秦柏与赵陌等人在书房大约待了大半个时辰，方才回到宴席上来。 牛氏小声抱怨秦柏：“大家都在等着你们呢，一去就半日，难不成是说春播说上瘾了，拉着小辈们又啰嗦起了学问上的事？今儿讲的是哪本农书？” 秦柏淡淡一笑：“不过是随口闲聊几句，一时高兴了，就忘了时间。夫人就别抱怨了，今日有含真特地跟厨房的人想出来的新菜色，新点心，说是专门为你做的，你多尝一尝。” 牛氏哂道：“这不是为我们俩想的么？大家一块儿吃，别拿孙女儿的东西献我殷勤。”老太太表示绝不会上他的当。 秦柏一笑置之。 秦含真新想出来的菜色也不多，其中有一样五谷杂粮水晶糕，算是最用心的一种。这原是她在现代时常吃的点心，在古代想要复制出来，可没那么容易。这还是费了心思，从南边弄了荸荠回来磨粉，又收集了玉米、红豆、小麦、红米、紫米等杂粮。若不是永嘉侯府如今还有些家底和人脉，赵陌那边还有商队往全国各地去，真未必能把材料收集得这么齐全。不过如此大费周张，做出来的效果却非常令人满意。五谷杂粮水晶糕味道清甜，营养丰富，对老人孩子都是挺好的食物，又不觉得腻人。秦柏与牛氏一尝，就喜欢上了。长房众人也是夸奖不断。 姚氏还向秦含真讨了方子，打算让承恩侯府的厨房自己做。秦含真给了，反正自家也没打算开茶楼点心铺，以姚氏的家教，也不会把三房的秘方随处乱传。但姚氏拿到方子后，发现材料还挺琐碎的，明明不值什么钱，但收集起来却有些费事，那什么紫米、玉米，既不常见，也不是他们这等人家惯吃的食物，犹豫了一下，还是决定自己收着方子，什么时候长辈们想了，再叫厨房做吧，平日还是少吃些为妙。 其他菜色也是大受欢迎。这场小生日会，可以说是人人都尽兴了。因为不打算大办，所以他们只打算在午饭时请客，晚饭是不算的。长房众人吃过饭，聊了一会儿天，老一辈们精神不济，就回承恩侯府去了，小辈们转移到了秦含真的院子里继续玩耍。卢普与秦幼珍事先约好了要去一位前者的同年家里拜访，带着儿女一块儿走了。秦含真本来有点小困，但为了应付堂兄弟姐妹们，还是硬撑着精神熬了过来。直到秦锦容小姑奶奶过足了棋瘾，凭借卢悦娘教的几个套路，小赢了秦锦华与秦锦春各一盘棋，方才心满意足地告辞。 她一走，秦含真、秦锦华与秦锦春都不约而同地松了口气。发现大家竟然如此有默契，三人都笑了。 秦锦华小声说：“阿弥陀佛，今儿五妹妹难得地乖巧，竟然没跟我们吵闹，连在三婶面前，她也是老老实实的，真真难得！” 秦锦春好奇地问：“我有一个多月没过来了，也不知道发生了什么事。五妹妹这是转性了？我都以为自己在做梦呢！” 秦含真笑着说：“多亏了卢表姐，这些日子以来一直在陪她胡闹，还教了她许多人情道理。五妹妹素来喜欢卢表姐，卢表姐的话，她也能听得进去，竟然真的学好了。”她忍不住感叹，“早知道五妹妹是吃软不吃硬的人，三伯娘要是平日里待她和软些，兴许她们母女也不会闹得这么僵。” 秦锦华笑道：“三婶的脾气就是那样，也不爱跟人计较什么。五妹妹事事都要计较，她看着就觉得不喜欢，自然要出言指正。五妹妹最听不得别人教训的话了，便跟三婶闹起来。她们母女俩本性如此，谁都不想改，也不愿意改。想让三婶待五妹妹和软些，那还不如指望卢表姐就此将五妹妹教好了呢。” 秦含真摇头道：“卢表姐在京城也待不了多久，等卢姑父的新官职下来，他们一家就该走了。难道还能把卢表姐留下来继续照看五妹妹？没有这个道理。况且卢表姐只是表姐罢了，还是隔了房的。真想要五妹妹从此改变过去的暴脾气，还是要指望她的亲生父母。” 秦锦华抿了抿唇，微笑不语。秦锦春见状，就扯开了话题：“卢姑父的新官职还未下来么？腊月里我就听说二叔三叔在帮他打点了，三叔祖也帮着打听过。” 秦锦华点头：“是有这么回事。不过那时不是要过年了么？吏部本来就事多，临到封衙时，越发忙碌了。本来卢姑父若是原级调职，很容易就能轮到实缺，但他又想争取往上升一升，不一定要留京。从三品的外官官职可不多，总得费些功夫去寻摸。” 秦锦春道：“我在家里，也曾听父亲与母亲提起这事儿呢。倘若卢姑父真的能升上三品，那我们家就真真算是有了个高官姻亲了。父亲也十分期盼卢姑父能心想事成呢。” 秦幼珍如今跟同父异母的亲兄弟秦伯复关系不错，连带的秦伯复对卢普也生出了亲近之心。虽然承恩侯府与永嘉侯府都是秦伯复的亲叔伯家，但也许是因为多年的敌对心态，秦伯复就算被刻意拉拢安抚过了，也始终觉得三家人之间隔了些什么。想比之下，秦幼珍虽然是自幼由长房抚养长大的，好歹也是与他同父的亲姐妹，言行间也俨然处处为他着想，他自然跟秦幼珍更亲近些。若不是秦幼珍一家住在承恩侯府，更有利于卢普候官，他都想把妹妹妹夫请到家里来住了。 无论卢普是升了从三品的外官，还是留京做正四品的京官，都已经成为了秦伯复心目中未来的助力。吏部方面，命他冠带闲住的文书年后已经下来了，他如今真真成了个闲人，空有品阶，却没有实职，别人也难高看他一眼，在京城的权贵圈子里，更是数不上号。将来何去何从，他还一片茫然呢。有了长房与三房的助力，他还觉得不够，再多一位实权妹夫，他才觉得安心了些。倘若有朝一日，卢妹夫能再升两级，做了从二品的巡抚，那就是封疆大吏了，带揳他做个知府什么的，想必也容易得很吧？以卢妹夫如今的年纪与资历，若能做到从三品，又有两家国舅府相助，从二品的巡抚只是时间问题而已。秦伯复看着这个妹夫，就象看到了金山。卢普的仕途前程，他恐怕都看得比卢普本人更重些。 对于秦伯复这种心态，长房与三房私下都曾有过议论，说的话自然不会很好听。秦含真与秦锦华很有默契地没说什么，只是默默低头喝茶。 秦含真放下茶杯，又问秦锦春：“二伯祖母如何了？” 秦锦春叹了口气：“祖母的伤势略好些了，只是仍旧不敢轻易挪动，也不敢下地，每日都要喝苦药，除了燕窝粥与参汤，什么都吃不下。家里花销越发大了，薛家那边又迟迟没有动静……母亲私下跟我提过，说手头有些紧，跟父亲说，父亲也不在意，只让她往公账上扣钱。可是……公账上好些产业都是薛家人帮着打理的，新年以来，就没往我们家里送过一分银子了。母亲又不敢跟父亲说实话，怕他对薛家更为恼恨，往后连母亲与娘家亲人联络，都不许了。” 秦锦华诧异：“既然是你们二房名下的产业，难不成薛家还能私吞了么？！” 秦锦春叹气道：“说是我们家的产业，其实我自己也说不清。好些都是薛家挂在我们家名下的，就图父亲有官职在身，可以替他们减些税赋，又能多个依靠。如今父亲的官职没了，又跟薛家二房闹翻，还不知道那边是什么章程呢。先前他们借口新年，没给我们家里送银子，母亲也不好说什么。只盼着外祖父外祖母能早点儿到京城来，赶紧把薛家二房的糟心事给理清了。否则父亲生气，母亲也难做，中间还夹着祖母，累得我母亲两边不讨好，越发难做人。” 她不太想谈薛家的事，改而问起了秦锦华：“我姐姐……那边可有消息？她还老实么？” 秦锦华正好前几天才问过这事儿，便回答道：“起初是不大老实的，病了一场，好转后就想要往外逃，收买了庄子上的小丫头，叫人给她送信回家。可庄子离得这么远，一个小丫头哪里有本事走远路？回头就把信交给家里大人了。那家人倒是知机，连夜报给了庄头，庄头又报了上来。我母亲当时过年事忙，也没空理会这些事，只让庄头把人看紧了就是。再者，就是要让大夫给大姐姐治伤。除此以外，她做什么都不必理会。横竖她也走不动道，再看紧些，别让她真个收买到什么帮手，逃出来就行了。不过，画楼与弄影两个在她身边侍候，竟然还叫她钻了空子，未免有失职之嫌，便都受了罚，各人挨了十板子。大过年的，都养起了伤。大姐姐身边没人侍候，也算是忍受了几日的不便吧。庄子里的村妇，可没有家里的丫头会侍候人。” 秦锦春沉默了一会儿，才问：“她的腿……伤势如何了？” 秦锦华说：“大夫看过了，说她本该好好养的，若是没有乱动，只怕早就好了大半。如今伤上加伤，会不会瘸还要看运气呢，只能先养着，等把骨头养好了，才能说其他。大姐姐兴许也是被大夫的话给吓着了，这些日子倒是老实了许多，连床都不敢下了。” 秦锦春叹息道：“她若真个从此老实了，大家才算省心呢。家里如今还瞒着祖母实情，也不知道能瞒得几日。等到祖母伤好了，又知道了真相，那时候才是天塌了。倘若那时大姐能懂事些，我们才算没有白担了风险。” 话说间，二房派人来接秦锦春回去了。秦锦春原想要跟秦锦华多聚一聚的，无奈母亲催得紧，她只好告辞。不过三女也约定了，有时间要再聚。秦锦春走后，秦锦华也走了。 秦含真送走了姐妹们，立刻就打发丰儿去前头探听：“看看肃宁郡王在哪儿呢，问他有空没有？”