秦平丧妻六年有余，至今还不曾续弦，当然不可能是做父母的不重视。 但他外放多年，秦柏与牛氏甚至曾经追到他广州任上去，没少催着他成亲，连独生女儿秦含真都不反对他再娶，他也依然无动于衷，又有谁能说服他呢？牛氏还想过，只要他愿意娶个媳妇，哪怕对方门第低些也不要紧，只要是清白人家出身就可以了，秦平也只是笑笑，不以为意。他后宅中连个通房都没有，这么多年一直是家里的婆子和小厮在侍候他的饮食起居，甚至没有一个略平头正脸些的年轻丫头在。他自苦到这个地步，秦柏心知他还是忘不了冤死的关氏，也不好再多说什么了。牛氏有时候心里难过时，也要骂一骂何氏，怨一怨关氏，但除此之外，也做不了什么。 这些消息，即使三房不曾刻意告诉过长房的人，长房那边也不可能一无所知的。姚氏此刻非要借着秦含真的婚事提起，多少有些泼冷水的意味。饶是牛氏素来不擅长勾心斗角，揣摩别人的小心思，也有些生气了。 当姚氏一脸笑容地提起姚家哪位因守孝误了婚期的未嫁女，又或是被早死的未婚夫连累得担上克夫名声的外孙女儿时，牛氏就硬帮帮地回答说：“我们平哥若有心要再娶，在广州什么样的官家千金娶不回来？连两广总督的千金，他也是配得上的。可他不愿意，我又能拿他怎么办？总不能什么阿猫阿狗都往他屋里塞吧？！” 姚氏脸上僵了僵，勉强维持住笑容：“三婶说笑了，这婚姻大事……自然是要四叔愿意才好。” 牛氏瞥了她一眼：“我当然知道得他愿意才好。那你说的这些话，又有什么意思？”开玩笑，她还盼着儿子能娶黄清芳呢！黄清芳到如今都还没有嫁人，说不定便是她儿子的好姻缘。可秦平一日未点头，她就一日没法向黄家开口。她都急死了，姚氏还非得要来戳她的心肝。今儿可是她孙女儿被皇帝赐婚的大好日子，这个侄媳妇就非得来给她添堵么？！ 姚氏干笑着，许氏在旁瞥了这个儿媳一眼，冷笑一声，便放缓了神色，对牛氏道：“小辈们能知道什么？你就别跟她一般见识了。三丫头能嫁给肃宁郡王，这是天大的喜事。咱们家自打皇后娘娘出嫁时，风光过一回，这么多年了，就数三丫头嫁得最好。这可不仅仅是你们三房的体面，而是我们秦家合族的荣光！三丫头的婚事，一定要好好办！虽说他们宗室成亲，自有规矩，但嫁妆的事，却是我们秦家自己说了算的。弟妹还是头一回操持这样的大事，想必不熟悉里头的决窍，虽有两位内务府来的嬷嬷，终究不曾做过咱们这等人家的当家主母。三弟妹，你别跟我客气，咱们妯娌俩为了孩子，少不得要好好商量商量，给三丫头列出个象样的嫁妆单子来才好。你们家若是缺了什么，我做主，长房替你们补上。绝不能让外人看了我们家的笑话！” 许氏这话就中听多了，牛氏的脸色也缓和下来，微笑道：“还是大嫂子疼三丫头。既如此，我也不跟大嫂子客气了。我是真没办过这样的事。从前平哥与安哥两兄弟，平哥的亲事是照着西北的习俗办的，在米脂算是热闹了，但也没多富贵。安哥的嘛……哼，他娶的荒亲，压根儿就没经过我们，等到第二回娶妻时，因着是续娶，先前那贱人的名声不好听，连累了安哥，大同又还有马将军在，我们也不敢操办得太出风头，许多事都是将就着来的。含真出嫁，真真是我们家头一回正式办喜事了，确实要多用点儿心。我想着，京城里宗室多，想必郡王也多。不知别家的郡王爷娶亲都是什么样的规矩？咱们也要比照着来，不能输给他们。广路那孩子，就没个靠得住的长辈帮衬，我们家少不得要多操些心。” 许氏微笑着点头：“三弟妹说得很对。这种时候，自然得要我们做长辈的出头露面。” 许氏几句好话，轻而易举地便与牛氏和好了，先前为着许家与蔡家等事而产生的小小矛盾，仿佛就此消失不见。牛氏毕竟不曾被许家的事侵犯到利益，长房两个小辈又没有真的被许家捆绑住，她就没有多在意。只是姚氏看着婆婆轻飘飘地几句话说出去，就把自己想要的权利给夺走了，心里又如何能舒服呢？ 三房除了牛氏与秦含真，再无能管事的女主人，小冯氏又要养胎，至少要等生完孩子，出了月子，才有可能接手中馈，现在正是她可以插手的好时机。倘若能把为秦含真备嫁的差使揽下来，定少不了与宫里、内务府、各家王府打交道的机会，还能顺便把一双儿女推出去，让他们多在人前露露脸，也好早日说门更好的亲事。如今这一切盘算都叫许氏打破了。许氏若有了机会，她还不优先把机会留给许家的小辈呀？几时才能轮到秦家的几个孩子？！ 姚氏忿忿不平，心里倒是有些后悔了。方才她不应该因为妒忌，就得罪了牛氏的。到手的鸭子飞了不说，竟然还便宜了婆婆！是她连累了两个孩子！ 只要关系到一双儿女的利益，姚氏有时候是很能放下自尊的。没多久她就主动向秦含真示好了：“三丫头，我陪嫁的几个铺子里，有一间绸缎庄，专卖江南来的各色好料子。当年我出嫁的时候，用的料子就都是这间铺子里来的，可是在京里大大出了一回风头呢！那绸缎庄的掌柜是江南人，认得好几家江南有名的绸缎商人，不是寻常商家可比的。虽说咱们也是祖籍江南的人家，不难得到江南的好料子，但怎么也比不得这些行家熟悉。你出嫁的料子，二伯娘就都包了！你也别跟我客气，将来你哥哥姐姐们，还要你多多关照呢。对了，你有没有想要的料子？不如随我到那铺子里瞧瞧？如今天儿正热，他们铺子里从江南不知什么地方弄了些极好又极凉快的夏装料子来，正好给你们姐妹再做几件新衣。” 秦含真哑然失笑，她今年已经有了八套新做的夏装，近身服侍的丫头里也有擅长针线活的人，身为能当这永嘉侯府一半家的大小姐，她想要新做几套，就新做几套，没人管着，哪里还缺什么料子？不过她能听得出来，姚氏是想向她示好。虽然姚氏拿父亲续娶的事来噎人，有些令她不爽，但看在秦简与秦锦华的面上，她也不能跟姚氏闹得太僵了。既然姚氏先行退让，她便也和气地回应：“我如今不缺夏天的衣裳，就不必再做新的了。伯娘不如给二姐姐再做几套？我听她说，今年出门做客的时候多了，想必也需要多些新衣裳。不过，伯娘说的新奇料子，我也挺好奇的。伯娘什么时候带着二姐姐去铺子里时，顺道也带我去开开眼吧？” 姚氏觉得自己把秦含真给哄顺了，顿时笑得更加开心：“没问题，你什么时候有空，只管跟伯娘说。伯娘随时都可以陪你去！” 既然把人给哄回来了，有些事也可以做了。许氏已经把帮忙备嫁的差使揽了去，姚氏做儿媳的，不能去跟婆婆争，只有退而求其次，先为儿子和女儿的婚事操操心。她方才想好了，唐家的门第真的低了些，不够份量，她得为女儿寻个更好的人家，至少要让女儿出嫁之后，不能被姐妹们比下去！ 姚氏最先想到的，就是寿山伯府。云阳侯府蔡家的婚事，已经不能成了，秦简求娶不来蔡家大小姐，蔡家大少爷又定下了卢悦娘为妻，虽然蔡家还有嫡出的少爷与小姐，但已经很难说亲了。寿山伯府爵位虽低了些，但也是实实在在的权臣，与云阳侯府几乎是平起平坐的！而且寿山伯还是文官，比起云阳侯这位武将，在士林中名声更好。 姚氏寻思着，寿山伯府余家也有一双儿女，无论是哪一个，若能配给她的一双儿女，都是极好的亲事。可惜她跟寿山伯府的女眷不算相熟，女儿秦锦华与寿山伯千金余心兰也不是十分要好。但如果能再拉上三房的秦含真，姐妹两个以闺密的名义邀请余心兰来家里小聚，然后再上门拜访，接着她这个长辈再借此名义，与寿山伯夫人多往来两回，两家就混熟了。再往后，什么事提不得？ 想到这里，姚氏便笑着对秦含真说：“虽说圣旨赐了婚，但还要经过订亲的仪式，你与肃宁郡王的婚事才算是稳了。等成了订过亲的人，再出门玩耍就不方便了，连跟肃宁郡王见面，都有些不合规矩。他们宗室里的人，婚事筹备时间又长，若是真象你祖母说的，等上两年再出嫁，你岂不是两年时间都少有出门玩耍的机会了？那也太可怜了！伯娘给你出个主意，先前你们姐妹几个与别家千金一道开什么诗会、茶会的，如今你与你二姐姐也该还个东道。如今天气正好，园子里的花儿开得也茂盛，不如就寻个日子，你们姐妹俩给蔡家、余家的小姐们下个帖子，请她们来家里玩？蔡家小姐前些时候常见，但余家的小姐，好象已经有日子没来家了吧？你们趁着还未定亲，赶紧多见几回。不然日后想要再玩乐，可就有规矩约束你们啦！” 秦含真眨了眨眼。还有这个说法？