关于小黄氏与娘家兄嫂争执的确切缘由，陆陆续续地传到了秦含真耳中。 小黄氏一心惦记着要把娘家侄女黄忆秋从堂弟黄晋成处接回来，又阻拦父亲与兄嫂听从伯父黄二老爷的劝说，回扬州老家探亲。她这么做的理由，一是侄女应该在自个儿家里过年，没理由去打搅堂叔；二是年关将近，离过年也没几天了，这时候回扬州探亲，日程太赶了，没有必要。 而黄大爷夫妻俩却被黄晋成说服，打算过年也不把女儿接回家，任由黄忆秋住在黄晋成那里，趁着过年时官员内眷们交际的机会，让她多在金陵城的官宦人家圈子里露脸。若是当中有哪家太太奶奶们看中了她做儿媳妇，黄忆秋的亲事不就解决了？考虑到黄晋成没有带家眷上任，黄大奶奶的身份有些不够，黄晋成先前提议他们回扬州探亲时，顺道请动他们这一支的一位老姑太太——即是黄二老爷与黄六老爷的大姐前来金陵。 黄老姑太太是一位节妇，亡夫生前官至正六品通判，眼下也住在扬州。若她能前来金陵，充作黄忆秋的引路人，与一众官家太太奶奶们来往时，就方便多了。那些官家女眷们可不乐意跟黄大奶奶这样身份的人说话。况且，黄忆秋家世不足，若是让人知道她曾由一位节妇教养过，说亲的时候，身价也能高上几分。 黄家人清楚自家与这位老姑太太关系疏远。要知道，黄六老爷这一支离开扬州，迁居江宁，都有好几年功夫了。他们也有好几年没怎么跟族人联系，只有黄六老爷与黄二老爷之间，每年有书信往来。至于出嫁多年又守了寡的老姑太太，黄六老爷恐怕都不大记得这位大姐的长相了。这样生疏的关系，怎么可能打动老姑太太，请她为黄忆秋提高身价呢？ 但是，如今有嫡支的黄晋成出面相邀，老姑太太不答应的可能性很小。若是黄六老爷与黄二老爷亲自走一趟，给足老姑太太面子，把握就更大了。尤其是后者，其实一向跟老姑太太关系挺好的。 黄大奶奶自知身份不足，黄晋成的提议也不是没有道理的。他还让她去见过女儿，当她看见自己的亲生闺女打扮得如同一位名门淑女般，仪态万方地坐在那里喝茶，论气度比之薛家嫡支的嫡女也不差，她就彻底对黄晋成信服了。就算听从小姑子的指示，把女儿嫁给镇上那位不知来历的宗室贵人做了妾又如何？那时候的女儿跟现在的女儿根本没法比！ 现在的黄忆秋，说是高门大户里出来的千金小姐，都有人信。黄大奶奶都不敢相信自己的女儿居然也会有如此光鲜的一天。而这样光鲜的女儿，正正经经嫁到显赫的官宦人家里做正室夫人，难道不是更好么？ 黄晋成还告诉他们夫妻了，镇上那位贵人，乃是溧阳王府的子弟。若是别的王府，黄大奶奶兴许还不知道，可溧阳离江宁也不算远，她听说过些这家王府的事儿，知道他们并没有什么权势，也没什么钱。她的女儿如今出落得这般漂亮又气派，怎么能随便给人做妾？若那是位王爷或者世子，倒还可以考虑。普通的宗室子弟就算了吧！ 黄家人的胃口在黄晋成有意无意的引导下，已经撑大了。小黄氏原本打算给侄女安排的前程，早已入不了黄家人的眼。黄大爷夫妻俩忙活着收拾行李，准备护送父亲与伯父回扬州邀请老姑太太，只留下一个儿子在江宁看家。他们还想着要赶在正月里将老姑太太接过来，好在正月走亲戚期间，让她为自家女儿奔走呢。 小黄氏这时候提什么接人，什么不许回扬州祭祖，还有什么已经给侄女儿想好了前程的话，就让黄大爷与黄大奶奶觉得刺耳了。 接不接人且不提，回不回扬州祭祖，又与她一个外嫁女什么相干？还看不起老姑太太的身份。老姑太太好歹也有六品诰命！小黄氏总是自诩秦家宗妇，在江宁的地界上，又有几个人承认了？若她有办法做到老姑太太能做到的事，黄忆秋也不至于到现在还没嫁出去了。 小黄氏总说已经盘算好了黄忆秋的未来，要把她送进宫里去做娘娘——可薛家人早就说过了，黄忆秋生得并不是很象秦皇后，如何能得圣宠？小黄氏又没个门路，只会嘴上说说，能管什么用？黄忆秋都十六了，再不定亲，就要成老姑娘了！ 黄大奶奶还觉得，小黄氏分明无法把黄忆秋送进宫，却还坚持要把她接到身边去，说是到秦家宗房那里住着，会不会是打算趁着过年的时候，秦氏家族后生云集，安排黄忆秋与其中某个青年才俊相亲？黄家从前都觉得江宁秦家的份量不足，更别说是如今了。这种等级的亲事，哪里配得上他们名门黄家的女儿？！ 小黄氏都要被兄嫂的想法气死了。薛家的话确实曾经令她失望过，但她后来回想，却始终觉得这里头必定有什么误会之处。兴许薛家那婆子只在年轻时见过秦皇后几回，几十年之后早已记不清了吧？若黄忆秋只是有些许象秦皇后，秦柏又何必一再对她优容关照？薛家那边不肯帮忙不要紧，她如今已经与薛氏恢复了通信。薛氏的儿子是朝廷命官，又是正经的皇亲国戚，总比薛家更有能耐些。小黄氏自认为侄女做了许多事，侄女的亲事理当由自己做主，结果如今兄嫂居然反脸就不认人了？ 小黄氏想抢先去把黄忆秋接过来跟自己一起住，目的就是为了保证，即使黄大爷夫妻俩又被黄晋成说服了做些什么蠢事，侄女也能继续由得自己摆布。谁知她跟黄晋成吵了一架，却还是未能把人接回来，连人都没见着。黄大爷那边被黄晋成骂了几句，反而怪起她来了？！她为娘家人做了那么多，给了他们那么多钱，又帮着买宅子买地，结果却比不过黄晋成的几句话？实在太叫人寒心了！ 小黄氏气恼之下，又因为失了族中权柄，手头可支配的银钱大量减少，因此给娘家人的年礼便少了许多。可黄大爷却觉得，这是妹妹在给他下马威，提醒他家里的富贵生活都是她给娘家人带来的，要他们继续听话。而黄大奶奶则认为，每年送过来的年礼都值几百两，今年却只有这么少，女儿若是真的定了门好亲事，嫁妆怎么办？小黄氏分明是要给她女儿下绊子呢！ 若是在从前，黄家人兴许还会顾虑到小黄氏能带来的利益，捧着她，哄着她，愿意听从她的指示。但如今，小黄氏在秦家宗房失势，难以再给黄家带去利益，而黄忆秋又即将攀上一门好亲事……黄大爷与黄大奶奶就不必再有顾忌了。 就这样，在种种误会与利益冲突之下，黄大爷夫妻俩齐齐闹上了秦家宗房，为的就是警告小黄氏，不要再坏黄忆秋的好事。小黄氏眼看着兄嫂被黄晋成哄骗，自己却成了恶人，心里也是堵得慌。 黄大爷夫妻走了，小黄氏又要再面临婆婆沈氏的质问，以及族人们明里暗里的责备与嘲讽，更加心力交瘁。 秦含真知道了她的处境之后，心里半点同情都没有。这都是小黄氏自找的，她何必做圣母呢？况且小黄氏也不过是挨几句骂，跟娘家人闹了矛盾罢了，又没吃什么苦头，实在算不了什么。 秦含真只是有些不明白，黄晋成大人到底是怎么了？黄忆秋干的事，他是心知肚明的，怎么好象真的想要给这个侄女说一门好亲事了呢？就因为黄晋成这般行事，黄家人如今得意的那样，来秦庄时也是趾高气昂的，叫人看不惯。 青杏也从外头打听到些秦氏族人的议论：“都说黄大爷好象失心疯了一般，好象认定了黄大人一定会给黄姑娘说一门好亲事，还说黄姑娘如今比正经名门闺秀也不差。我就不明白了，黄姑娘再怎么穿戴华贵，人品上也是信不过的，才艺更不出挑，人也不聪明。即使如今她换上了好衣裳好首饰，学了些皮毛，可以冒充一下千金小姐了——那也只是冒充而已呀？她又成不了正经的名门闺秀！就算黄大人是她叔叔，愿意为她撑腰，他们两人间的血缘也差得太远了吧？那些有儿子需要娶媳妇的老爷太太们又不是傻的，真能看得上黄姑娘？” 秦含真哂道：“管他们看不看得上呢。黄大人如果真的是有心拉拔侄女一把，咱们也管不着。他既然有意出面说亲，有事自然是他兜着。好啦，咱们不说他们了。八卦了这半天，黄家的新闻我已经听腻了，咱们改聊别的吧？” 青杏笑了：“姑娘想聊什么？今儿戏园子那边好象有一出新戏，不过是公子佳人的故事。姑娘前儿说过，虽不耐烦听这些，但花旦长得漂亮，唱得好的话，还是值得去看一看的，是不是？” 秦含真摆摆手：“就算我想看，祖母她们还在呢，我怎么好去听？算了，反正那戏也不是很好看，不去也罢。” 她看着青杏，道：“我问你，你老家离这里并不远，你和你哥哥想不想回去看一看？我听说何老爷子和老太太就很想回去，只是你叔叔事忙，不大方便，才没有动身罢了。如果你和你哥哥想陪他们去，我就给你们放假。” 青杏脱口而出：“有什么好回去的？我们家在老家也没什么亲人了，房屋田地当初都卖了，回去连个住的地方都没有。姑娘别以为我会想念从前住过的地方，若是那样，我还不如再去扬州看看呢。”她对扬州更熟悉些。 秦含真说：“你不去，那你哥哥呢？他对老家的记忆应该会更深一点。” 青杏犹豫了一下：“那……我去问问他好了。”