秦柏轻咳一声，看了看外头的天色：“时候不早了，该用午膳了。”

秦含真醒过神来：“是了。我是来请余姐姐回园子里用饭的，没想到一来就看到了大堂哥的古籍，竟把正事儿给忘了。”她回头看了秦锦华一眼。

秦锦华顿时一个激灵，笑道：“是呀，我也是来请余姐姐的，也忘了呢。”她好象犹豫了一下，才去挽住余心兰的手臂，“余姐姐，我们回园子里去吧？”然后又状若无意地瞥向兄长，“哥哥是打算在西府用饭，还是回家里去？”

秦简有些严肃地表示，他要回家了。秦柏说他：“这时候回去做什么？陪我和你叔祖母吃饭吧。”秦简立刻答应下来。

秦含真便拉着秦锦华向秦柏、秦简告辞，余心兰也恭恭敬敬地向秦柏行了礼，又与秦简告别。她在今天之前，对秦简其实是相当陌生的，只才过了不到两个时辰，两人就已经混熟。她连对他说话时的语气，都和软了许多。那本珍贵又受到前主人薄待的古籍，还真是立了不小的功劳。

秦含真带着余心兰与秦锦华返回花园凤尾轩，路上说起余心兰今天的收获，后者就兴奋不已。她不但看到了传说中已经失传的古书，还得秦柏允许，借到了几本难得的好书，除去她最爱的诗词歌赋，还有些医疗养生方面的，很可能会对她母亲的旧疾有所助益。她再三向秦含真道谢，若不是秦含真领她去了永嘉侯府的外书房，她可能都不会有机会接触到这几本书。

秦含真与她客气了几句，心里很想问问秦简是怎么回事，但看到余心兰的模样，又觉得她应该没察觉到什么不对的地方，贸然说出一些话，反而会让大家都觉得尴尬，便忍下了提问的冲动，先陪客人与姐妹们用过午饭再说。

毕竟只是闺阁女孩儿间的小型午宴，菜色不算多，也就是六菜一汤的标准。但菜色用的材料都很新鲜，有大量的蔬菜瓜果，味道又很不错，吃着美味又清爽，一致获得了众人的好评。大家吃过饭，喝了一杯果汁，又说了一会儿闲话，消消食，时间就差不多了。小聚会结束，云阳侯府与寿山伯府的人来接走了各自的千金，秦含真把收拾残席的事交代下去，又吩咐丰儿客客气气送走了卢悦娘，便拉着秦锦华回了自己的院子。

她把丫头们都赶出了屋子，才问秦锦华：“大堂哥是怎么回事？他怎会到外书房来的？还这么巧，遇上了余姐姐？”

秦锦华忙道：“真的只是巧合！我听了你让人传的话，知道你要进宫，余姐姐留在了外书房，身边只有一个小丫头陪着，我就立刻过去与她做伴了。但那时候大哥已经在外书房里了，他不知打哪儿弄来了那样一本古书，本是想拿来给三叔祖瞧的，没想到三叔祖不在，反倒是余姐姐在那里。余姐姐认出了那本书，很有兴趣知道那是不是真的，于是两人就开始讨论，还翻找其他藏书查证……”

秦含真想起自己出门的时候，确实是看到秦简从外头进来。当时因为有吴司言在场，她们要赶着进宫，也没顾得上与秦简寒暄。估计是秦简不知道外书房里今日有娇客在，又恰好撞上她和祖父为了招待余心兰在外书房里不受打扰地看书，特地把小厮给撤了，还不许闲杂人等接近外书房附近，于是秦简没有受到任何阻拦，就这么直直地走了进去……

当时秦柏还没从正屋里出来呢，秦锦华刚得了信，又尚未到达外书房，谁能想到呢？

秦含真不由得叹了口气，觉得事后她有必要反省一下自家的门户安保措施了。她又继续问秦锦华：“那后来呢？大堂哥与余姐姐在外书房，没有单独相处吧？可有别的人知道了？蔡姐姐知道吗？卢表姐呢？”

秦锦华连忙摇头：“她们都不知道！我怎会不清楚这其中的利害？半句不该说的话，我都不会提的。篆儿嘴紧，我还特地嘱咐了她，守在门外，别叫闲杂人等靠近呢。不过哥哥一直谨守礼仪，余姐姐好象全副心神都在那本古书上，根本……根本就没什么想法……”说得她都失望了。

秦含真敏锐地察觉到了她的语气不对：“二姐姐，难不成你还盼着他们……”

秦锦华小心地看了秦含真一眼，压低声音道：“我知道我母亲有些想法是不好的，可是……余姐姐真的很好呀。倘若她真能嫁给我哥哥，那真是再好不过了。她今日会在你们西府的外书房遇上我哥哥这个东府的少爷，完全是意外，并非什么人刻意安排。可见，他们二人是天定的缘份。若是要故意去阻扰，那就太不应该了。”

秦含真皱眉：“我明白你的意思。可是二姐姐，我请你去陪余姐姐，你就不该走开的。哪怕是有心想要撮合大堂哥和余姐姐，也不好让他们孤男寡女地相处。要是传出什么闲话，我们可没法跟寿山伯府交代，我也没脸见余姐姐了。”

秦锦华的脸更红了一点儿：“我没有，真的！我起初一直在那儿陪着他们，还有篆儿在呢。后来是三叔祖过来了，也和他们一起讨论起古籍的真伪。我想着有他老人家在场，料想也不会有谁敢乱嚼舌头，这才回园子里去的。而且我后来还回去过几回，看他们进展得如何了，绝对没有让他们孤男寡女地相处。”

说起这事儿，她心里还有些遗憾呢。她的哥哥真是个守礼君子。明明今天这样的情形，乃是上天造就的好机会，他正该与余心兰多多相处才是。可他却从头到尾都谨守礼仪，没有半点越礼之举。连需要去次间、里间查找别的书籍做参考时，他也是让余心兰安坐等待，自己动身去找。倘若是余心兰进了藏书间，他就绝不会跟着进去，也不会离开秦柏的视线，反而是打发小丫头篆儿去给余心兰做帮手。总之，他刻意地避免了所有可能会引起非议的举动，没有跟余心兰单独相处过一分一秒，表现得十足清白正直。

秦锦华本来挺想为哥哥制造一些机会的，但遇上这样品行正直的哥哥，她也无可奈何了。