其说是教会成员，更像是本地的领主，地主外加税务官，负责替教会收税和管理土地的人，与洛泰尔的伯爵或者帝都的税吏没什么两样。 “但是如今的大主教英诺森大人，却对这一切极其的不满。”小教士低声道：“他不仅仅是对教会的腐败和堕落感到不满，他甚至想要将教会复兴，让这个组织回到帝国建立之初时的模样，成为圣十字‘忠心耿耿’的仆人！” “我不知道这一切究竟是因为什么…但不论因为什么，都应该不是什么好事。” 小教士的眼神中泛着担忧的神色：“不仅如此，眼下英诺森大主教还关闭了帝都的圣十字教会，拒绝与外界接触…这在数百年来都是未曾听闻的事情，一定不是没理由的。” 认真倾听着的黑发巫师，掩饰着眼神中的疑惑。 “至于为什么一定要和洛伦你说这些……”小教士轻声道：“除了因为这些讯息很重要外，还有就是因为艾萨克的一次提醒。” “艾萨克？” “对，他曾经和我聊过关于古代符文的事情——我有些好奇，因为这些魔法的源头按照他的说法，其实也是脱胎自《旧经》的东西。” 小教士默默道：“他告诉我，古代符文本身就代表着一种完全不同的，理解世界的方式，而这就是接触虚空世界的基础——因为那是一个没有空间，更不存在时间的世界，不能按照过去的常理去理解。” “这给了我一些启发，因为我发现在《旧经》的文字和拼写中，同样存在着这样一套规则。” 继续说道的小教士，完全没有察觉到面前的黑发巫师表情变了：“和古代符文充斥着随意性不同，就像我们学习过的那样，《旧经》文字内在蕴含的规则与体系与它的拼写同样十分的严谨，标准而且带有规则性，并且这套规则是十分牢固的。” “作为一套经文，它的每一个文字都仿佛在咏叹和祈祷，书写着神圣而带有怜悯之心，或者慈悲为怀的话语。” 但…它的文字却充斥着理性，甚至要求书写者保持全神贯注，不带有任何情感波动才不至于出现文法和拼写上的错误，哪怕是最最些微的篡改，都有可能造成意思的天差地别！” “我、我不是一个巫师，不知道该如何形容其中的分别；但在我看来这简直、简直就像是在用文字精确的构建着一整个世界和世界的规则一样！” “不仅如此，我还把我的研究和艾萨克看了，他对这一点也表示了赞同——《旧经》文字充斥着神秘，严谨和复杂的规则，简直天然的不想让别人能够轻易的理解和接触它一样。 而这一点和任何一种文字诞生的初衷都完全不符，因为文字就是要用来沟通和表述的！” 微微一顿的小教士，用一种非常肯定的口吻道：“于是我得出了一种…稍微可能有些离经叛道的观点，那就是《旧经》真正的作用，或者说它诞生的理由，是一套全新的规则。” “是一套原本不属于这个世界，从未出现甚至和目前这个世界完完全全，大相径庭的规则！” “这就解释了为什么对我们而言，《旧经》是如此的晦涩难懂；为什么艾萨克强调在学习它之前，一定要将古代符文抛之脑后！” “因为它是完全不同的，是全新的，是和这个世界眼下所运行的一切规则都截然不同的东西；在它的规则中我们现在所拥有的一切，很可能都是错误的，是需要被打破和毁灭的；只有将一切摧毁，推到重来，在新生事物上从头开始建立的……” “才是符合它规则的…世界。”