那领路的大丫头见状，便轻咳两声，唤醒了两人，又缓缓将方才那两个小丫头的事说了出来。瓜尔佳氏起初一脸怒意，看了淑宁一眼，方才有些不自然地道：“让弟妹见笑了。我只不过是静养了几天，底下的人就造起反来，不把我放在眼里。等我把孩子生下来，定要将这些刁奴好好整治一番！”说着说着，脸都气歪了。

淑宁不动声色，等她气消了些，方才问：“大嫂特地请我来，可是有什么要紧事？”瓜尔佳氏清清嗓子，勉强笑道：“这个……嫂子往日对弟妹多有误会，有什么得罪的地方，还请弟妹不要见怪。其实我也是听了别人的挑拨。不过现在我知道弟妹是好人了。咱们妯娌俩以后该好好相处才是。”

淑宁又呆了呆，眨眨眼，有些摸不准情况：“哪里……嫂子这么说实在是……”她冷静了一下，重新换了笑脸，正要说些什么，却发现瓜尔佳氏眼光闪烁，脸上的笑容也是勉强挂着，嘴角却略含了些不屑。她仿佛被人兜头淋了一盆冷水，顿时清醒过来。瓜尔佳氏并不是真心要与她交好，只不过是不得已而为之。至于原因……会不会跟那所谓的“侧福晋”有关系？

她这边没了下文，那瓜尔佳氏先沉不住气了，先开口道：“方才……我听说世子爷将三弟的婚事托付给二弟妹了？这个……不知二弟妹可有什么打算？”

淑宁淡淡地道：“这个倒没有，正要请教大嫂。”瓜尔佳氏脸上一喜：“这可正巧了，我娘家有个堂姐妹，今年刚满十四岁，配三弟正好。她父亲官居侍郎，母亲也是名门望族出身。她本人容貌端正，性情也好，是最合适的人选了。”

淑宁笑笑：“听起来真不错，只是这位姑娘是应选的秀女吧？如今初选都还未开始，她还不知会不会被选入宫呢。如今说这话，却是有些早了。还要等复选结果出来，宫里选过后，才知道三弟与这姑娘有没有缘份呢。”

瓜尔佳氏有些讪讪地：“这样说也有道理……不过，如果我这妹子没被选进宫，那么……”

淑宁心中有数，阿扎兰明显排斥姓瓜尔佳的姑娘，但要是她把话说死了，却又得罪了瓜尔佳氏，于是便道：“虽然大哥将事情托给我，但我只不过是跟宫里打声招呼罢了。到时候选的是谁，还要看大哥和三弟的意思，想来大哥也会问过大嫂的意见的。大嫂子先把你那位妹子的名字家世告诉我吧。”

瓜尔佳氏听了，便将事先准备的一张纸递了过来。淑宁瞧了两眼，收了，略寒暄几句，便告辞了。回家路上，她瞧着那张纸上的名字，叹了几声，重新收起。

回到贝子府，桐英早已回来了，一见她就埋怨道：“不是说让你在这里歇一日么？我说了会早点回来的，你怎么反而出了门？”

淑宁便将雅尔江阿托她为阿扎兰选妻子的事说了，桐英眉头大皱：“大嫂不是打过包票的么？怎么忽然让你来做？这可是吃力不讨好的事……”顿了顿，他伸手抚额叹道：“这可真是……”他面露苦笑，嘴里喃喃说着什么。

淑宁隐约听到“报应”两字，吓了一跳，忙问是怎么回事。桐英吱吱唔唔了半日，只说：“没什么，其实每年选秀都有人记名，也不必非得赶在这几个月里定下阿扎兰的媳妇人选，再说，他还小呢……”

淑宁问：“难道有什么是我不能知道的么？”桐英道：“哪有啊？真没什么。”

可是他的表现可不象是“没什么”的样子。淑宁不悦地盯了他半天，见他仍旧紧闭着嘴巴不肯说个究竟，心里有些生气。但想到母亲当日的嘱咐，她还是忍了下来：“算了，你不肯说就不说吧。”

她换了话题，讲起今日瓜尔佳氏奇特地态度变化以及那“世子侧福晋”的事，桐英听了又皱起眉来：“这位侧福晋大概是指缨格格吧？她一向得宠，又生有子嗣。我曾听大哥说过要为她请旨的。只是侧福晋一年一封，如今也只是在府里先叫着罢了，要等到年底才会正式册封。不过大嫂如今也将要临产了，大哥这样做实在是太过了些。”

淑宁知道他说的缨格格是指伊尔根觉罗氏。比起脾气暴躁，现下态度古怪的的瓜尔佳氏，伊尔根觉罗氏要好相处得多，以她的姓氏来看，也不是普通人家出身，当上侧福晋倒也正常。

不过桐英却表现得很不安，来来回回走动不停。淑宁被他晃得眼都花了，正要开口让他停下，却听得他忽然停下说道：“不行，我得跟大哥说说，他宠妾可以，但不能对妻子太过分了。”说罢就要往外走。

淑宁连忙拉住他：“你这是要去哪里？难道是要回王府去么？这妻妾争风的事，本就是寻常。你做兄弟的，怎好插手管哥哥的后院事务？你才说了早点回家是要陪我的，如今我回来了，你怎么反而要走了呢？”

桐英道：“可嫂子是我亲人，我不能看着她受委屈。我知道她素来总与你为难，所以你不喜欢她。但你方才也说了，她如今已经改了不是么？她再有千般不是，也是个怀胎八月的孕妇，就当看在孩子的份上。”

淑宁忽然觉得有些委屈：“你这话是什么意思？难道是说我在故意为难她么？我只是怕你贸然插手你哥哥的家事，不但得罪了那位小嫂，连你哥哥嫂嫂也未必会领情，何苦来？你爱去便去，我不拦你。”说罢便掉头坐在罗汉床上生闷气。

桐英踌躇着，回过头来陪不是：“是我说错了，你别生气。你听我说，这件事说起来是我的不是，可我万万没想到哥哥会在这时候说请封侧福晋的事，惹嫂子生气的。若嫂子有个万一，就是我的罪过了，所以我才急着想去补救。我一时糊涂，伤了你的心，你就原谅我吧。”

淑宁气消了些，但还是有些怨怼：“我听不明白你说的话，你不跟我说个究竟，我怎知道你的意思？算了，你要去就去，说话小心些，别闹得两边不是人。”

桐英细瞧了瞧她的神色，又作了几个揖，见她什么都不肯说，才悻悻地离开了。淑宁掉过头目送他远去，回头扯过一个缎带绣的抱枕，狠狠捶了十来拳。

这天晚上桐英过了饭时才回到贝子府，淑宁淡淡地让人给他布菜，便独自往内书房练字去了。桐英吃了饭，过来哄了半日，又将事情的始末略说了个大概，才哄得淑宁消了气。

但淑宁始终觉得心里有些不舒服，只不过想着别让这些小事影响了夫妻感情，才忍了下来。她本来还想问桐英宗室是怎样选秀女的，居然一时忘了，打听得再过几天就是秀女初选，时间有些紧，便干脆前去请教最熟悉的四福晋玉敏。

谁知到了雍王府，玉敏却不在家，正要打道回府，却遇到玉敏的郡王福晋车驾回来了。

淑宁进了客厅，寒暄几句，问起玉敏方才去了哪里，玉敏却笑笑说：“奉了太后的旨意，到康亲王府走了一遭罢了。”

（先前几章，有几处不太妥当的地方，感谢有书友指了出来，我作了修改。话说，这季节实在很危险，我感冒加重了，或者说，又感冒了……）