端宁很快就要开始上差了，佟氏忙着为他打点要带的东西，以及送给未来同僚的见面礼，张保也教给他许多经验之谈。淑宁在旁边打着下手，却想起另一件事来：“真珍姐好像一直没回京，皇上不是说了会指婚么？怎么那么久还没有消息？”

佟氏笑道：“温夫人那边前两日有信来了，说是真珍过几天就会回京，想来不远了。”张保也捻着胡须道：“我听说内务府的钟表工场已建了一半了，大概明年春天就会建好。在武丹将军把这件差事办完回广州之前，定会把女儿婚事办了的。我猜就是过几天的事了。”

淑宁“哦”了一声，笑着睨哥哥一眼：“端四爷当了官，又要娶媳妇了，真是双喜临门哪。”她作好准备要应付哥哥又一轮侵袭了，没想到端宁脸上一红，不知嘟囔了句什么就走出去了，看得她大是惊奇。

贤宁从门外跑进来，与哥哥擦身而过时，奇怪地望了他一眼，然后进来问：“哥哥的脸为什么那么红？”张保与佟氏忍不住了，都笑起来。

淑宁强忍着笑，蹲下身对弟弟说：“因为哥哥要娶嫂子了，所以不好意思呢。”贤宁瞪大了眼问：“嫂子？是谁？是不是真珍姐？”淑宁笑着点头道：“可是哥哥脸皮太薄了，我一说嫂子他就脸红，这样到了娶亲那日可怎么办？会被人笑话的。所以贤哥儿记得，要多在哥哥面前说新嫂子的话，让他早日习惯啊。”

贤宁郑重地点点头，却听到父母笑声更大了，有些摸不着头脑。这时他看到端宁手里拿着几本书走进来，便跑过去说：“哥哥，你娶嫂子那天不要脸红啊。”端宁一愣，脸刷一下又红了，抬头看看乐得不行地父母，以及在一旁窃笑的妹妹，便知罪魁祸首是谁了，“哼哼”两句，用手上的书轻轻敲了一下她的头：“小丫头，居然取笑哥哥？”

最后还是佟氏打了圆场，才制止了小儿女们的打闹，又问贤宁：“贤哥儿不是在姨娘屋里练字么？怎么过来了？”

贤宁道：“我听姨娘说她和小宝哥要回房山去，额娘，我也想跟他们一起回去。”

佟氏沉默了，家里事情还多着呢，她是不可能回的，何况接下来还有端宁娶亲的事，但让小儿子跟小刘氏回去，虽说可以放心，她又有些舍不得。她望了望丈夫，张保便抱起贤宁，问：“贤哥儿为什么想跟姨娘他们回去？在家里有阿玛额娘、哥哥姐姐陪你，不好么？”

贤宁道：“好是好，可在这里没什么好玩的。房山有成师傅陪我骑马射箭，还可以和小宝哥玩，比这里有趣多了。阿玛，你们不回么？”

张保沉吟片刻，便道：“冬天下了雪，骑马射箭也不方便，小宝是为了跟先生读书，所以要回去。贤哥儿留下来多陪陪阿玛如何？你看，你额娘姐姐天天有事，哥哥又要去衙门，阿玛一个人多闷啊。”

贤宁歪着头想了想，郑重答应了。张保高兴地摸摸他的头。淑宁瞧着，心里暖暖的。

接下来的日子里，端宁每日去兵部当差，张保便在家教小儿子读书写字，倒也过得挺愉快。佟氏帮那拉氏料理一些家务，却远不如春天时执掌大权那般风光，不过她也没怎么在意，因为她还有别的事要忙，那就是为端宁的婚事做准备。

这两年房山的田产与果林荷塘等产业，进益不少。今年雨水虽不足，但也有两三千两入息，加上广州的茶楼每季都能收入千两左右，他们家又一向节俭，已积下不少钱了。如今张保又有了爵位，端宁也已经入仕，就算张保起复后的官职不太理想，也不必担心。

佟氏带着女儿细查账簿，算出自家大概能动用五千两银子来办喜事，但听了女儿的建议，决定暂时只用三千，剩下的留作备用。

同时，儿子娶妻，当然不能再留在槐院，而要另住一个院子了。眼下伯爵府内空的院子不多，她看中了离槐院最近的一处无人住的旧院落。那里本是放置桌椅屏风等大型物件的库房，老太太过世后，那拉氏将正院的偏厢用来放置杂物，里头的东西都搬过去了，这旧院子便荒废了。佟氏看中那里离槐院近，地方宽敞，又干燥通风，只需重新翻新一下便行。

她向那拉氏提出请求，说三房愿意一力承担翻新费用，用的理由便是儿子年纪大了要娶妻。那拉氏虽然不知道端宁会与哪家小姐订亲，但前些日子为了女儿的事，已得罪三房好几回了，而三房对大房仍旧谦恭有礼，还很亲切地问“上个月花费大了，帐房是否需要添些银子”。虽说保定庄上的租子已上缴，几处房产的租金也收上来了，暂时用不着他们出钱，但以前几次难关都多亏了三房帮衬才顺利渡过，她需要向三房示好，修补一下关系。因此她很爽快地答应了翻修院子的事，还主动提出由公中出钱，毕竟端宁也是伯爵府的少爷。

佟氏心下明了，当然是笑纳了，省下的钱，她还可以多办些聘礼，给自家脸上增光。

十月下旬，宫中终于传下了旨意，将广州将军武丹之女指婚给已故一等威远伯哈尔齐之孙、轻车都尉张保之子、笔贴式端宁为妻。

两天后，吏部发下公文，原任广州知府张保，谦恭孝悌，尽忠职守，任内表现出色，兼有劝农平定之功，迁直隶参政道。