吴少英其实早在十月初的时候，就曾经打发人送过信回江宁，提到他与秦家被派去米脂运送关氏灵柩的人同行，已经到达了蜀地，在长江边休整了。他们当时已经订好了船，很快就要坐船顺流而下，前往江宁。 这封信在一个月前送到秦庄，如今是宗房族长太太收着。等雪一停，秦柏与牛氏派人回秦庄去看谦哥儿，顺便告诉族人他们已经回来的消息时，族长太太主动把来人叫了过去，将这个消息告诉了他，还让他把吴少英的信带给了秦柏。 秦柏看完信后，稍稍松了口气。他对牛氏、秦含真道：“少英应该已经在路上了，只是近来江南有不少地方都下雪，他兴许是在路上耽搁了。本来按照他说的日程，他应该就是在这几天里到达金陵码头才对。” 秦含真道：“迟几天也不要紧，不过知府衙门那边不会说吗？其实表舅得到官职后，又往吴堡老家去了一趟，还到米脂探亲，然后又陪着虎伯他们转道蜀地，沿长江南下。前前后后花了有几个月的时间吧？这么晚才上任，也不知道那位知府大人会说什么。我们走的时候，他就有些阴阳怪气的，现在也不知道有没有好转。” 秦柏微笑道：“这个倒不必担心。他如今已经心平气和许多了。” 能不心平气和吗？金陵知府保举的推官被卷进了金陵卫指挥使的贪墨案中去，若不是那推官背后的家族对他自家子侄的前程十分重要，得罪不得，他都恨不得对这个愚蠢又贪婪的家伙置之不理了。他辛辛苦苦把人推荐到辖下的实权官位上，又一路保驾护航，给对方一个漂亮的履历表，可不是为了让对方拖他后腿的！ 金陵知府已经吃过李延朝的亏，不想再吃另一个人的亏了。他为了自家子侄的前程，选择了包庇推官，事实上是冒了大风险的。所幸这位推官涉案程度不深，罪证也不十分确凿。黄晋成那边，只需要把主犯给盯死了，几个小爪牙，他是不会放在眼里的。而巡抚衙门虽然看知府衙门不顺眼，但主要是针对金陵知府本人，对底下的小小推官，并不在意。金陵知府硬着头皮把人保了下来，面上看着好象没什么事，其实心里一直在提心吊胆，生怕什么时候上头就要冲他发火了。 在这种时候，黄晋成照着赵陌先前出的主意，派出手下心腹去“监视”金陵知府，还派人向那位推官的家人打探口风，问他们知府是否也参与了指挥使的贪墨案？知府跟先前保举的上元县代县令李延朝之间……关系如何？跟他与推官的关系是一样的么？ 那推官既然受了金陵知府的恩惠，知道有人向自己的下人打探消息，自然不会瞒着金陵知府。他并不知道李延朝犯的到底是什么事，却知道是知府衙门的忌讳。为防万一，他就找金陵知府请教。金陵知府很快就问出这是黄晋成的人在暗中监视调查自己，顿时出了一身冷汗。 黄晋成居然还在盯着他？难道李延朝的案子不是早就过去了么？！再结合如今推官是被牵扯到指挥使的案子中去的，金陵知府就后悔不迭。早知道会再次惹来黄晋成的关注，他就不管这事儿了。推官也是京中世家出身，没有了他这个主官相护，难道就一定会丢了性命不成？等到推官被押送回京，其家人自然会设法相救的，总好过连累他再次被黄晋成盯上！ 不过世上没有后悔药，金陵知府也只敢在心里想想，一个字也不敢告诉推官。打那以后，倒是老实低调了许多，人也和气了，不再处处跟巡抚衙门对着干。黄晋成要查什么案子，问什么人，他都十分配合，竟成了金陵官场上的老好人了。别看金陵的一众官员们嘴上不说，其实背地里不知议论得多热闹呢。大家都在猜想，他到底是因为什么原因，才改了性子的？ 知道金陵知府消停下来了，不再阴阳怪气，秦含真心里也松了口气。这么看来，就算有秦柏这一层关系，吴少英上任后，应该也不会受到上司为难了。她当初找赵陌商量应对之法，赵陌还特地找上了黄晋成，为的不就是这个目的吗？如今心愿得偿，她心里也很高兴。 吴少英到金陵任官，最大的麻烦就在于顶头上司。如今这个麻烦暂时不存在了，吴少英来此任官，反而成了件好事。至少这里生活富庶，又有地方上的世家人脉以及黄晋成这样的官场助力，吴少英做一个府经历，完全是不在话下的。做满一任，就能往上升职了。再多立几个功劳，办点儿实事，再升职又有什么困难的呢？若吴少英真的照黄晋成所说，明年就能升到推官的位置上去，他的仕途无疑会比秦含真原先预计的更为顺遂。 秦含真为自家表舅高兴，秦柏与牛氏也同样松了口气。牛氏想到的还有另一出：“这样也好，少英在官府里能安安稳稳地做事，没人为难他，他也就能腾出手来考虑自己的终身大事了！先前我跟宗房嫂子说，想撮合少英和她侄女，如今应该有时间让他们见个面了吧？宗房嫂子对这事儿应该挺上心的。少英的信一来，她就立刻拿去看了，还派人到码头边上，天天守着，等少英坐的船出现。若这门亲事做不成，我还怪不好意思的呢。” 秦柏淡笑道：“成不成的，还要看少英的意思。若他不中意，亲事自然是不能做成了。你又有什么可不好意思的？婚姻大事，自然不能强人所难。” 牛氏哂道：“我哪儿有强人所难的意思了？只是少英很该娶妻了，再不娶，他都要三十岁了。这样年纪的后生，既有家业，又有功名，怎会这么大了还不曾娶过妻？我跟人说起的时候，别人总疑心他身体有毛病，才会耽误了成家立业。我次次都要跟人辩解，他身体很好，只是没个长辈替他操持，他自个儿又不着急，才会拖到今日的。但每次都这么说，也够叫人烦心的。什么时候他能听话，娶个贤惠妻子回来，再生下几个孩子，我也就能安心了。” 秦柏听得好笑，不由得摇了摇头。 秦含真忍不住插嘴道：“祖母想撮合沈家大姑娘和表舅吗？他们连面都没见过呢。这种事怎么好下定论？祖母，您别跟宗房伯祖母说太多了，万一她认为你已经说定了这门亲事，日后表舅却不愿意娶沈大姑娘，那岂不是得罪亲戚吗？” 牛氏嗔了她一眼：“你表舅好好的怎会不愿意娶沈大姑娘？沈大姑娘有什么不好了？” 秦含真撇嘴：“现在这个年代，娶妻又不是光娶一个女子，还有她身后的一大家子呢。沈大姑娘看上去没什么不好的地方，可她父亲糊涂，庶妹脾气也坏，这样的岳家对表舅来说，可不是什么好选择。就算沈家是松江名门，沈大姑娘一家毕竟只是旁支而已，未必能给表哥什么助力，却很有可能会拖他的后腿。尤其如今表舅是在金陵做官，松江府又离得不远。” 牛氏忙去看秦柏，秦柏抚须点头：“这话倒是不假。沈家大姑娘与她的几个兄长都是好的，但她父亲偏听偏信，妹妹也不省心，还有个妾在捣鬼。若亲事做成，少英就要敬重孝顺岳父，也不知道会不会吃亏。还是等到少英来了之后，见过沈家人，我们再讨论此事也不迟。” 牛氏有些恹恹地应了。秦含真便提起另一个话题，好让她振作一些：“父亲是不是也来信了？他在广州已经安顿下来了吧？也不知道那边的生活条件怎么样，父亲是否能适应那边的水土气候。我正打算给他写信呢。” 秦柏笑道：“你父亲九月中就有信过来了，一样是由宗房收着。他已经在广州安顿下来，日子过得还好，只是不大习惯那边的气候，说是闷热潮湿得很，九月重阳时节，天气还热得厉害，海上又常刮大风，还有吃食也偏清淡了些，又少面食，让他很不习惯。吃了半个月的米饭，才渐渐适应过来了。你若要给他写信，只管写去，写完了连同我与你祖母的信，一并给他发过去。今年他是要在广州独个儿过年了，我让人备下京城与江南的特产，命人捎给他做年礼吧，就怕等他收到时，已经是开春之后了。那时我们恐怕都出发回京了。” 秦含真心中安定下来，笑道：“那我回头就写信去。其实我在路上时已经写了一些，再补完就可以了。我还给他做了一双骑马用的手套，一双厚的夹棉袜子，也不知道他用不用得上。”应该能用吧？虽然广东气候比江南温暖，但冬天也是挺湿冷的…… 牛氏最关心的还是谦哥儿：“吃穿都有人照看，没有饿着冻着，还长胖了，天天跟彰哥儿祺哥儿他们在一处做伴，都高兴得快把我们老俩口给忘了呢。中秋后他跟他的小兄弟们就都进学堂上学了，听说功课都还不错，先生夸了他们好几回呢。谦哥儿坐得住，不象其他孩子那般顽皮，因此字练得最好，书也背得好，先生教他也格外用心些。克文夫妻俩如今疼他疼得跟什么似的，比亲生的孩子还要疼。” 她念了句佛：“他们能把谦哥儿照顾得这么好，我也就能放心了。” 秦含真等她说这句话可等许久了，听完后转头去看秦柏，祖孙俩默契地对视一笑，都没说话。