就在宴席举行的前一日，秦安从大同送来的信到了。 秦安前不久才听说了父亲的身份，知道自己与京城赫赫有名的承恩侯府秦家是本家，那时就已经吃了一惊。如今得知父亲秦柏也袭了祖父生前的永嘉侯爵位，他立码从小家小户出身的小武官转身变成了侯门贵公子，简直吃惊得不知该如何反应了。 大同府那边的军队首领马将军似乎也从京城亲人处得到了消息，亲自上门贺喜，这个消息便在大同军中传开了。秦安的身份顿时往上翻了几番，人缘也似乎变得好了许多。如今跟秦安交好的同袍比先前多了几倍，时常有人请他去吃酒什么的。知道他是个正经人，也不拉他去玩什么嫖赌之类的消遣，只拉他喝酒看戏便是。 秦安有些不是很习惯这样的身份转变，但对于父亲袭爵，还是很高兴的。在家书中他知道了皇帝赐宅的事，还有兄长秦安在御前做侍卫的事，也为兄长欢喜，先前的担忧总算可以放下了。他也盼着能有上京与家人团聚的一日，只是想到自己曾经失察，以致于让前妻有机会害死了嫂子，就觉得没脸跟家人提什么要求。他在信里对父母说，自己在大同过得挺好，上司和气，同袍也友爱，他都住了这么多年，早就熟了，暂时不想离开，让父兄不必为他的前程操心。 至于牛氏在先前的家书中提到了章姐儿的事，秦安并没有说太多，只道章姐儿先前生了一场病，耽误了离开的时机，而且陈家那边也一直没有回音，他就让章姐儿暂时在家里多住了些日子。不过章姐儿的病好了之后，他就带了两个婆子，两个家丁，套车把章姐儿送回陈家去了。同时送去的还有一百两银子，预备做章姐儿接下来两年的花费。陈家那边见到他去也很惊讶，说是还没有拿定主意，不知该派谁去大同接人，见秦安主动派车把人送了过来，也十分欢喜，连声叫秦安放心，说他们会把章姐儿照顾好的，然后就迅速把银子收下了，还请他吃了顿饭。 因章姐儿“生父”早亡，如今她被寄养在陈氏族中家中，由族长太太亲自教养。这是陈氏族人经过一番争吵后，做下的决定。秦安亲自看过陈氏族长家里的屋子，也看过章姐儿将来要住的屋子，跟族长夫妇谈过一番话，才放心离开的。从头到尾，陈家人都没问何氏的消息，也对秦安没什么排斥，反而十分友好的模样。因此秦安心想，时过境迁，陈家大约已经消了气，日后他与陈家书信往来，送东送西，也应该没什么阻碍了。如此他将章姐儿交到陈家人手中，也没什么可担忧的。 牛氏得知章姐儿已经被送走，总算松了口气，对丈夫道：“安哥难得果断一次，我还真担心他会心软呢。章姐儿性子不好，但不象她亲娘那么狠毒，连人命都不放在心上。就怕安哥自小看着她长大，心里舍不得，叫那孩子撒几句娇，就忘了先前答应我们的事。幸好，他虽然舍不得，但该把人送走的时候，还是把人送走了。” 秦柏微笑道：“安哥再心软，也不会违反诺言的。他曾在我们面前再三保证会把章姐儿送走，不得我们点头，他怎么也不会变卦。倒是章姐儿能乖乖被送走，有些出人意料。” 来送信的是个四十出头的年轻婆子，自称叫马嫂，原是在门房里当差的，从前不怎么得何氏重用。秦泰生重掌大权后，就开始提拔她。她看着是一副老实人的长相，其实性子挺机灵。听到秦柏与牛氏的话，她就很主动地曝料了：“老爷、太太不知道，章姐儿原来也不肯听话的。先前她病的那一场，二爷就疑心她是装的，但请了大夫来看诊，都说她确实是伤风，二爷才没说什么。她装了一场病，见二爷不再提送她去陈家的事，她只道自己的诡计得逞了，慢慢就好了起来。二爷一句话不提，遇上那日休沐，就顺道多告了两天假，叫人套车，亲自送了章姐儿上车。章姐儿还以为二爷是要带她出门玩耍呢，瞧见婆子把她的行李送上了车，才察觉到不对。可那时候想要再装病，已经来不及了！” 牛氏听了就冷哼：“果然是装病的！有那样的娘，做闺女的也不是什么好货色！幸好这回我们安哥没让她骗过去了。” 马嫂笑道：“二爷可厉害了！章姐儿上了车，见二爷不肯通融，无论她如何哭闹都不肯留她下来，半路上就闹着要跳车呢。瞧她那个样儿，似乎是想要受点小伤，好换得二爷心软，再一次将她留下。二爷就骑在马上，用马鞭指着她的鼻子说，这回无论如何也要把她送到陈家去的，不可能再将她留下。若是她真的在半路上受了伤，那也得在陈家养伤，叫她自想去吧。章姐儿顿时就不敢再闹了。她也知道二爷这回是铁了心。若她乖乖的，到了陈家后兴许还能过得轻松些，往后二爷想她了，也许还会来瞧她几回，也叫陈家人不敢小瞧了她。可她若是真个受了伤，得罪了二爷，自己受罪不说，等二爷一走，陈家的人待她不好，她找谁做主去？万一陈家狠心一些，连大夫都不给她请，她把小命葬送了，也没处抱怨去呢！” 牛氏听得嘴角微翘：“就该这么办！对付这种小丫头，你稍软了一回，她就得寸进尺了！” 秦含真在旁听得分明，心里也觉得痛快。秦安能果断将章姐儿送走，可见这位二叔还是有救的。她又问马嫂：“何氏那边可有动静？还有，陈家那边问都没问她一声，是不是已经听说她的下场了？” 马嫂忙道：“何氏在庵里住了些日子，知道老爷太太走了，也曾打发人回来瞧章姐儿，借着这个幌子，在二爷跟前哭自个儿过得多清苦，多可怜。二爷起初还听了几回，后来就不再理会了，还对她打发来的人说，不要再上门了，若再上门，他就要赶人了。没过几日，二爷将章姐儿送走，何氏那边就清静了些日子。直到听说了老爷袭爵的事，她又再找上门了，这回是亲自来的，坐了一辆小车，穿着灰布袍，梳着个鬏儿，脸黄黄的，风一吹，整个人瘦得只剩一把骨头似的……” 秦含真睁大了双眼：“她还找上门来了？她想干什么？难道打算吃回头草？！” 牛氏顿时气愤地拍了一下桌子：“她休想！这贱｜人还敢做什么白日梦呢？咱们什么人家，怎么可能容得下她这种丧德败行的东西？！” 秦柏也皱起了眉头。 马嫂忙道：“老爷、太太、姐儿熄怒，那何氏虽然白日做梦，但咱们二爷可不糊涂。二爷压根儿就没理会过她。她还想去左邻右舍那儿哭呢，想扮个可怜，叫别人替她说好话，可谁都不肯搭理她。别人又不是傻子，从前二爷还不是侯门少爷时，就能把她休了，她能是什么好货色？如今二爷发达了，她又想攀上来，真是做梦呢！她还有脸在那里哭，说情愿给二爷做妾，求二爷垂怜，反引得好些邻居去啐她呢，说她不要脸。如今倒是有好几位二爷的同袍，说要给二爷说一房贤淑的新媳妇，只是二爷没那个意思罢了。” 牛氏听到这个话题，顿时来了兴趣：“安哥的那几位同袍都给他说了些什么人家呀？他也不必害臊，他如今还年轻，早晚是要再娶一房的。若他有中意的，我们也不必在京城里替他寻了。” 秦柏说：“书信里他提过这件事儿，你没看完吧？” 牛氏忙凑过去看他手里的信：“哪儿呢？哪儿写着这事儿？” 秦柏指给她看，秦安确实在信里提到了，但他说他暂时无意再娶，只想专心于职务，等到靠自己的本事升了官，回了京城，再提别的。 牛氏便叹道：“儿子这是叫姓何的贱｜人伤了心。不过那样的贱｜人哪里值得他这般难过？他身边如今没个人照顾，只会越发想那贱｜人，什么时候给他寻个贤惠的媳妇，他慢慢的就回转过来了，不会再想那贱｜人。” 秦柏道：“且看着吧。我们也不必着急，总要叫儿子心里愿意了才好。否则他过得不痛快，也连累了别人家的好女儿。” 牛氏不情不愿地应了一声。秦含真看她难过，就想着要转一下话题，便问马嫂：“可知道陈家那边怎么忽然对二叔态度好了许多？也不问何氏的下落，是不是知道她的事了？二叔送章姐儿过去，他们二话不说就把人收下来了？”不是说陈家人声称章姐儿不是陈校尉的骨肉吗？ 马嫂道：“小的当时跟车去的，亲眼见到陈家族长对我们二爷毕恭毕敬，也不提何氏的事。不过陈家人请二爷吃席，小的几个在下面吃饭，曾听得他们家的下人闲话，说陈家如今大不如前了，就连他们族长家里，也没几个银子。二爷送去一百两，他们都高兴得不得了，直说若养个章姐儿，每年都能得这么多银子，日后把人嫁出去，二爷还陪送一份丰厚的嫁妆，他们也没什么不能答应的。章姐儿一个小孩子能吃用多少？剩的还不是都便宜了养她的人？因此陈家族人才会吵了一架，才定下由族长家抚养她。不过听人说，陈氏族长的太太私底下不大高兴，说章姐儿身份不清不楚的，亲娘还是个……呃……” 她犹豫了一下，觉得在秦含真面前不好提“****两个字，就改了口：“还是个名声不好的妇人，这样的姑娘养在身边，叫外人知道了，怕会坏了陈家女孩儿的名声。倒是她身边侍候的婆子劝她，说只不叫外人知道就是了。听她们这口风，只怕日后不打算叫章姐儿出门见人呢。” 看来，章姐儿将来的日子恐怕不会过得很好了。不过，秦含真心里一点都不可怜她。