秦家宗房与沈家的那点小风波，秦含真隔日才听说了。 得知沈二姑娘公然嫌弃吴少英是个病秧子，不得长寿，秦含真立刻就怒了：“她算哪根葱呀？还有脸嫌弃我表舅？！”想着自己做了侯门千金后还没耍过威风，一直低调行事，就盘算着是不是要嚣张跋扈一回，也叫那沈家庶女知道马王爷头上有三只眼！ 吴少英笑着把她按住了：“值当什么？她如今连着她姨娘，都被打发出宗房太太的屋子了，也没法再出来光明正大的见人，更别提缠上来攀上什么亲。她这会子不定怎么后悔呢，就连她老子，将来也不会少了数落她的时候。且由得她去吧，何必跟她一般见识？没得污了咱们的眼。” 秦含真见他似乎是真不在乎，才稍稍消了点气：“那就饶了她，只是她这人也太可恶了！你不过就是生了一场病，稍微瘦了一点吗？跟她八杆子打不着，不过是她爹做起了白日梦罢了，她凭什么咒你？！真以为表舅能看得上她吗？也不打盆水照照自己是谁，真是不要脸！” 吴少英心道沈二丫头不要脸的地方多了去了，骂他短命算什么？她还敢肖想做秦平的填房，成为永嘉侯府的世子夫人呢，连影儿都还没有的事，她就盘算起了将来生下儿子后，要如何打发前头元配的女儿等事，一般厚脸皮的姑娘都没她下作。只是这些话就没必要告诉秦含真知道了，吴少英下意识地隐瞒了下来。 但传言传得那般厉害，哪里是他不提就能瞒得住的？秦含真自然也知道沈二姑娘说过想嫁给自家父亲秦平的话。但她压根儿就没放在心上，也不打算在表舅跟前提起。想也知道，沈二姑娘不过是做梦而已。牛氏会因为不喜沈大姑娘的性格，而没有为次子选择对方做续弦，又怎会选择性情身份都远不如沈大姑娘的沈二姑娘，给长子做续弦呢？这姑娘完全就是脑子进了水，太看得起自己了。这种事说出来都是笑话，完全没必要叫表舅知道了生气。 秦含真与吴少英不约而同地向对方隐瞒了一些事，但都做出一副没事人儿的样子来。秦含真还跟吴少英念叨：“父亲先前送回来的年礼里头，有几篓茯苓霜，都是上好的。听说这东西最是养人，拿奶或是白水去和了，每日喝一盅就行。表舅你如今病后体弱，正是需要进补的时候。先前家里事忙，没顾得上，昨儿我把我得的那一篓给翻出来了，一会儿表舅你拿半篓回去，每天喝一盅，慢慢地身体就能养回去了。” 吴少英笑道：“这样的好东西，你自个儿用就是了，给我做什么？表姐夫送年礼，也没落下我的那一份，我怎么还好意思拿你得的东西？我就是生了一回病，一时消瘦些，照常一日三餐，用不了多久就能补回来，犯不着吃这等金贵物儿。” 秦含真一哂：“这算什么金贵东西？父亲送了几大篓回来呢，祖父、祖母、我和谦哥儿都有，还剩了一篓预备要带回京城去，分给长房的。我如今身体没什么大毛病，只要正常饮食，注意营养搭配，也就足够了。吃点茯苓霜，不过是意思意思。表舅你却正需要这东西，别跟我客气了。你早点养好身体，我也能放心些。” 吴少英还想推拒，秦含真就拉长了脸：“表舅跟我客气，就是要与我外道了？” 吴少英只好闭了嘴，苦笑着摇摇头，到底还是接受了外甥女的好意。 甥舅俩又聊了一会儿家常，秦含真才跟吴少英提了一句，秦氏族中似乎有人看中了他，有意说亲，让他有个心理准备，外头就有婆子来报说：“黄大人一家来拜访侯爷、夫人了，可夫人不在家。” 秦含真惊讶：“怎么这么早就过来了？昨儿他们送帖子来，我还以为要将近中午才到呢。” 黄家人提前了至少一个时辰来到秦家六房祖宅，这就有些尴尬了。秦柏固然是在外书房里教孙子谦哥儿读书，可以出面招待黄晋成，问题是女眷这边……牛氏今儿与其他房头的女眷们一起到戏园子里看戏去了，原本还要过一阵子才会回来的。可黄家姑嫂已经上门了，既不能让秦柏去接待女客，也不能叫人家坐着枯等半个时辰，那就只有秦含真能出面了。 秦含真对婆子说：“请黄夫人与黄姑娘到我这里来吧。”平日来了女客，也是往正院正房里请的。秦含真就住在正院的厢房中，在自个儿的屋里招待客人，等牛氏回来了，多走几步路就能转移到正房去，倒也方便。 婆子应声去了，吴少英见来了女客，便站起身：“你这里有事，我就不打搅了。黄大人想必在外书房与老师说话，我过去作陪。” 秦含真送他出来：“表舅慢走，方才我说的事儿，你多少上点儿心。晚上吃完了饭，咱们再一处说话。” 吴少英忍不住好笑地回头瞥了外甥女儿一眼，真是小小年纪，就管到舅舅头上来了。只是她一片孝心，他又不忍心拒绝，只能苦笑着答应下来。 秦含真亲自掀起帘子，把吴少英让了出去，却恰好撞上黄晋成夫人与黄清芳走进了院子，双方在游廊上相遇了。 吴少英知道来的是黄家女眷，连忙把头低下，两只眼睛只盯着跟前的地面，不敢多看一眼，只是客客气气地行了个礼，便转身朝着游廊的另一个方向走了。他绕了大半个院子再出院门，却是不想唐突了黄家姑嫂。 黄晋成夫人拉着小姑进了秦含真住的厢房，一边解开厚斗篷递给丫头们，一边笑着问：“方才那一位，想必就是吴经历了吧？早听我们家大人说过了，果然一表人才，只是看着似乎身体不大好？” 秦含真笑着回答说：“表舅年前接任府经历之位，为了赶在衙门封笔之前，把交接的工作做好了，天天加班加点，把身体给累着了，就病了一场。这是才好不久呢，所以看起来有些憔悴，养上十天半月的，也就差不多了。”她热情地叫丫头们上茶来，又叫上点心。 黄晋成夫人笑道：“怪不得呢，我们大人从前提起吴经历时，说他是个十分精神的人，方才瞧见，却好象有些名不副实，我心里还犯了嘀咕，却不知道他是生了病。” 她叹气着端起茶碗喝了一口热茶：“别说他上任得晚，年前忙碌了，就连我们大人，刚接任了指挥同知一职，前两个月也是忙得脚不沾地。我平日里没少劝他，公事再要紧，也不能把身体给累坏了，若是生了病，还怎么为朝廷办事呢？他只不听，还说我妇道人家没有见识，真是气死人了！” 黄清芳抿嘴笑着把一碟子点心往黄晋成夫人面前推：“嫂子多担待吧，哥哥是什么脾气，你也是知道的。” 黄晋成夫人见她推过来的是自己爱吃的茶点，笑着对秦含真说：“我也不跟男人计较那么多，谁叫我这小姑实在惹人爱，哄得我高兴呢？看在她的面上，我就不跟她哥哥一般见识了。” 她们姑嫂俩惯会这般说笑，秦含真与她们相处了几个月，早已混熟了，也跟着说笑起来。 没多久，牛氏得了信回来了，一见到黄家姑嫂就嚷道：“哎哟哟，早知道你们这会子就来，我就不跟她们去看戏了。等许久了吧？实在是失礼得很。” 黄晋成夫人起身迎上去，笑着扶住她：“夫人客气了，原是我们家那口子心血来潮，说今儿天气好，索性早点出门，也顺道四处逛逛，瞧瞧这一路的景致。哪里想到半路上就刮起了风，哪儿还有什么兴致赏景呀？是我们唐突了才对。” 牛氏摆摆手：“咱们两家是什么关系？用不着说这些客气话。先到我屋里坐下吧？我那儿有上好的点心，是咱们族里几个年轻媳妇做的，比外头买的味儿更好，听说都有秘方儿呢。你跟芳姐儿也来尝尝，看合不合口味？” 她拉着黄家姑嫂要到正屋去，黄清芳却选择留下来与秦含真说话。秦含真有些不解地看了看她，心想难不成黄晋成夫人有秘事要与牛氏商议，却不方便叫黄清芳在场，所以后者才会躲到她屋里来？ 不管原因是什么，黄清芳留下来了，秦含真也只能跟着作陪。牛氏与黄晋成夫人在正屋里要说什么话，她就没法立刻知道了。 但是，有什么事是黄晋成夫人能与牛氏商议，却不方便让黄清芳在场的呢？ 秦含真心念一转，隐隐猜到了一点，大概是跟黄清芳的亲事有关？黄清芳与张公子早就退了婚，去年冬天也把张公子的纠缠给解决了，她年纪也不算小，是时候另说一门亲事了。 果然不出她所料，黄晋成夫人摒退众人后，与牛氏私下商议的，正是黄清芳的婚事。 黄晋成夫人苦着一张脸：“这几日过年，各家相互拜年往来，我也曾试探过别人的意思，却没一个人接话的。可见那姓张的混账在金陵闹了一场，消息到底还是传开了，损及芳姐儿的名声。跟我们黄家差不多的人家，都没打算要与我们结亲。若要往下头找，我又觉得太过委屈芳姐儿了。她先前跟张家订了几年的亲，那张家可是差一点儿就出了小九卿的人家。若是寻个比张家差太多的，京城那边的亲友听说了，也难免要笑话不是？我便寻思着，要趁着过年带芳姐儿多出门走动，把张家那事儿跟人解释清楚，也省得芳姐儿继续受他家的连累。没想到芳姐儿却跟我说，这两三年都不想嫁人了，让我别替她操心。夫人，你说这叫什么事儿呀……”